Чтение онлайн

– - Линда.

– - Да, папочка?

Роберт вошел в комнату и посмотрел на дочь долгим немигающим взглядом.

– - Нам нужно серьёзно поговорить.

Линда повернулась в сторону отца и сложила руки на коленях, словно прилежная ученица и послушная дочь.

– - Когда ты улетаешь?
– - спросила она, прикрыв глаза густыми ресницами.

Отец вздрогнул и нахмурился.

– - Да... Сейчас не об этом. Но как ты догадалась?

– - Перед вылетом ты всегда волнуешься, папочка.

– - Погоди, я не для того пришёл.

Линда вспорхнула со стула, стараясь незаметно отряхнуть от пыли юбку, обвила руками шею отца и зашептала на ухо.

– - Папочка! Ты у меня такой замечательный. Я тебя так люблю! Я хотела признаться в том, что мы немного покрасили старину Рекса. Но не волнуйся, ему это даже понравилось. А его хозяйка просто не привыкла, поэтому сердится. А когда ты меня с собой возьмёшь?

– - Не тараторь, егоза!

Линда почувствовала, что отец немного смягчился, отстранилась и скромно улыбнулась.

– - На тебя жалуются все жители Нэвидолла, -- сказал отец.

– - Ну, не все, а только Мадам Ираина.

– - Разве я называл её имя? Почему ты про нее вспомнила?

Линда сложила руки на груди.

– - Папочка, я же твоя дочь! Я сообразительная. Покрашенный Рекс -- её пёс. Я слышала как приходил мистер Брукс. Вы с ним о чём-то говорили, и он вышел весь такой красный. Он нажаловался, что мы покрасили пса? Я даже не понимаю, на что сердится Мадам Ираина. Мы с Маркусом не нарочно, мы случайно.

Роберт приподнял брови. Линда улыбнулась и продолжила:

– - Он Рекса держал, а я цветочки рисовала кисточкой. Очень красиво вышло. Пёсику тоже понравилось, он только один раз меня укусил. Не сильно. А вот мадам Ираина из-за чего-то разнервничалась. Полквартала за нами с палкой гналась и слова нехорошие кричала!

Глаза у Роберта стали колючие и холодные. Он отстранился от дочери и нахмурился. Густые брови встопорщились так, что он стал похож на сердитого ворона.

– - Что ж, хорошо, что ты ещё и в этом призналась.

Холодок побежал по спине Линды и вцепился когтями в волосы на макушке. Слова "ещё и в этом", а также тон, с которым отец их произнёс, -- ей не понравились. Что-то опять пошло не так.

– - А разве вы не про это говорили с мистером Бруксом?

– - Нет.

Линда прикусила губу. Она завела руки за спину и скрестила пальцы:

– - А про что?

– - Надеюсь, ты сама во всём сознаешься. И про другие проделки расскажешь.

Линда наморщила лоб:

– - Не припоминаю... Ой, папочка, у меня голова разболелась, и в горле першит. Кхе-кхе... Можно, я прилягу отдохнуть?

– - Умаялась, милая, -- произнёс отец ледяным тоном.
– - Что ж ложись, отдыхай. У тебя будет достаточно времени, чтобы набраться сил и поразмыслить, пока я не вернусь.

– - В каком смысле?

– - За свои поступки надо отвечать. Нельзя вести себя так безответственно. Поэтому я наказываю тебя, запрещаю выходить из дому... м-м-м... неделю.

Линда не смогла сдержать улыбку, она не ожидала, что так легко отделается. Отец заметил радостное настроение дочери:

– - А может, пригласим тётушку Асторию? Пусть приглядит за тобой, пока меня не будет.

– - Только не это, папочка! Она же меня пирогами закормит и расспросами замучает. А ещё вдруг про молодость свою начнёт вспоминать.

– - От этого ещё никто не умер.

– - Я буду первая, папочка!
– - воскликнула Линда в отчаянии.
– - Уже сто раз одну и ту же историю слышала, это невыносимо!

– - А каково мне выслушивать постоянные жалобы на тебя.

– - Я исправлюсь!

– - Когда же ты повзрослеешь?

– - Я уже взрослая, -- буркнула Линда.
– - Ты не заметил?

Отец покачал головой. Он погладил дочь по светлым кудрям, приобнял за плечи.

– - Почему бы тебе не стать как другие девчонки? Заведи подруг, начни играть в куклы...

– - Не хочу быть как все!

– - Наверное я что-то упустил в твоём воспитании, -- вздохнул Роберт.
– - Самонадеянно полагал, что справлюсь.

– - Ты справился.

Линда заглянула отцу в глаза, но тут из кармана её жилетки выскользнул перочинный нож и воткнулся в паркет. Роберт покосился на блестящее лезвие, на резную рукоять, покачал головой и вышел прочь из комнаты. На пороге он на мгновение задержался. Линда смотрела ему вслед. Она ждала, что отец оглянется и подарит светлую улыбку, от которой во рту становилось сладко. Или рассмеётся и скажет, что пошутил. Но ничего этого не произошло. Лопнула туго натянутая струна, и огорчительный звон затопил притихший дом. Плохие предчувствия сбылись.

Роберт бросил через плечо:

– - Не забудь, что ты наказана. Ни шагу из дома! Вернусь из экспедиции и начнём жизнь по-новому.

* * *

Дверь захлопнулась, и от наступившей тишины в ушах зазвенело. Линда выждала несколько бесконечно долгих минут и пошла на кухню.

Отец у разделочного стола готовил завтрак, гипнотизируя взглядом крохотное пятнышко на стене. Он делал вид, что не замечает дочь. Отработанным движением Роберт отрезал кусочек сливочного масла и бросил шкворчать на разогретую сковороду. Следом отправил кусочек бекона, подождал пока он станет полупрозрачным, добавил мелко нарезанный зелёный лук. Разбил куриное яйцо, не испортив желтка. Посолил, добавил щепотку перца и приправ.

Воздух наполнился уютным ароматом, от которого у Линды заурчало в животе. Роберт молча поставил перед дочерью тарелку с "фирменной" глазуньей и корзинку со свежими булочками.

– - Когда улетаешь?
– - спросила девочка, так как тишина стала совсем невыносима.

– - В полдень.

– - А помнишь, ты обещал взять меня с собой?

Роберт загремел кастрюлями, столовые приборы дзенькнули в ящике буфета.

– - Сердишься?

– - Нет.

В прихожей раздался необычный шум. Хлопнула входная дверь, кто-то налетел на вешалку и опрокинул её, потом зацепился за тумбочку. На пол со звоном посыпались расчёски, ложечка для обуви, покатилась крышка от банки с ваксой.

– - Это твой друг, -- сказал Роберт.

В столовую влетел вихрь, состоящий из пушистых торчащих во все стороны светло-русых волос, мелькающих рук, ног, веснушек, блестящих карих глаз и щербатой улыбки.

– - Линда! Ты слышала? Ты знаешь? Мы с ребятами просто обалдели! Так здорово! Сегодня туда бежим! Ты ещё не поела?!

Роберт успел поймать парнишку за рукав куртки и усадить за стол.

– - Доброе утро, Маркус!
– - сказал отец Линды с некоторым нажимом на слова, напоминая, что было бы неплохо поздороваться.