Чтение онлайн

— Ты сама только что сказала, что ты — простая служанка, — заметила Лола.

— Ну и что? — ответила я. — На летний бал могут прийти все, кто хочет.

— Хорошо, ты поедешь на бал, — неожиданно согласилась госпожа Светлина. — Но только в том случае, если купишь ткань и сошьешь себе платье сама.

— Но… как я это сделаю? — разочарованно воскликнула я. — Все, кто работает в доме, получают жалованье, кроме меня.

У меня было немного денег, господин Андрис иногда совал мне монетку-другую, когда никто не видел, но моих денег не хватило бы даже на одну нижнюю юбку для бального платья.

— А мы и не должны платить тебе, ты наша родственница, — злорадно ответила Лола.

Я уже почти пожалела, что не согласилась взять платье, когда Лола предлагала. Правда, не думаю, что оно настолько нарядное, чтобы я смогла пойти в нем на бал. Потому что вряд ли Лола отдала бы мне что-нибудь стоящее.

— Мы одеваем тебя, кормим, ты живешь в нашем доме, — перечислила госпожа Светлина. — Это немало, и ты должна быть нам за это благодарна.

— Благодарю, конечно, но я еще на вас работаю, — сказала я.

— Не работаешь, Милочка, а только помогаешь по дому, — поправила госпожа Светлина.

С одной стороны они правы, конечно… но это так несправедливо… и так знакомо.

— Ах, я только помогаю по дому? — возмутилась я. — В таком случае, выбирать вам наряды я не обязана.

Я сунула журнал Лоле в руки и ушла в свою комнату, не обращая внимания на возмущенный возглас Лолы: "Ну, Ланка. Вернись сейчас же"

Несколько минут я ходила по комнате, как тигр по клетке. Я должна увидеть этого Максимилиана. Но как я смогу попасть на бал без бального платья? А может, все-таки уехать с Эдуардом? Я ведь хочу забыть Макса, не так ли?..

Ходики на стене показывали без пяти минут девять. Я вспомнила, что в девять мы с Эдуардом должны встретиться. А до озера только идти не меньше получаса. Ладно, если любит, дождется. Не долго думая, я вылезла через окно. Хотя могла бы уйти и через дверь. Сегодня Лола была слишком занята выбором фасона платья, чтобы следить за мной. Девушки и парни, и сельские, и из торгового каравана, уже купались у омута, но я пробежала мимо. С каждым шагом я приближалась к озеру, но все еще не знала, что скажу Эдуарду.

Мы должны были встретиться на уютной полянке на берегу, где вчера меня ласкала вода. Она была скрыта от посторонних глаз густыми зарослями шиповника с трех сторон, с четвертой было озеро. Пройти на эту поляну можно было только по узкой кромке у самой воды.

Я подошла к зарослям шиповника. Сначала мне показалось, что Эдуард еще не пришел. Но, подойдя поближе, я услышала приглушенный шепот и смешки. Значит, на поляне кто-то есть. Неужели кто-то еще обнаружил это место? И водяного не испугались? Странно. Я осторожно раздвинула кусты, чтобы посмотреть, кто там. И увидела Эдуарда и Наташку, которые лежали на траве. Наташка была без платья, без панталон и без корсета, все это валялось рядом, на ней осталась только сорочка, и та была задрана до шеи. Волшебник был в одних нижних штанах. Он ласкал Наташкину грудь одной рукой, а другая была между ног девушки.

— Эдя, не надо, — говорила Наташка, и глупо хихикала.

— Почему не надо? Ты сказала мне "Да", теперь ты моя жена, Наталья.

— Но ты же еще не привел меня в свой фургон.

— О, да какая разница, где это произойдет, моя дорогая…

Я не стала больше слушать, вылезла из кустов и пошла домой. Ну вот, и выяснилось все. Никуда я не еду. Эдик подстраховался, и предложил замуж и мне, и Наташке. Может, загадал, кто из нас первой придет, ту и возьмет замуж… И тут предательство. Липа была права, когда говорила, что я узнаю, что делать, еще до ухода каравана.

Я вообще-то не особо и расстроилась. Потому что не любила Эдуарда. В путешествие не поеду, зато вплотную займусь проблемой, как попасть на летний бал в королевский дворец. Где взять денег на ткань для платья, и как его сшить.

Утром, выглянув в окно в гостиной, я не увидела фургонов на главной улице. Караван уже ушел, как и не было, хотя встала я не поздно.

После завтрака Лола гордо похвасталась мне, что сама выбрала платье, и показала красивое, но на мой взгляд слишком перегруженное драпировками и украшениями ярко-красное атласное платье с большим декольте, очень короткими рукавами и очень пышной юбкой. Как же она с такой юбкой с принцем танцевать будет? Он же до ее талии руками не дотянется, если они у него не полтора метра длиной. Хотела ей сказать об этом, но передумала, пусть Лола на своих ошибках учится. И какое платье выбрала ее мать, Лола тоже показала. И сказала, что они уже сегодня отдадут ткани портнихе. А у меня — ни ткани, ни портнихи, ни денег…

Пока меня не заставили что-нибудь делать, я потихоньку улизнула через свой лаз и пошла за околицу. Мне хотелось сходить к озеру, где мне было так хорошо. И я пошла туда.

Пробираясь по кромке берега между кустами шиповника и водой, я вдруг увидела, что на заветной поляне кто-то есть. Сначала я подумала, что это Наташка и Эдуард, но поняла, что среди разбросанной одежды лежит одна Наташка.

Он что, убил ее?

— Наташа, — я бросилась к подруге.

Нет, слава богу, не убил, девушка сладко потянулась, и повернулась на другой бок. А потом резко села, открыла глаза и удивленно спросила:

— Ланка?.. Ты откуда здесь?.. Что, уже утро? Ой, мамочки, мне же надо бежать домой за вещами.

Она вскочила, и начала лихорадочно одеваться. И тут заметила, что суженого нет рядом, и его одежды тоже нет. Она огляделась.

— А где Эдя? Эдя.

— Наташа, его здесь нет. Караван уже ушел, — сказала я.

— Как ушел? — растерянно спросила Наташа и заплакала. — Он уехал один… бросил меня…

Я не знала, как ее утешить. Ну, подумаешь, жених бросил. Меня мой вообще убить хотел.

— И что мне теперь делать? — всхлипнула Наташа.

— А ничего, — ответила я. — Если спросят, где была, скажешь, что ночевала у меня. Ты ведь вещи не забрала, и записку отцу не написала?

Она помотала головой.

— Вот и хорошо, — сказала я. — Никто ничего не знает, кроме меня, а я никому не скажу.

— Но я же… мы же… мы спали вместе, — снова всхлипнула Наташа.

Я осмотрела одежду Наташки. Она успела надеть только панталоны. Я повертела в руках платье, бесцеремонно задрала Наташкину сорочку, чтобы посмотреть на панталоны сзади. На всякий случай осмотрела и даже потрогала траву.

— Крови нигде не видно, — констатировала я. — Значит, все в порядке. Давай, одевайся, умывайся, и пойдем. А жениха себе ты еще другого найдешь, в сто раз лучше.

— Спасибо тебе, — сказала Наташа. — Если бы я одна проснулась, и увидела, что Эдика рядом нет, точно утопилась бы.

Она тщательно оделась, и мы отправились домой. По дороге Наташка вдруг спросила:

— Лана, а как ты узнала, что я у озера?

— Да никак, — соврала я. — Просто захотела прогуляться, увидела озеро, решила посмотреть на него поближе. А тут ты.