Чтение онлайн

Нужно трезво оценить ситуацию. Во-первых, мой внешний вид. Рогов мгновенно определит, кто я такой. В прошлой жизни он, как и все выжившие, отлично знал, что Желтоглазые являются смертельной угрозой, так что меня расстреляют на подходе к метро, даже если я буду махать белым флагом и распевать «Катюшу». Чисто, чтобы перестраховаться.

Во-вторых, моё внутреннее состояние. Да, сейчас стало немного лучше, но надолго ли? Один неверный шаг, одна спровоцированная эмоция — и я могу сорваться. А находясь среди такого количества людей, среди стольких потенциальных источников энергии… Это всё равно что отправить алкоголика работать дегустатором в винный погреб.

В-третьих, Рогов пока что ведёт себя относительно адекватно. По крайней мере, так утверждала Вита, и у меня нет причин ей не верить. Это даёт некоторую отсрочку.

Я хорошо помню, что в прошлой жизни Академка сохраняла статус относительно безопасного убежища почти три месяца, прежде чем мертвяки прорвали оборону и уничтожили поселение. Конечно, сейчас события развиваются гораздо стремительнее — апокалипсис набирает обороты быстрее, чем в прошлый раз, — но всё равно речь идёт о неделях, возможно, месяцах относительного спокойствия за стенами метро.

Этого времени мне должно хватить, чтобы разобраться с собственной трансформацией и разработать надёжный план по спасению девчонок. Рваться туда сейчас, в моём нынешнем состоянии — верная смерть, причём не только для меня.

— Сначала научиться контролировать эту тварь внутри, — пробормотал я вслух, рассеянно поглаживая Черныша. — А уже потом идти спасать мир.

Кот мурлыкнул, словно соглашаясь с моей логикой.

Решение принято. Сначала — тренировка, изучение новых способностей, достижение хотя бы подобия баланса между человеческой и тёмной частями моей натуры. Потом — Академка, Рогов и спасение близких.

Я поднялся и направился к выходу. Брать с собой было нечего — всё мое имущество сводилось к ножу на поясе. В постапокалиптическом мире лишний груз только мешает, а всё необходимое можно найти по пути.

Черныш легко спрыгнул с дивана и последовал за мной, словно решив, что даже со мной у него больше шансов на выживание, чем в одиночку.

— Так и быть, — усмехнулся я. — Но учти: если попытаешься сожрать мой обед, отправишься на корм зомбакам.

Кот фыркнул и гордо прошествовал мимо, задрав хвост трубой.

Мы двигались по пустынным улицам, избегая основных дорог и скоплений мертвяков. Я намеренно выбрал маршрут в противоположную от Академки сторону — на северо-запад города, в направлении Муринского парка. Там должно было быть меньше зомби, по крайней мере, в прошлой жизни так и было — зелёные зоны зомбаки обычно обходили стороной. Там попросту не было пищи.

По пути я практиковался с новой способностью. Встречая одиночных зомби, я останавливался на безопасном расстоянии и концентрировался. Тёмно-фиолетовые частицы отделялись от моих пальцев и беззвучно летели к цели. Мертвяки оставались равнодушны к этому воздействию, продолжая свой бессмысленный путь или просто стоя столбом. Зато я отчётливо видел, как невидимые для обычного глаза энергетические нити тянутся от них ко мне, постепенно насыщая меня силой.

Черныш, к моему удивлению, оказался идеальным компаньоном для таких вылазок. Тихий, внимательный, с отличным слухом и обонянием — он часто замирал и напрягался, предупреждая о приближении опасности за несколько секунд до того, как я сам замечал её. Пару раз мы успешно обошли группы мертвяков благодаря его чутью.

К полудню впереди показалось трехэтажное здание фитнес-центра «Фитнес-Хаус» со стеклянным фасадом. Его расположение в глубине Муринского парка, вдали от жилых кварталов, давало серьезное преимущество — здесь практически не было зомби. В первые дни апокалипсиса мертвяки стекались к местам скопления людей, а пустующие парковые зоны их не привлекали.

Идеальное место для временной базы: уединенное, с небольшой вероятностью встретить как живых, так и мертвых. Внутри должны быть запасы бутилированной воды, протеиновые батончики в автоматах и, возможно, даже нетронутые личные вещи в шкафчиках. В такой глуши точно не встретишь ни Отожравшихся, ни тем более зомби-псиоников — эти твари тянутся к энергетически насыщенным местам, а не к заброшенным фитнес-центрам в парковой зоне.

Я осторожно приблизился к зданию, держа нож наготове. Парковка была почти пуста, лишь несколько брошенных автомобилей с разбитыми стёклами и спущенными шинами. Никаких признаков мертвяков поблизости.

Однако, подойдя ближе к главному входу, я заметил кое-что странное. Двери были забаррикадированы изнутри, но профессионально — не панический хаос первых дней апокалипсиса, а методичная работа людей, знающих, что делают. Окна первого этажа заклеены чёрной плёнкой или затянуты тканью, чтобы скрыть происходящее внутри.

— Кажется, тут уже кто-то обосновался, — пробормотал я, пригибаясь и осматриваясь.

Черныш насторожился, его уши встали торчком, а шерсть на загривке слегка приподнялась.

Я осторожно обошёл здание по периметру, оценивая возможные пути проникновения. Прямые входы отпадали — главные двери заперты, а боковые выходы, скорее всего, тоже. Заметив пожарную лестницу у задней стены, я решил подняться на крышу и поискать вход оттуда.

— Ну что, дружище, полазаем? — я наклонился к Чернышу, который настороженно принюхивался к зданию. Кот посмотрел на меня своими жёлтыми глазами, явно не обрадованный такими перспективами.

Не давая ему времени на размышления, я аккуратно подхватил кота и устроил его у себя на плече. Черныш тихо мяукнул, но быстро приспособился, вцепившись когтями в куртку для устойчивости. Забавно, но с ним на плече я почему-то чувствовал себя увереннее.

Взобравшись наверх, я обнаружил техническое помещение с выходом на крышу — предположительно, для обслуживания вентиляционной системы. Дверь была не заперта, что позволило мне беспрепятственно проникнуть внутрь. Внутри оказалась служебная лестница, ведущая вниз. Я спустился на третий этаж и осторожно выглянул в коридор.

В здании действительно были люди — из дальнего конца коридора доносились приглушённые голоса. Я замер, прислушиваясь к разговору двух мужчин.

Они не выглядели как военные или полицейские — скорее, обычные гражданские, вынужденные взять на себя роль охраны. Один был высоким и худым, с залысинами и аккуратной бородкой, вооружённый битой с намотанной колючей проволокой. Второй — коренастый и мускулистый, с бритой головой и татуировками на шее, держал в руках тяжёлый разводной ключ, явно приспособленный для самообороны.

— … и тогда Виктор говорит: «Или ты выполняешь норму, или вылетаешь на улицу к мертвякам». Представляешь? — говорил лысый. — Парень едва на ногах стоит после двух суток без сна, а этот хочет, чтобы он ещё на посту стоял.

— Тише ты, — шикнул бородатый. — Не хватало ещё, чтобы Серый услышал. Знаешь же, как он предан Виктору.

— Да пошёл этот Серый. Совсем крышу сорвало после того, как наш «великий лидер» организовал свою секту.

— Не секта это, — бородатый понизил голос до шёпота. — Просто… Виктор особенный. Ты же видел его щит? Как он удары на расстоянии останавливает? Это реально впечатляет.