Чтение онлайн

– Собрался? Нам нужно торопиться. Я хочу отплыть, пока сюда не подошли другие суда, чтобы о тебе знало как можно меньше людей.

Потом мельком осмотрел Буховцева, его вещи.

– Пошли. Простимся с Леонидом. Все остальное ждет тебя на корабле.

С Леонидом они простились коротко. Сотер что-то говорил по-гречески, Леонид кивал.

– Доброго вам пути. Пусть Посейдон и Гермес помогают вам, а Борей надувает ваш парус - пожелал он с вежливой улыбкой. Они кивнули, и отправились в порт.

С тех пор прошло уже более трех суток, и Валерий все еще никак не мог освоиться с жизнью на корабле. Когда они с Диогеном пришли в порт, все уже было готово к отплытию. Кинули вещи, и корабль, маневрируя веслами покинул причал. Тридцать человек под окрики капитана налегли на весла, и постепенно городок удалялся. С моря он был уже виден серо-розовым в белесой дымке пятном. Издали были видны очертания храмов и низкие крыши домов Пситирии, крытые странной серовато-коричневой похожей на створку устрицы черепицей. Интересное место, и интересно где оно находится, и что теперь на этом месте в его времени. Может какая-нибудь деревня, может город, например, Одесса, а может вообще ничего. Хотя Одесса вряд-ли. Как понял Буховцев, они были где-то на берегу Днепровского лимана. Постепенно Пситирия, а затем и весь берег скрылись из виду и вокруг, куда ни глянь, было различных оттенков густой синевы море. Часть команды уселась под навесом отдыхать, остальные гребцы взяли ровный, неторопливый темп и корабль ходко заскользил по волнам. Периодически они меняли друг друга, и скорость хода оставалась равномерной. Валерий все это время просидел у борта, привыкая к новым для себя ощущениям. Солнце пекло немилосердно и если бы не охлаждающая близость воды, он наверное тоже пополз бы под навес или под палубу. Вода же была близко. Иногда кораблик накренялся так, что море можно было достать рукой, сквозь воду было видно, как за ними следовала различная морская живность.

Встречный ветер постепенно убывал, и когда солнце перевалило через полдень, совсем куда-то пропал. На море воцарился почти что штиль, и настало время обеда, вернее перекуса, поскольку еда, которой обедали моряки, была остатками завтрака. Появился Сотер, до этого спавший в небольшом кубрике под палубой. В руках кувшин вина, разбавленного, как потом понял Валерий и несколько лепешек. В глиняной миске куски сыра. Они молча пообедали.

– Нет ветра - Буховцев показал на повисший парус.

– Здесь всегда так. Утром и днем ветер дует с моря. Вечером и ночью с берега. В полдень бывает затишье. Так и плаваем. Настоящий борей здесь бывает редко - потом помолчал - а как плавают у вас?

Валерий призадумался. Рассказывать Сотеру или нет? Вообще-то он никаких правил не нарушал, а вопросы Диогена скорее всего обычное любопытство. Однако, если это войдет в правило ему грозит до конца путешествия трепать языком, а не слушать самому и поглощать информацию. Ладно, в конце - концов, всегда можно замолчать если что-то пойдет не так.

– У нас плавают железные корабли. Большие корабли - он прикинул - есть корабли раз в сто больше чем этот. Есть и еще больше. Они ходят не под парусом, их двигает двигатель, поэтому им нет нужды ловить ветер, и это море они прошли бы напрямую до противоположного берега.

Сотер помолчал немного.

– Наверное на таких кораблях поместится целый город, и где вы берете столько железа?

– Бывает, что и город. Есть такие корабли, их называют круизные лайнеры. Моряков и пассажиров там как раз на небольшой городок. А железа много на Земле. Просто здесь пока его не умеют добывать - ответил Буховцев и про себя отметил, что устройство кораблей и двигателя и то что железо плавает Сотера особо не заинтересовало. Не заинтересовали и особенности навигации будущего.

Диоген взял подбородок в кулак, потер его. Было видно, что хотел еще о чем-то спросить, но передумал. Тем временем моряки закончили обед, снова сели за весла и корабль начал не спеша набирать ход. Мерно отстукивал ритм барабан, гребцы слажено гребли и судно покачиваясь на волнах шло вперед. Валерий с Диогеном пересели на корму и глядя на синеву моря и неба, разделенную дугой горизонта не спеша вели беседу. Сотер рассказывал ему о своей торговле, корабле на котором они плыли, и вообще об окружающем их мире. Из этой неспешной беседы Буховцев узнал, что их судно по своей конструкции не совсем торговое. Торговый корабль обычно бывает шире и крупнее и именуется толстым. Военный же наоборот называется тонким. В данном случае это был средний вариант. Более быстроходный, но менее вместительный, чем обычный торгаш. Этот тип кораблей иногда делают здесь на Понте. Очень удобно. Сам корабль Диогену не принадлежал, только доля в корабле, что значительно удешевляло ему перевозки. Кроме него владельцами корабля был один из крупных судовладельцев Византия по имени Багис, и капитан с частью команды. Так что трудившиеся здесь гребцы, кроме обычной платы получали долю от аренды судна. По крайней мере, некоторые из них.

