Чтение онлайн

— Так и было… — На меня взглянули полные след глаза-плошки. — Но потом его кто-то забрал и больше не осталось… И я так… так испугался…

После этих слов домовой эльф зашелся в горьких рыданиях.

Я размеренно шагал по лесу. Палая листва и хворост, шуршали под ногами. В Запретном лесу было как всегда тихо. Подозрительно тихо. Ни единая пичужка не нарушала покой этого места. К счастью это не помешало нам успешно навестить волшебную пещеру и возвращаться с добычей.

Бросив косой взгляд в сторону, оценил местонахождение Элиз. Ей явно не нравилось пребывать столь близко от дементоровой угрозы, поэтому она старалась держаться как можно ближе ко мне, едва ли ни дыша в затылок. Слишком близко. В голову невольно полезли нежелательные воспоминания. По спине тут же промаршировали горячие мурашки и мне остро захотелось залезть под холодный душ. Ну вот зачем она это сделала? Я же столько времени держался, избегая постыдных фантазий, вел себя как полагается умудренному опытом наставнику… И хватило всего лишь одного прикосновения чтобы все прошло насмарку. Гадство. Теперь даже не могу спокойно смотреть в ее сторону. Вот как это называется?

Когда Лиз начинает говорить на отвлеченные темы меня то и дело тянет вставить пошленькую шутку или скабрезность, посмотреть на ее реакцию… Да доходит до банального — рука самопроизвольно тянется пригладить выбившийся из прически локон или поправить складку одежды на плече. А затем наваливается отупляющее разочарование и осознание того, что нельзя. Я не могу позволить загубить ещё и жизнь Элиз. Просто не имею права.

И откуда тогда все это отчаянье и гнев на себя после такого правильного во всех смыслах решения? Но… Все же считают меня злодеем, я и сам никогда не думал о себе как о хорошем человеке… Так почему бы мне не совершить этот неблаговидный поступок? Кто мне вменит его в вину? Никто. Сочтут логичной закономерностью. Но нарушать данные себе обещания последнее дело. Никто же лучше меня не знает, что мне нужно. Ведь так?

И Лиз… О чем только думала эта беспутная девчонка? Нельзя таким образом прикасаться к мужчине, если не рассчитываешь на что-то большее. И главное сделала такое невинное лицо при этом! Хорошо, что мне хватило выдержки не показать насколько сильно ее поступок меня задел, а то знаю я этих школьников. Им только дай волю на эксперименты…

Внутренне негодуя, я продолжал исподволь наблюдать за подопечной. Белоснежные волосы с несколькими изумрудными прядями развевались на ветру. Положенная по статусу преподавательская мантия свободно падала с аккуратных плеч. В такой большой мантии, явно сшитой с целью скрыть неугодные Макгонагалл платья, она выглядела ещё более хрупкой и тоненькой, чем была на самом деле. Но Лиз точно уже нельзя было назвать ребенком, как я ошибочно пытался убедить себя все это время. Слишком приятные взгляду формы, слишком дерзкий взгляд, слишком рассудительно поведение… и слишком много привлекательности для посторонних мужчин. Наверное, сейчас для меня всего в ней было слишком. Молода, умна, красива — нужно ли что-то еще для того чтобы заставить сердце противоположного пола биться чаще? Неудивительно, что этот мерзавец Люпин, как до него Локхард, проявляет повышенный интерес.

– ..ус! Северус, ты меня слышишь?

Я встряхнулся от своеобразного иступленного транса, в который невольно впал под давлением горячечных мыслей и деланно раздражённо взглянул на девчонку.

— Чего кричишь? Я прекрасно тебя слышу. Или хочешь привлечь дополнительное внимание?

— Смотри! Вон там! — Она ухватила меня за руку указывая куда-то в сторону.

Такой привычный жест, который заставил меня почти что вздрогнуть. Чтобы избавиться от наваждения, вырвал руку и прошел немного вперёд, вглядываясь в указанном направлении. Увиденное вынудило меня остановиться, даже не завершив до конца шаг.

В шагах пятистах от нас среди деревьев и травы шевелился огромный мохнатый стог. Он был грязно-коричневого и достигал высоты среднего человеческого роста. Активировав заклинание остроты зрения, пригляделся внимательно и едва не отшатнулся. Пятиноги праздновали свою победу над каким-то неудачливым созданием. В этот момент лёгкий порыв ветра растрепал мои волосы, прошёлся мягким валиком по траве, пригибая ее вниз и овеял мохнатую кучу. Копошащийся ворох замер.

— Проклятие, беги!

