Чтение онлайн

— Неужели вы начали все это только из-за денег? — В голосе оборотня послышалась толика неприятия. Понятно, идеалист значит.

— Изначально нет, но поймите и меня. Я сирота. Мои родители особого состояния не нажили, а висеть на шее у Северуса мне не позволяет совесть. Он же не потомственный аристократ, чтобы сорить деньгами направо и налево. Как вы имели возможность видеть сегодня, повышение по должности мне скорее всего дадут не скоро, а мой долг перед профессором Снейпом растет с каждым днём.

— Неужели, он не может простить этот долг по родственному, хотя о чем я говорю. Этот прохвост всегда найдет на чем нажиться. — Мне почудилось или в его голосе действительно проскочили рычащие нотки? Может и да, но вот золотистый блеск, что поселился в его радужке я видела вполне отчетливо.

— Не могу я вас понять. Отчего такая враждебность? Вы думаете о Северусе гораздо хуже чем он есть. — Временно отложив в сторону вспыхнувшее как спичка раздражение и обиду за близкого человека, постаралась ответить как можно более здраво и понятно. — Он ничего от меня не требует и это только мое решение. Моя гордость не позволяет мне просто так жить за чужой счёт, надеюсь это понятно?

— Да это абсолютно понятно. — Теперь улыбка отражалась не только на лице, но и в глазах мужчины. — Извините если мои суждения показались вам чересчур грубыми и оскорбляющими ваше достоинство.

Я только кивнула, принимая эти слова.

— Теперь мне ясно почему вы так цеплялись за предложения от родственников этого Винниана. Дамокл Белби… смешное имя которое точно не могли дать нормальные родители. И как только я раньше не догадался, что это псевдоним? Его настоящую фамилию, я так понимаю вы называть не спешите?

Отрицательно покачав головой, уточнила:

— Он не зарегистрирован и вам известно что может потянуть за собой разглашение его тайны.

— Конечно… — Люпин на некоторое время задумался и медленно проговорил: — У меня есть гипотеза о том что могло произойти с вашим другом. Предупреждаю, это только гипотеза, поскольку я никогда с подобным не встречался лично. Со мной редко общаются другие представители моего племени, считая изгоем и человеческим прихвостням, но кое-что я слышал. Описанное вами мне очень напоминает обряд Призыва Луны. Вернее последствия его неправильного прохождения.

— Что это такое? — Я вся превратилась в слух, глазами поедая своего собеседника.

— На самом деле я практически ничего не знаю. Но по тем слухам и обрывкам сведений, что до меня доходили, известно следующее. — Он почесал в затылке собираясь с мыслями. — Обряд Призыва Луны практиковали ещё во времена друидов. Он был распространен по всей Западной Европе. Тогдашние маги таким образом получали заряд сил и бодрости, а также увеличивали мощь творимой магии. То же самое происходило и с обрядом Призвания Солнца, но он даёт несколько иной эффект. Так вот, когда появился первый оборотень, маги попытались исцелить его при помощи этого обряда, но добились абсолютно противоположного результата. Оборотень впал бешенство, благодаря обряду его силы увеличелись в десятки раз. По разным источникам в ту ночь было уничтожено от двадцати до семидесяти волшебников и ещё сколько-то перекусаны. В результате этого ликантропия расползалась по всей Европе, а затем и миру. Обряд Призыва Луны с тех пор осуществлять строжайше запрещено. Даже малейшие намеки о последовательности действий и ходе его проведения вымараны из всех возможных источников.

— Но как тогда преследователи Винниана его нашли? — Я недоуменно нахмурила брови

— А они его и не нашли. — Люпин только пожал плечами. — То что произошло с Виннианом, скорее всего последствия неудачного эксперимента. Видимо на нем ставили опыт — получится или нет. Если бы все удалось, он бы не только расширил свои способности во время оборота, но и в человеческой форме обладал бы удивительной силой и скоростью. А так… То что он сошел с ума — закономерный результат.

Великий Мерлин, чем больше я узнаю об этих «мехових ковриках», как любит говорить Северус, тем страшнее мне становится. Они ищут зелье способствующее осмысленному обороту не привязанному к лунному циклу, проводят ритуал теоретически способные увеличить их силы… И это только одна отдельно взятая стая! Похоже они действительно готовятся к войне со всем волшебным мором. А ведь ещё не известно находятся ли в сговоре с Сивым остальные стаи.

— Вы знаете как можно это исправить? Я согласна отдать вам семьдесят процентов награды, только верните его разум! — Взволнованно воскликнула я. И в этот раз абсолютно не кривила душой. Мне жизненно важно было узнать что на самом деле произошло с мамой и кто ее убил.

— Не стоит так беспокоиться. Конечно в прошлом случалось, что оборотни после подобных неудачных попыток теряли рассудок, но их могли вернуть собратья. Сомневаюсь что у меня что-то получится — мне просто неизвестно как это делается. Единственное, что я знаю — вернуть разум можно только в полнолуние, когда волк ближе всего.

Люпин выглядел растерянно и несколько взбудоражено.

— Тогда может попробуете? Что вам терять? Полнолуние совсем скоро, а если Винни очнётся, то сможет поставлять вам высококачественное зелье и угроза как для вас, так и для школы пропадет!

Я смотрела на Люпина горящим взглядом и тот невольно сглотнул от такого пристального внимания, но облегчать ему задачу не входило в мои планы. Рыбка плотно заглотила наживку, осталось только подцепить сачком, чтобы она уж точно никуда не делась.

— Я постараюсь, но вдруг это зелье не подействует и я перестану осознавать себя? Вы же можете пострадать. — Он кивнул в сторону флакона.

— Не переживайте, меня будет кому защитить. — Немного беспечно отмахнулась я. — Так вы согласны?

— Да, согласен, если это действительно поможет снизить риски от моего прибывания в школе и… если это так важно для вас. — Профессор тяжело вздохнул, а затем как-то по особому взглянул на меня. — Вы так сильно верите в Северуса. Я бы даже сказал слишком сильно. У меня когда-то была подруга которая тоже ему слишком сильно доверяла…

— И где она сейчас? — Не особенно интересуясь ответом спросила я, поскольку от меня этого явно ожидали, выдерживая паузу.

— Она умерла. И Северус виноват в этом не меньше, чем ее убийца. Если даже не больше.

Я замерла. Впервые за время этого разговора у меня не было что сказать в ответ. И одновременно я абсолютно не хотела верить в услышанное. Слова Люпина не то чтобы ошеломили меня, но сильно вывели из колеи. Тряхнув головой, решительно отложила в сторону все сомнения, что возникли в моей голове. Я не буду верить первому встречному, обвиняющему Руса непойми в чем. Без фактов и реальных сведений, подтвержденных из нескольких источников, это не более чем досужие сплетни.

— Кажется я засиделась. Уже поздний вечер. — Я демонстративно кивнула на темное окно. — Мне пора возвращаться. Спасибо, что согласились помочь моему другу. Тогда мы согласуем все детали завтра?

— Не стоит благодарности, это и в моих интересах тоже. — К Люпину вернулась привычная мягкая и слегка ироничная улыбка. — Но примите мой совет — если действительно хотите стать профессором, вам не стоит заедаться с Макгонагалл. Она может существенно испортить жизнь.

— Благодарю, — скупо улыбнулась я в ответ, — но похоже ваш совет опоздал.