Чтение онлайн

— Зачем нам врать? — удивилась я.

— Потому что никаких других праздников у вас, простых людей, и нет. А я скоро поеду на летний бал в столицу, и натанцуюсь там вдоволь, может быть даже с принцем.

— Я, может быть, тоже потанцую с принцем, — сказала я.

— У тебя нет платья, и ты никуда не поедешь, — насмешливо ответила Лола.

Возразить мне было нечего. Да, платья у меня не было, и взять его мне по-прежнему было негде. Но я все еще надеялась, что произойдет чудо, ведь это мой сон, и если пожелать чего-то очень-очень сильно, это сбудется.

Лола добавила:

— И вообще, летний бал в сто раз лучше вашего Призрачного бега.

— Почему это? — спросила я. — Подумаешь, танцы. Потанцевать можно и на сельской площади.

— Не только танцы, — возразила Лола. — В конце бала волшебники устраивают Час желаний, и в этот час все желания у всех, кто на балу, исполняются.

— Да-а? — ехидно осведомилась я. — А почему же тогда ты до сих пор не жена принца?

Лола нахмурилась:

— Откуда ты знаешь, какое у меня желание? Может, у меня совсем другое.

— Да оно у тебя на лице написано, — сказала я. — А если другое, то скажи, какое? И почему оно до сих пор не исполнилось?

— Исполнилось. Но рассказывать о своем желании никому нельзя. И вообще, любое желание в Час желаний сбывается только на один час.

И это мне тоже очень знакомо. На балу Золушки был волшебник, который всех отправил в волшебную страну на пять минут, где сбывались все желания.

— Ну-ну, — усмехнулась я. — Услуга "муж на час".

— Не смешно, — скривилась Лола. — Ты смеешься, потому что сама никогда не узнаешь, что такое Час желаний, потому что никогда не сможешь попасть на летний бал.

И она гордо удалилась.

— А может, попаду, — буркнула я ей вслед, уверенная в том, что платье у меня каким-то волшебным образом появится.

Но дни проходили за днями, а платье у меня не появилось. Неужели я желала недостаточно сильно? Не может быть, потому что я желала попасть на летний бал больше всего на свете. Почему же в моем собственном сне у меня ничего не появляется по моему желанию?..

И тут меня посетила безумная мысль, что, может быть, это вовсе не сон, и я не могу проснуться, потому что на самом деле попала в какой-то параллельный мир? Неужели теперь я навсегда останусь здесь? Ну, это лучше, чем быть убитой собственным мужем через пару дней после свадьбы. Я ведь хотела совершенно другую жизнь? Вот и получила. И, хотя она не такая, о какой я мечтала, по крайней мере, здесь меня никто не собирается убивать.

Я начала искать доказательства того, что это не мой сон, а параллельный мир. И нашла. Вспомнила, что когда в первый день ложилась спать и расплетала косу, волосы показались мне чуть длиннее, чем у меня были. Я осмотрела со всех сторон свое тело, и нашла давнишний маленький шрамик на безымянном пальце левой руки, которого у меня не было, а шрама на коленке, который я получила, когда в двенадцать лет училась ездить на велосипеде, наоборот, не было. Но как я сюда попала, и как вернуться, я понятия не имела, да и, честно говоря, не хотела. Жизнь здесь тоже не сахар, но имеет свои прелести. Призрачный бег, например, волшебство разное, летний бал в королевском дворце…

За день до начала летнего бала господа Орловские с дочерью уехали в столицу, чтобы подобрать аксессуары к платьям, и довести наряды до совершенства. Лола сообщила мне, что вернутся они, только когда бал кончится, то есть через три дня.

— Мы остановимся в гостинице, — сказала мне Лола. — Можно, конечно, и у родственников, но они бедные, у них нет для нас отдельных комнат.

Они уехали рано утром в карете, запряженной парой лошадей. В качестве горничной взяли Анюту.