– У вас, на кораблях нет рабов?
– удивился Буховцев.

– Есть конечно. Не на всех, но есть. Рабы есть везде - разуверил его Диоген.
– Конечно, здесь не Рим, где на виллах по нескольку сотен рабов живет. Нет, на Понте столько рабов не надо. Здесь дешевле и проще нанять свободного человека, чем купить раба. Еще неизвестно как он на тебя работать будет, а администрации чтобы их принудить и держать в повиновении здесь мало. Здесь, знаешь ли, жизнь более рискованна чем в Риме или Капуе. Очень рискованна. Есть конечно большие торговые суда, которые берут на борт много груза и охрану. На веслах там почти всегда рабы.

Постепенно Валерий постигал и основы торговли в этих местах. По крайней мере, в той части, в которой Сотер хотел ему рассказать. О своих тайных делах он благоразумно молчал. Но, тем не менее, Буховцев узнал, что основным его занятием в этих краях является торговля воском, который он закупает как у самих понтийцев, так и у варваров, что значительно выгоднее. Сам он много раз бывал на север и на восток от степи. Многие его там знают и часто привозят воск напрямую для него. У него есть несколько лавок в городках на самом побережье и на полуострове.

– Воск в Элладе и Италии дорог, а нужен всегда. Таблички для записи, печати на амфорах и многое другое. Даже чтобы обычный бронзовый бюст отлить, знаешь сколько воска нужно?

Валерий не знал, помалкивал.

– А ты далеко ходил в тех варварских местах?

Сотер посмотрел на него внимательно.

– Да. Я много где бывал, но тебя, похоже, интересует что такого замечательного там сейчас находится?

Буховцев только хмыкнул.

– Да интересно. В мое время там большие города, дороги и живет много людей. Что там сейчас?

С людьми пожалуй, Валерий переборщил. В Европе народа все-таки живет побольше.

– Сейчас там нет дорог, и городов в общем-то тоже. То, что там есть, я бы не назвал городами. Поселения, иногда довольно большие обнесены стеной из заостренных кольев. Живут все по-разному. На север живут разные племена, но большинство из них родственники тавсов. Живут в небольших деревянных домах, частью закопанных в землю, а иногда и попросту в земле. Также кстати, живут и тавсы. Подробнее я тебе расскажу позже. Племен в тех краях великое множество, еще больше родов и часто они воюют друг с другом. В основном воюют за земли, за лучшие ловы, за охотничьи места. Ведь большинство из них живет охотой. Хотя сеют они и зерно. В основном рожь и ячмень. Жгут леса и сеют. Но так не все живут. На восход от тавсов много болот. Совсем дикие места. Однажды, очень давно я бывал там, и видел жизнь и людей невиданной древности. Одичалые люди, обладающие древними знаниями. Знаешь, Марк если захочешь найти древние знания или вообще древность иди в болота. Болота самое гиблое место для людей, но люди и там приспособились жить. Когда одно племя побеждает другое, у проигравшего нет иного выбора как истребление или уход на другие, худшие земли и рано или поздно все оказываются на болотах. Там я видел племена живущие лишь собиранием и охотой, а иногда только собиранием. Они рубят деревья и строят на пнях дома. Строят так ловко, что иногда и не заметишь. Весной в тех краях всегда большая вода и такие дома помогают им выжить. Они хорошо знают лес, поскольку за всю жизнь ничего кроме него не видят. Знают травы и повадки всех зверей, знают и тайное знание, такое, что заговоренное зверье само идет им в сети. Сами же настолько дики, что местные паны по сравнению с ними могут показаться жрецами Афины.

– Паны?
– переспросил Валерий

– Да паны - Сотер заметил в глазах у Буховцева непонимание - Вакхи, лесовики или лешие - их там так называют - потом видимо догадался - у вас нет панов, леших?

– У нас считают, что это сказки.

– Да.
– Диоген печально скривился.
– Я знал, что все рано или поздно к этому придет. А знаешь, я знал одного из наших, бывавшего в тех краях задолго до меня. Очень давно - добавил Сотер видимо, чтобы показать, что разговор идет об очень древних временах - он говорил что, тогда леших там жило больше чем людей. Впрочем, и в Элладе тогда тоже было по-другому.