Я не стал дожидаться, когда МакБуны до конца осознают, что рядом с ними находится ещё несколько отличных закусок. Уж очень мне не хотелось оказаться на месте их нынешней добычи. Рядом натужно пыхтела Лиз. Да, мы тренировались в беге, но не на скорость, а больше на выносливость. Долго она в таком темпе не выдержит, да и при всем желании от пятиногов нам на своих двоих не скрыться. Мысленно дал себе затрещину. Как можно было поверить Дамблдору на слово? Тут этих животных не несколько десятков, от которых я мог с трудом, но отбиться. Если я правильно оценил размеры коричневого холма сейчас в Запретном лесу властвует никак не меньше пятидесяти МакБунов. А это уже нешуточная угроза не только для неосторожных школьников, но и для всех жителей близлежащих селений. И магических, и нет.

— Сворачивай к озеру! Давай, быстрее! — выкрикнул я и сам припустил в указанном направлении. Эх, все же стоило ограбить запасы мадам Трюк. Она бы даже не заметила, а нам бы пару метел сейчас очень пригодились бы. Нет, я конечно могу взлететь и сам. Только ключевое слово здесь «сам». Придется прибегнуть к более рискованному варианту.

— Но… Уф… Там заслон дементоров! — Пропыхтела Лиз.

— От них отбиться проще чем от пятиногов! — Я ухватил ее за руку придавая скорости. Одновременно с этим шепнул заклинание «Вивифика», оживившее корни и ветви деревьев. Они сплелись в живой заслон, но этого хватит ненадолго.

Мы все же добрались до берега. Запыхавшиеся и вымотанные продолжительным и быстрым бегом. Представляю, как жалко мы выглядели со стороны. Но расслабляться было некогда. По траве недалеко от нас прошла рябь, а затем ее стремительно начал сковывать иней.

— Только не бойся и не беги. Мы в своем праве. — Как можно увереннее прошептал я, втягивая подопечную на тропинку, что вела от озера к замку.

— Ты ИМ это тоже скажи. — Рука Лиз начала дрожать толи от страха, толи от холода.

Мне не нужно было оборачиваться чтобы узнать — за нами уже идут. Все же какие мерзкие твари работают на Министерство. Когда холод стал невыносим, а со стороны зелёной стены леса вновь послышалось угрожающее шуршания, я процедил:

— Экспекто Патронум. А теперь уже можно и пошевеливаться.

Никогда больше не пойду на поводу безумных планов этой девчонки.

Моя белоснежная лань ускакала вперёд, расчищая нам путь. Позади слышалось невнятное шипение и визги. Похоже новые жители Запретного леса наконец нашли друг друга. Быстро обернувшись я увидел самую странную картину за несколько лет так точно. Несколько пятиногов настигли не ожидавшего подобного наглого нападения дементора и сейчас целенаправленно его потрошил. Вокруг разлетались ошмётки призрачного плаща, что истаивали практически мгновенно. Остальные стражи мрачными тенями кружили в сторонке поднявшись повыше, чтобы не попасться в цепкие лапы МакБунов. Видимо вся эта ситуация сильно сбила их с толку. Хм, похоже я начинаю видеть в затее директора некоторую пользу.

— Рус!

Обернувшись на крик Лиз я едва не оказался в лапах пятиногого хищника. Только в последнее мгновение мне удалось увернуться от рыже-ржавого клубка, нацелившегося мне в шею. Я-то увернулся, но Лиз просто не успела.

Послышался испуганный девичий крик. Однако в ту же секунду из леса метнулся ещё один сгусток меха. Очень знакомого меха.

Черный пёс, едва не сбив меня с ног, вцепился в атаковавшего Элиз МакБуна. Они озлобленно рыча покатились по земле. Но эффект неожиданности быстро сошел на нет и пятиног явно стал брать верх в этой сваре. Ну надо же, нашлась пропажа. Наверное, стоит оставить его здесь, раз псина так рвалась на свободу.

Лиз предусмотрительно откатилась в сторону давая мне пространство для маневра. Пес остервенело вгрызался в своего противника, одновременно стараясь уклоняться от смертельно опасных когтей и челюстей. Это у него получалось с переменным успехом.

— Рус! Сделай что-нибудь! Спаси его! — Лиз выпустила несколько заклинаний в МакБуна, но по его шерсти только прошлись искры не причинив никакого вреда.

А стоит ли? Ну задерет этот меховый коврик пятиног, и что? Нам явно будет меньше проблем, и Поттеру можно преподнести героическую историю в сопливой обертке, раз уж подопечная так хотела сблизиться с ним через эту псину. Мальчишка погорюет немножко, но это точно пойдет ему на пользу. Меньше будет выпендриваться и задирать нос.