Чтение онлайн

— Трех вам будет мало, леди Элиана.

С этим сложно спорить, возможно, мне не хватит и пяти. Я оправила одежду, заплела растрепавшиеся волосы в косу и задала первый вопрос, который у меня созрел давно.

— Что вы делали в болоте?

— Долгая история, — вздохнул он, а затем сознался, — я смутно помню тот день. Раньше со мной такого не бывало. Знаю, что накануне информатор сообщил, что на территорию долины проник вражеский некромант с отрядом. Я созывал военный совет, затем всю ночь сидел над картами в библиотеке.

Молнии то и дело разрезали небо, создавая резкий контраст с его спокойным и медлительным рассказом. От каждого раската грома я вздрагивала, а Эйден был невозмутим.

— Я составил план, отправил гонцов в гарнизоны. Но в долине есть места, которые лучше проверять самому. Горелый город, северное и южное болота. Три точки, в которых можно быстро поднять армию умертвиев.

Я вспомнила рассказы бабы Миры о тысячах утопленников, накопившихся на дне болот за столетия, и поежилась. Болотная грязь отлично сохраняла трупы. Я живо представила себе вереницу мертвецов, топающих по рыбацкой тропе, по спине пробежали мурашки.

— Это безрассудно, лететь одному на целую армию.

Эйден на мгновение замолк и обернулся на меня с улыбкой. Его глаза блестели в свете молний. Гроза продолжала бушевать, ветер усиливался, принося с собой свежий запах мокрой земли и сосен.

— Посылать своих людей в болота — значит рисковать понапрасну. Там легко заблудиться, утонуть, напороться на монстров. А я облечу территорию за три часа. К тому же что мне сделают мертвецы? Напугают, укусят? Утопленники отлично горят, — пожал плечами Эйден, возвращаясь к созерцанию грозы, — но вот если они рассеются по долине, то наведут панику среди людей. Придется отзывать бойцов с границы или из крепостей, чтобы сохранить порядок. А это уже ослабление наших позиций. Генерал Вальтеры не дурак. Совсем не дурак.

Тяжелый вздох вырвался из груди сам собой. Я ничего не понимала в войне, я не хотела говорить о войне. Слишком больно, слишком тяжело.

— А как вы угодили в само болото? Я нашла вас голым в глубине ядовитых топей. На теле не было ранений, даже синяков.

— Не знаю. Последнее, что я помню — туман, серый пейзаж и смертельную усталость. Похоже, я уснул на лету и рухнул.

Я еще раз посмотрела на Эйдена внутренним взором. На шее, рядом с сонной артерией, была видна черная извивающаяся нить. Болезнь пустила еще один корешок. Ничего подобного я раньше не видела, но ведь и драконов я раньше не встречала.

Дар направлял меня, и я ему верила. Подойдя к Эйдену ближе, я осторожно коснулась его шеи кончиками пальцев. Дракон вздрогнул и обернулся.

— Что вы…

— Выше Высочество, это болезнь, — прошептала я, — просто поверьте мне, я знаю. Я хороший Лекарь.

Я смотрела в его золотистые глаза и надеялась, что может хоть в этот раз он услышит меня, не будет спорить. И он услышал.

— Верю, — улыбнулся он, затем осторожно взял мою руку и чуть сжал.

Я, наконец, вздохнула с облегчением. Взаимопонимание с пациентом — это основа любого успешного лечения.

— Рада, что я смогла вас убедить…

— Кажется, вы замерзли, леди Элиана, — в голосе дракона слышались нотки заботы, — позвольте вас согреть?

Я буквально утонула в смущении, промямлив что-то невнятное в ответ. Да я рядом с ним не то что холода, ног не чувствую. А теперь от его слов меня обдало жаром: можно остужать обратно.

Кончики ушей и щеки пылали так, что хоть факел от них зажигай. Хотелось выбежать под ливень, и черт с ней, с грозой.

Эйден же только усугублял ситуацию: взял меня за обе руки и тихо приказал:

— Закройте глаза.

Мне бы подумать над ответом, но я покорно опустила ресницы. В ушах звенело так, что звуки грозы растворились, вместо грома было биение моего сердца… и его. Благодаря Дару я чувствовала сердце дракона. Пламенное, неистовое. Мне казалось, что от меня вот-вот пойдет пар. Я боялась, что сейчас он меня поцелует, обязательно резко и неожиданно. А я не могу этого позволить! Но кипящий мозг услужливо подкидывал мне воспоминания о его обнаженной фигуре, о том, как он безмятежен и красив, когда спит. И как его мокрые черные волосы липнут к широким плечам. Я пыталась избавиться от этих мыслей, а поцелуя все не было.

Я приоткрыла глаза и с ужасом поняла, что от меня действительно идет пар. А ещё это не только мои уши и щеки полыхают, я на самом деле горю!

Инстинктивно дернувшись, я закричала:

— Что ты делаешь?!

Эйден же продолжал смотреть на меня с нежной заботой и спокойной улыбкой на губах:

— Грею. Мы снова на «ты»?

— Хватит… меня… греть. Мне уже жарко! Очень, и вообще… я ваш лекарь!

— Еще нет, — ответил Эйден, но отпустил мои руки.

Пламя исчезло, но пещеру все еще наполняло его алое сияние. Боли не было, горелым не пахло, но снова оказываться в эпицентре драконьего пламени мне не хотелось.

— Уже да, — ответила я, отходя на пару шагов, — с тех пор, как вы очнулись в моей клинике.

— Ах, эта покосившаяся избушка, значит, клиника? А те две бесстыдные бабули — медсестры? — тихо смеялся Эйден.

— Дамы! Не бабули, дамы! И да, вот такая клиника. Простите, что не отштукатурили стены к вашему эпохальному болотному шмяку. Нас не предупреждали о падении красавцев с неба, — выпалила я на одном дыхании.

— Считаете меня красавцем? Неожиданно приятно, — Эйден пригладил волосы, наблюдая за мной с интересом.

Да, наконец-то в спокойных золотых глазах можно было прочитать эмоции, вот только я не собиралась развлекать Его Величество генерала-дракона.

— Будь вы трижды красавец, попрошу вас впредь не нарушать мои личные и профессиональные границы, — выпалила я на одном дыхании, — И прекратите уже меня греть, мне душно.

— Я вас не грею, — Эйден указал рукой на выход из пещеры.

Гроза закончилась также внезапно, как началась. Солнца уже не было видно, но за горам полыхал закат. Горы заливало ярким персиковым светом, а редкие снежники полыхали золотом. Я замерла, не в силах произнести ни слова. Злость, обида, смущение, все исчезло. Только чистый восторг.

Закат на глазах становился краснее, на склонах гор появились глубокие фиолетовые тени, на еще светлом небе мелькнула первая звезда. Вот почему я не сдалась после гибели Виктора, вот почему уничтожение Академии меня не сломило, вот почему я каждый день просыпалась с утра и бралась за работу. Потому что мир невероятно красив, если умеешь смотреть. И эту красоту никто и никогда не сможет отнять.

Я бросила взгляд на Эйдена, чтобы понять, чувствует ли он то же самое, но дракон не любовался закатом, он смотрел на меня. Никто так на меня не смотрел, даже Виктор.