Чтение онлайн

Но я не собиралась ему уступать.

– Я пытаюсь? Вы ничего не путаете, Ваша Светлость?

По-моему, это вы любой ценой хотите убить родного племянника и отнять у него законный трон.

Лже-Ирвен, облаченный в королевские одежды и увенчанный короной, попытался сохранить хладнокровие, но легкое подергивание губ выдавало его волнение.

– Как вы посмели ворваться в храм в таком непотребном виде и выдавать этого оборванца за короля?

Настоящий Ирвен бросил на него презрительный взгляд.

– Это ты узурпатор, кто выдает себя не за того, кем является. Ты обманом захватил трон и пытаешься обманом жениться на Эллиане!

Придворные стали оглядываться друг на друга, пытаясь понять чью сторону принять в этом неожиданном конфликте.

Герцог, попытался восстановить контроль над ситуацией.

– Говорил я своему бедному племяннику, что не стоит пригревать змею у груди. Что не предложи ведьме, ей всегда будет недостаточно. Он пожаловал безродной выскочке и титул и земли, но тебе этого оказалось мало. Ты не смогла простить ему, что он предпочел тебе другую.

И что истинная любовь оказалась сильнее твоих приворотных чар, — мужчина притворно зацокал языком, сокрушаясь.

Я лишь фыркнула в ответ, почувствовав, как напряжение в храме достигает пика. Герцог был мастером манипуляций. Он умел убеждать людей, играя на их страхах и амбициях. Нужно было что-то предпринять, пока он не склонил всех на свою сторону.

– Любовь? О какой любви может идти речь, когда вы используете свою дочь как пешку в своей грязной игре?

Хотя о чём я? Вы друг друга стоите. Вы оба любите лишь власть. Яблоко от яблони как говориться...

Мои слова прозвучали как обвинение, и я видела, как лица некоторых придворных стали выражать сомнение. Кассиэль на мгновение потерял самообладание, но быстро взял себя в руки:

– Не стоит верить этой лгунье, друзья мои. Она пытается посеять раздор и хаос в нашем королевстве. Тёмная ведьма, что с неё взять?
– он презрительно скривился, — Но мы не позволим ей этого!

Внезапно, по знаку герцога, двери храма захлопнулись. Вооруженная стража, до этого незаметно стоявшие вдоль стен, окружили нас плотным кольцом. Стало ясно, что это ловушка, и мы попали в нее.

Я почувствовала, как Мрак насторожился рядом со мной. Его присутствие давало уверенность, но я понимала, что против магии герцога даже он может оказаться бессилен.

Я сконцентрировалась, усиливая защитный кокон, ощущая, как магические нити плетутся вокруг нас, создавая невидимый барьер.

Силы были явно не равны, нас всего трое, считая Мрака, а их...

Я понятия не имела сколько их.

Мы ведь не знали как глубоко заговор пустил свои корни и кто поддержал Кассиэля в этой борьбе.

Стало ясно одно - герцог предвидел наше появление и подготовился к нему. Но я не собиралась сдаваться без боя. Слишком многое стояло на кону.

Ирвен шагнул вперед, его меч сверкнул в свете факелов.

– Герцог, ты лжец и предатель. Этот человек - не я. И если у вас осталось хоть немного чести, признайте свои злодеяния, — его голос был полон гнева и решимости.

Кассиэль засмеялся в ответ.

– Ах, милый Ирвен, или кто ты там? Неужели ты думаешь, что люди поверят тебе на слово? В такой-то сомнительной компании? Что она пообещала тебе, чтоб ты сыграл эту роль?

Простой народ крестился и всё время переводил взгляд с одного Ирвена на другого.

Только на том, который стоял у алтаря была корона, а настоящий выглядел заросшим и потрепанным.

Проклятие и события последних дней всё же оставили след на его внешности.

– Вы думаете, что ваш обман останется безнаказанным?
– воскликнула я, стараясь говорить твердо и уверенно.
– Народ не позволит вам править, опираясь на лжи и предательстве.

Герцог лишь рассмеялся в ответ.

– Народ? Что народ? Народ слеп и глуп. Он поверит в любую ложь, если она будет подана красиво и убедительно. А у меня, поверьте, хватит таланта убедить их в чем угодно. И потом, кто поверит безумной ведьме, осмелившейся перечить деснице короля?

И тут я поняла, что он действительно поставил магический заслон и люди видят лишь то, что он решил им показать.

Интересно какую картинку он транслирует в данный момент? Что стража благополучно увела нас, а церемония продолжается?

Скорее всего.

Герцог де Вальмон зловеще расхохотался.

– Думаете, ваши жалкие попытки смогут меня остановить? Вы недооцениваете мою власть и влияние. Я уже давно плету сети, и ваши жизни ничего не значат в моей большой игре.

Лже-Ирвен подал знак страже:

– Схватите ее!
– прорычал он.
– Она сумасшедшая! Не слушайте ее бредни!

Не верьте ни единому слову! Это провокация! Убить обоих!

Кассиэль оскалился и сделал шаг в мою сторону:

– Нет! Его можете убить, он больше не нужен, а ведьму не трогать! С ней я разберусь сам!

Его предвкушая улыбка адресованная мне, не сулила ничего хорошего.

Началась схватка. Ирвен с яростью отбивался от стражи, его движения были быстрыми и смертоносными. Я поддерживала его заклинаниями, создавая магические щиты и ослабляя противников.

Клинки звенели, магия искрилась в воздухе. Ирвен крутился вихрем стали, отталкивая одного за другим нападавших.

Мрак воспользовавшись неразберихой, прыгнул на Эллиану, вцепившись когтями ей в волосы.