Чтение онлайн

Родя заметил, что я стала меньше говорить, и в беседе начали появляться длинные паузы.

— Устала? — сочувственно спросил он.

— Немного, — соврала я.

— Скоро приедем в село Мураново, там у меня тетя живет, у нее отдохнем часик, перекусим, и дальше поедем, — пообещал Родя.

— Хорошо, — ответила я, сильно сомневаясь, что смогу снова сесть на лошадь.

Наверное, у меня был очень замученный голос, потому что Родя сказал:

— Да, похоже, ты совершенно забыла, как ездить верхом.

Мы ехали все медленнее. Родя учил меня держаться в седле, советовал, как двигаться в такт движениям лошади. Легче мне не стало, но я надеялась, что хотя бы из седла не выпаду.

Мы подъезжали к мосту через еще одну речку, когда увидели в воде около моста на противоположном берегу сильно наклонившуюся набок небольшую крытую коляску, и лошадь, лежавшую рядом. Она пыталась подняться, но не могла, наверное, из-за упряжи. А у моста стояли две одетые в красивые дорожные платья дамы. Я сразу поняла, что это мать и дочь, так как они были очень похожи. Обе среднего роста, стройные, с голубыми глазами и темными волосами.

— Ребята, вы нам не поможете? — спросила старшая женщина, когда мы пересекли мост, подъехали к ним и остановились. — Почти два часа уже тут торчим.

— Конечно, госпожа, мы к вашим услугам, — ответил Родя, спешиваясь.

Голос его звучал так восторженно, словно он увидел королеву с принцессой. Он помог спешиться мне, и, когда ставил меня на землю, шепнул на ухо:

— Ланка, это она.

— Кто она? — спросила я.

— Та девушка, в которую я влюблен.

— Поздравляю, — ответила я.

— Мы ехали в Вятошь из загородного дома, Алена непременно хотела править сама, и вот результат, — рассказала женщина. — Мы заехали в реку, а наша лошадь, кажется, сломала ногу.

— Ну, мама, — поморщилась девушка. — Раньше же у меня всегда получалось.

— Прошу прощения, — галантно склонил голову Родя. — Я должен осмотреть лошадь.

И он поспешил к коляске.

— Он конюх, умеет обращаться с лошадьми, — пояснила я Алене и ее маме.

Родя быстро выпряг лошадь, и она встала на ноги, но действительно сильно хромала. Он осмотрел ее ногу, оторвал полоску от одеяла и сделал перевязку. Вернулся к нам и сказал, обращаясь к старшей женщине:

— Госпожа, нога у лошади не сломана, но ушиб сильный. Идти она сможет, но если вы не хотите, чтобы она навсегда осталась хромой, я не советовал бы запрягать ее.

— А мы и не сможем, — усмехнулась девушка. — Коляска-то в реке.

— Сейчас мы ее вытащим, — улыбнулся Родя.

Ему пришлось снять верхнюю одежду, залезть в воду и толкать коляску сзади, а я изо всех сил тянула ее за оглобли. Колеса сильно завязли в иле, и дело продвигалось плохо.

— Алена, ну-ка, давай поможем, — сказала вдруг старшая женщина.

И они подошли и тоже взялись за оглобли, одна с одной стороны, другая с другой. Дело сразу пошло быстрее, и вскоре коляска оказалась на берегу.

— Спасибо за помощь, — сказала я.

— Вам спасибо, — ответила женщина.

Родя вылез из воды, сорвал пучок осоки и обтер облепленные илом колеса коляски.

— Ну вот, можно запрягать. С вашего позволения, я пойду, оденусь.

Он ушел за кустики, чтобы отжать свою одежду. А Алена сказала:

— Кого запрягать? Ромашку нельзя, я не хочу, чтобы она осталась хромой.

— Можно запрячь одну из наших лошадей, — предложила я. — А я… я могу поехать вместе с моим другом на одной лошади.

Хотя это мне не улыбалось. Я бы с большим удовольствием пошла пешком.

— Ты можешь поехать в коляске вместе с нами, — предложила Алена.

— Была бы счастлива сесть на облучок, но, к сожалению, совершенно не умею управлять конным экипажем, — сказала я.

— Ничего страшного, ты сядешь в коляску вместе с Аленой, а править буду я, — сказала старшая женщина.

Из кустов вышел Родя, уже полностью одетый. Он запряг мою лошадь в коляску, и я села рядом с Аленой, а ее мама — на облучок. Родя сел на свою лошадь, и поехал рядом с коляской, ведя хромающую Ромашку в поводу. О, какое это было блаженство — сидеть на мягком сиденье, а не в жестком седле. Никогда больше не буду ездить верхом.

— Мы не успели познакомиться, — сказала женщина. — Меня зовут Мирослава, Алену вы уже знаете. А как вас зовут?

— Радослав, — представился Родя. Надо же, а я и не знала, какое красивое у него полное имя. — Мы из Орловского.

Тут я заметила, что обе дамы смотрят на меня, и тоже представилась:

— Меня зовут Милана.

— Какое симпатичное имя, — сказала Алена.

— Спасибо, — пробормотала я.

— В детстве у меня была подружка, которую звали так же, — добавила Алена.

— Скажите, Радослав и Милана, мы не нарушили ваших планов? Куда вы направлялись? — спросила Мирослава.

— Мы ехали в Вятошь, чтобы посмотреть на летний бал в окна дворца, — сказал Родя.

— Но бал начнется только завтра вечером, — сказала Алена. — Куда вы так торопитесь?

— Чтобы занять место поближе к окнам, — простодушно ответил Родя.

Хотя теперь это казалось мне проблематичным. Ехать быстро мы не могли из-за хромающей Ромашки, и сможем попасть к королевскому дворцу разве что к ночи, и все хорошие места наверняка будут уже заняты.

— А вы, наверное, тоже на бал едете? — спросил Родя.

— Конечно, куда же еще, — ответила Алена.

— Мы хотели бы отблагодарить вас за помощь, Радослав и Милана, — сказала госпожа Мирослава. — Мы приглашаем вас посетить летний бал вместе с нами. Согласны?

Я едва не подпрыгнула от радости. Липа была права. Я попаду на летний бал. Я уже открыла рот, чтобы сказать, что мы согласны, но Родя меня опередил:

— Спасибо, конечно, но мы не можем принять ваше приглашение.

— Почему? — удивилась Алена, как мне показалось, с сожалением. А я-то как была разочарована…

Но я сразу поняла, почему он отказался. Как мы можем появиться в королевском дворце в таком виде? Я в своем единственном приличном зеленом платье, а у Роди костюм почти новый, он хорош для сельского праздника, но не для бала.