Чтение онлайн

К тверской аномалии подъехал вовремя. Охотники только прибыли и, обмениваясь новостями, облачались в снаряжение, которым их обеспечивал князь Савельев. Я знал, что Владислав Андреевич покупал для своих охотников самые дорогие и прочные бронежилеты и не экономил на оружии.

Я был знаком почти со всеми охотниками, поэтому меня встретили как родного. Во главе рейда был дядя Коля, который приехал последним и протянул мне ещё новое, упакованное в прочный пакет снаряжение.

— Владислав сказал, что ты хочешь сам поискать Ягодник. Учти, мы в нашей анобласти каждую травинку знаем. Не раз облазили всё вдоль и поперёк.

— Верю. Но без этого растения у меня не получится зелье. В других аномалиях оно не растёт. Только в вашей.

— И откуда ты всё знаешь? — с улыбкой спросил он.

— Не всё, но кое-что знаю, — кивнул я.

Когда все подготовились, мы на грузовике и двух вездеходах въехали в ворота.

— Николай Андреевич, вы вторые ворота доделали? — спросил я, перекрикивая шум машины.

— Доделали, слава богам! Изрядно намучились с ними. Только на прошлой неделе закончили. Теперь можем с двух сторон в аномалию заезжать, что очень удобно. На той стороне зверья столько — глаза разбегаются!

— Зато нужен глаз да глаз! — вставил охотник, который сидел рядом со мной. — Зверьё там непуганое, нас совсем не боятся, за добычу принимают. Два дня назад на нас крот напал. Размером с корову и шкура непробиваемая. Пришлось бежать, чтобы не сожрал, — усмехнулся он.

— А помните, как бежали от змеелапа? — расхохотавшись спросил охотник, сидевший напротив. Он был тучный, но на удивление проворный и энергичный. — Вот смеху было. Три боевых мага с карабинами в руках несутся сломя голову от двухголового змеелапа.

— Что за змеелап? — спросил я, ведь не так уж хорошо знал мутантов аномалий. Я изучал справочники с манаросами, а не с маназверями.

— На болоте живёт. Похож на ящерицу, но морда плоская и вытянутая, как у крокодила, — пояснил пухляк.

— Ты про когти его расскажи! — бросил дядя Коля через плечо. Он сидел за рулём вездехода. — Он своими когтями корни деревьев разрывает и по стволам лазает.

— О-о-о, когти у них дорого стоят. Из них, как из бивней, всякие безделушки делают. Длинные, прочные и с рисунком. Белые такие полоски на чёрном когте…

Так, за разговорами, мы не заметили добрались до пещер с кристаллами. Я заверил охотников, что со мной не надо нянчится и пусть занимаются своим делом, а я пока пойду на поиски Ягодника алого. Дядя Коля пихнул мне рацию и строго сказал, чтобы я подавал голос каждые пятнадцать минут и предупреждал куда иду.

Ну ладно, мне не сложно, если ему будет так спокойнее.

— Только к синей скале не ходи, — предупредил старый охотник и указал на невысокую скалу, которая отличалась от остальных синеватым отливом породы.

— Почему?

— Там чертовщина какая-то творится, — он неприязненно покосился на скалу. — Раньше частенько там охотники терялись. Мы их с трудом находили, хотя у подножия даже деревья не растут, лишь небольшие кустики и трава. Заблудиться вроде негде, а назад дорогу не могут найти.

— Да таких мест в нашей аномалии пруд пруди, — подал голос пухляк. — В Чёрной заводи кроме раков и всякой мелкой дряни никто не живёт. В прошлом году Филя Корявый захотел искупаться после тяжелого дня, да так и не вынырнул. Даже останков не нашли. Куда подевался — хрен его знает. А в Лощине два года назад вот что было…

— Да хватит тебе молодого пугать! — прикрикнул пожилой охотник. — Ты бы, Сашок, один не ходил за своей травой. Мы сейчас с кристаллами управимся и прогуляемся с тобой.

— Не стоит волноваться за меня. Я здесь тоже не в первый раз. Карабин у меня заряжен, зелья с ядом в кармане, — заверил я и двинулся вглубь леса. — Если что-то случится — сообщу по рации.

Охотники провожали меня взглядами до тех пор, пока не скрылся в густой растительности. Продвигаясь в лес, я постоянно принюхивался в поисках Ягодника. Поблизости его точно нет.

Я свернул подальше от дороги и двинулся параллельно горному хребту. Это я так предполагал, ведь сквозь густые кроны мне не видно было белоснежных горных вершин. По пути я не забывал пополнять запасы, поэтому то и дело останавливался, чтобы положить в рюкзак очередной манарос.

Как и договорился с дядей Колей, периодический говорил в рацию, что жив и здоров, и иду вдоль хребта. Правда, умолчал о том, что чуть не стал обедом гигантской ящерицы, которую убил «Пурпурным отравителем». А также, что меня чуть не унесла в своё гнездо орлица, но пару выстрелов из карабина отпугнули её.

Вскоре я учуял Ягодник и ускорился. Впереди показалось светлое пятно, какое-то открытое пространство: болото или река.

Однако я ошибся. Когда деревья расступились, я оказался у подножия той самой Синей скалы, про которую говорил охотник. Хм… Мне казалось, что я движусь параллельно горам. Похоже, немного уклонился в сторону и сам не заметил, как вышел напрямую к хребту. Ну ладно, пойду вдоль скал и выйду к пещерам с кристаллами.

Втянув носом, я вновь уловил Ягодник. Он где-то здесь, неподалёку. Прикрыв глаза, пошёл по облачку эфира. Он провёл меня вокруг Синей скалы, и на небольшом открытом пяточке, поросшем мхом и мелкими травами, я увидел нужный манарос.

Алого цвета растение с мелкими ягодами на тонких стеблях источало еле уловимый аромат, похожий на запах черемухи. Сняв рюкзак с плеча, аккуратно срезал растение, оставив пару стеблей на развод. Ягоды были съедобные, да и само растение не было ядовитым, поэтому наверняка насекомые и травоядные с удовольствием лакомились им.

Когда завязал горловину рюкзака и собрался в обратный путь, рация зашуршала и послышался голос дяди Коли.

— Сашка, ты где? Мы уже готовы вернуться.

— Скоро буду. Я неподалёку, — ответил я и, закинув потяжелевший рюкзак за спину, бодро зашагал в сторону пещер.

В анобласти было тепло, градусов пятнадцать, но уже чувствовалось приближение холодного времени года. Как говорили местные, полноценной зимы здесь не будет и снег даже не долетит до самых высоких деревьев, растаяв налету, но всё равно трава начала высыхать, а некоторые деревья сбросили листву.

Идти вдоль гор было легко — ни деревьев, которые надо обходить, ни густой травы, которая путается под ногами и цепляется к одежде, поэтому по -моем подсчётам, я должен добраться до охотников минут через десять- пятнадцать.