А я пошла к Липе. Волшебное дерево осталось моей последней надеждой.

— Что же мне делать, Липушка? — спросила я. — Я очень хочу попасть на летний бал, но у меня нет нарядного платья, вообще ничего нет. А нужны еще туфли, белье, чулки, шпильки для прически… И ехать на чем-то надо…

— Чего же ты хочешь от меня? — спросила Липа. — Я всего лишь дерево, умеющее разговаривать.

— В прошлый раз ты дала мне хороший совет. Может, и сейчас дашь? — спросила я.

— Моя дорогая, у тебя есть все, чтобы попасть на бал, — сказала Липа.

Я осмотрела себя, но на мне по-прежнему было зеленое льняное платье и серые матерчатые туфли. А рядом не было ни кареты, ни лошадей. Я надеялась, что на моем лице не отразилось разочарование, которое я испытала. Да, я не Золушка, а говорящее дерево не фея-крестная, в этом я убедилась.

— Милана, ты ведь шла на встречу с Эдуардом, не зная, что ждет тебя впереди, — сказала Липа. — И теперь тебе просто надо идти туда, куда ты хочешь.

— Спасибо, я это запомню, — сказала я и направилась в село.

Сказать, что я была разочарована — это ничего не сказать. Я пришла домой очень грустная. Несмотря на то, что целых три дня никто не будет нагружать меня работой… ох, прошу прощения, "помощью по дому", и беготней туда-сюда. Остальные домашние были очень рады отъезду хозяев, нечасто такое случалось, чтобы они могли расслабиться. Маша, вторая горничная госпожи Светлины, с подружками пила чай в гостиной из хозяйского сервиза. Тетя Клава на кухне угощала соседок выпечкой из хозяйской муки. Мужчины, работавшие на конюшне и скотном дворе, и в их числе Родя, сидели во дворе, курили хозяйский табак и пили хозяйское сливовое вино. Отъезд хозяев для прислуги и работников усадьбы был настоящим праздником.

— Лан, присоединяйся, — позвала меня Маша.

— Спасибо, что-то не хочется, — ответила я и поднялась к себе.

Хоть поспать, что ли, если на бал попасть не получилось… Я легла, но уснуть никак не удавалось. Я же спать днем не привыкла… Вот бы мне на пару часиков проснуться, или в свой мир вернуться… у меня же такое классное платье в одной из квартир висит. Ну и что, что оно свадебное, его ведь и перекрасить можно. И туфли на каблуках… Здесь каблуков никто не носит, не придумали, наверное, а бальные туфли похожи на наши балетки. Лолка, да и все остальные девушки на балу сдохли бы от зависти, увидев мои туфли на шпильках.

Вдруг я услышала стук в дверь, встала с кровати и сказала:

— Войдите.

Это пришел Родя.

— Лана, Машка обмолвилась, что ты тут грустишь, — сказал он.

— Да, я хотела попасть на летний бал, но у меня ничего не получилось, — ответила я.

— Не грусти, сегодня мы собственный бал устроим, — сказал Родя. — Потанцуем вдоволь вечером на сельской площади.

— Родя, я хотела на настоящий бал, а не на сельскую вечеринку, — сказала я. — Нет, ты не думай, они мне нравятся, но хотя бы раз в жизни я хочу увидеть королевский дворец и королевский бал.

— Ну, хочешь, давай поедем в Вятошь и посмотрим на бал в окна дворца? — предложил Родя.

— А что, разве можно? — удивилась я.

— Конечно, можно, — кивнул Родя.

— Ну, давай, — оживилась я.

Госпожа Светлина мне заданий на время своего отсутствия не надавала, как мачеха Золушке. Хотя бы издали, из окна на Максимилиана посмотрю. А может, и он меня в окно увидит…

— Если выйдем завтра рано утром, к вечеру как раз дойдем, — добавила я.

— Зачем же пешком идти, возьмем пару лошадей, и верхом поедем, — сказал Родя.