Чтение онлайн

Март, именуемый у ведьмагов протальником, пришел к своей власти согласно календарю, но тепло все никак не наступало. Старшие ведьмаги не вмешивались, чтобы искусственно помочь растаять высоким сугробам. Верхушки их стали слегка чернеть под ярким, согревающим солнцем, и только во второй половине месяца запели первые капели.

Они радовали душу, за ночь превращаясь в длинные сосульки. По заданию Ягишны Виевны, юные ведьмаги выбегали из Подгорья к Пуще с кружками или другими чеплашками, когда солнце находилось в зените, и собирали по капле волшебную воду, стекающую с веток деревьев и крыш построек фермы. Потом эта вода, заряженная весенним солнцем, использовалась в приготовлении снадобий и отваров.

Природа жила по своим законам и правилам, заставляя людей, даже если у них и были какие-то магические способности, просто терпеливо ждать.

Несмотря на то, что снег еще лежал почти метровым, но уже рыхлым слоем на промерзлой после злой зимы земле, дикие птицы и животные уже вовсю чувствовали приближение долгожданного тепла. В Заколдованной Пуще громко пели перезимовавшие птицы, каждая из них запевала мелодию на свой лад; где-то на полянах виднелись частые следы зайцев и даже проснувшихся от спячки медведицы с медвежатами. А на ферме к концу месяца на улицу в солнечные дни стали выпускать куриц, гусей и уток, а также крупный скот с молодым поколением, чтобы те понемногу закалялись и втаптывали на пастбище семена трав поглубже в почву.

Буран и Дуняша благодаря обряду опахивания смогли оправиться от коровьей смерти. И вот теперь молодой окрепший теленок резво скакал по притоптанным большими коровами сугробам в просторном открытом загоне, не отбегая далеко от мамки. Яриловцы, да и не только они, а почти все, кто проводил обряды на Малые Велесовы святки на ферме, уже несколько раз бегали их проведать. Хотя слухи о том, кем на самом деле оказался Никифор, несколько вселили страх у младших школьников перед посещением коровников. Сейчас же там всем заведовал совсем юный парень, общительный и розовощекий.

Женька Тихомиров вскоре нарвался на очередную отработку и заодно пообщался с новым зверомагом (так официально назывались те, кто занимался кормлением, содержанием, разведением и изучением животных с помощью магии), да разузнал некоторые подробности. Юрий Рублев — так звали молодого фермера, учащегося на старших курсах Ведограда и углубленно изучавшего Зверомагию. Это был тот самый знакомый Астры, что частенько здоровался с ней в коридорах школы.

Обычная практика — когда старшекурсники изучали какую-либо область знаний, готовясь сделать ее своей профессией.

Помимо тонкостей ухода за живностью, местные зверомаги изучали особенности этих животных, а также умели чувствовать их настроение и состояние, могли влиять на него с помощью своего колдовства. Но делалось это строго по регламенту Ведограда, над местными животными эксперименты проводились редко и только для исследовательских целей, не предполагающих предоставления каких-то либо неудобств для скота. За каждым коровником, свинарником или птичником закреплялся свой зверомаг, полностью посвящавший себя труду и науке одновременно.

Яромир, когда узнал, кто именно стал новым зверомагом — неприкрыто удивился. Он был немного знаком с этим парнем, хотя и пересекался с ним всего раз или два вне школы, так как и младший Полоцкий редко появлялся на светских раутах среди высшего ведьмаговского общества. В Подгорье же они едва кивали друг другу при встрече. Но Яромир, как и многие другие, был прекрасно наслышан о том, что семья Рублева занимается добычей драгоценных металлов, из которых и делались магические перстни. А то, что наследник такого дела взялся изучать Зверомагию — было странным.

Неужели его родители так легко позволили наследнику уйти в другую отрасль?

Дни шли своим чередом, сменяя один другого, продолжалось магическое обучение юных ведьмагов, являющихся надеждой большого государства — Магической народной империи.

Шла масленичная неделя, конец которой пришелся почти на день весеннего равноденствия.

В первые дни Масленицы, которую еще кличут Комоедицей, в столовой скатерти-самобранки стали угощать подопечных свежеиспеченными блинами с маслом, вареньем и разной более сытной начинкой. Этот день считался первыми закличками весны: приходит Ярила — Весеннее Солнце, да приводит с собой Лелю – Весну.

Первые солнечные блины, появившиеся на тарелках, школьники складывали в салфетки, а потом относили к Пуще в качестве треб Медведю, олицетворению Велеса. Они раскладывали угощения на лесных пеньках. Онисим в эти дни был несказанно счастлив и сыт.

Чуть позже проводились также весенние обряды, называемые вторыми закличками и посвященные дню Жаворонков: ведьмаги провожали зиму, пекли сдобных "жаворонков", которыми угощали у Пущи птиц, раздавали угощения первым встречным в коридорах школы, запевали песенки-веснянки. В блоках проводилась генеральная уборка, все помещения окуривались вереском и можжевельником, зажигая травы на сковороде. Следом выбрасывался весь скопившийся за зиму хлам (его у юных ведьмагов оказалось немало), а дальше все шли жечь обрядовые костры, в которых сжигали ненужное старье и очищали себя от ненужного груза. Многие, кто хотел сохранить здоровье или избавиться от болезней, прыгали через высокий огонь в костре. В этот день Онисим уже переживал за то, чтобы неразумные школьники не спалили к чертям его лес.

Масленичная неделя подходила к концу, и пока снег растаял не до конца, был липким и податливым, наступили и третьи заклички. Школьники, большой и веселой толпой высыпавшие к Заколдованной Пуще, где на большой поляне был расчищен снег, водили хороводы и пели веснянки:

Ой, весна моя,

Ты, весняночка!

Из-за темных лесов,

Из-за синих морей приходи!

Солнцем, светом озари!

Жаворонки, перепелушки,

Птички ласточки!

Прилетите к нам!

Весну ясную, весну красную

Принесите нам!

В тот же день проводилась игра-зимобор — взятие снежной крепости. Юные ведьмаги, забыв о том, что носили форму разных цветов и учились на разных курсах, поделились на две команды. С помощью простых заклинаний и заговоров, которые знали старшие, большой толпой построили огромную крепость.

Мирослава, в команду которой попал Женька Тихомиров и его друзья Костик и Рома, заняли оборонительные позиции на самой высшей точке снежной крепости. Их команда должна была защищать, а вторая — свергнуть их временную власть. По обычаю, если у последней получится это сделать быстро — значит, весна совсем скоро на полных правах опустится на землю.

— Ну, Морозыч, не потеряй свои перстни, когда будешь обкидывать нас снежками! — сказал ей Никита, снявший тулуп и натягивающий повыше перчатки, оставаясь лишь в рубахе и меховой безрукавке.