Чтение онлайн

— В атаке на твою бывшую школу, — ответил мастер теней, внимательно наблюдая за его реакцией. — Они хотят нанести удар по школе Небесного Ветра, уничтожить источник скверны.

Лин замер, не в силах произнести ни слова. Школа Небесного Ветра была его домом почти всю сознательную жизнь. Там были его книги, его исследования, годы кропотливой работы в архивах. Там же были люди, которых он уважал — не только те, кто поддался скверне, но и те, кто мог сопротивляться.

— Я хочу присутствовать на этой встрече, — произнес он наконец, удивляясь твердости собственного голоса.

Мастер теней наклонил голову, изучая его: — Твоя школа предала тебя, архивариус. Ты уверен, что готов участвовать в её… очищении?

Лин почувствовал, как его руки сжимаются в кулаки. Сложные, противоречивые эмоции бушевали внутри — гнев на предательство, тоску по прошлому, смятение от новых идей о природе скверны. Но через весь этот шторм пробивалась одна мысль: он знал школу Небесного Ветра лучше всех. Каждый коридор, каждое потайное помещение, каждую защитную систему.

— Моя школа предала не только меня, но и свои идеалы, — сказал он медленно, взвешивая каждое слово. — Если я могу помочь… исправить это… это мой долг.

Он намеренно избегал слова “уничтожить”, хотя именно оно вертелось на языке. Мастер теней, казалось, уловил эту недосказанность, но промолчал.

— Входи, — произнес он, отступая в сторону. — Они ждут.

Зал Советов школы Теневого Шёпота соответствовал своему названию — круглое помещение без окон, освещенное низкими чашами с синим пламенем. В центре — массивный стол из черного камня, настолько отполированного, что он казался жидким, отражая все вокруг.

Вокруг стола стояли несколько старших учителей школы, их лица скрывали капюшоны. А напротив них — две знакомые фигуры.

Юнь Лин выглядела напряженной, но собранной. Её волосы были убраны в строгий узел, одежды целителя заменены на более практичный костюм, позволяющий свободно двигаться. Она склонилась над картой, разложенной на столе, указывая на какие-то точки.

Рядом с ней стоял Чжан Вэй — высокий, с прямой осанкой и спокойным, но внимательным взглядом. Лин впервые видел его так близко, так ясно. И впервые мог разглядеть не только ревнивым, но и аналитическим взглядом.

Воин школы Текущей Воды не выглядел типичным представителем этой традиции. В его движениях отсутствовала характерная плавность, их заменяла экономная точность. Глаза смотрели слишком прямо, без традиционной для школы Воды уклончивости. И главное — в его ауре, видимой внутреннему зрению Лина, пульсировало что-то… иное. Не просто сила, а словно наложение разных слоев реальности.

Юнь Лин подняла взгляд и заметила Лина у входа. В её глазах промелькнуло удивление, сменившееся теплой улыбкой: — Лин! Ты здесь. Ты… выглядишь лучше.

Он заметил, как напряглись её плечи — едва уловимое движение, которого раньше не уловил бы. Она опасалась его реакции на Чжан Вэя, на их близость. Не знала, что он уже видел их вместе, уже принял — насколько можно было принять — их связь.

— Я полностью восстановился, — ответил он, подходя ближе и стараясь, чтобы голос звучал ровно. — И готов помочь. Особенно если речь идёт о Небесном Ветре.

Чжан Вэй повернулся к нему, и теперь они впервые встретились взглядами. В глазах воина не было надменности или превосходства победителя. Только спокойное изучение и что-то вроде… признания?

— Твои знания будут бесценны, — сказал Чжан Вэй с неожиданным уважением. — Мы планируем операцию, которая должна нейтрализовать главный источник скверны.

Лин подошел к столу, склоняясь над картой школы Небесного Ветра. Видеть родное место, разложенное на столе как военная цель, было странно. Где-то в глубине души что-то сжалось, но он загнал эту боль глубже, не позволяя ей отразиться на лице.

— Я знаю каждый коридор, каждое потайное помещение, — произнес он, изучая отметки на карте. — Могу показать пути, о которых не догадываются даже старшие мастера.

Его палец скользнул по карте, указывая на неприметный участок стены: — Здесь есть потайной ход, ведущий прямо к главному залу. Я обнаружил его, изучая древние чертежи.

Юнь Лин одобрительно кивнула: — Это меняет весь план. Мы предполагали длительную осаду, но если есть прямой путь…

— Он защищен? — спросил Чжан Вэй, наклоняясь ближе.

— Базовые руны, ничего сложного для мастера вашего уровня, — ответил Лин, стараясь, чтобы в голосе не прозвучала неуместная ревность. — Проблема в другом. Источник скверны, скорее всего, находится в подземных лабораториях. Туда ведет только один путь, и он хорошо охраняется.

Лин снова указал на карту, отмечая расположение лабораторий: — Я видел там черные кристаллы, похожие на тот, что был в груди аватара. Старшие мастера проводили над ними ритуалы. Возможно, это и есть точки активации, о которых я тогда рассказывал.

— Тринадцать точек, — кивнула Юнь Лин. — Они формируют узор вокруг города. Если все они будут активированы одновременно во время затмения…

— Граница между мирами истончится, — закончил Чжан Вэй. — И скверна хлынет потоком, который мы уже не сможем сдержать.

Лин почувствовал, как по спине пробежал холодок. Всё складывалось в пугающе логичную картину. Он вспомнил древние тексты, которые изучал в архивах Небесного Ветра — упоминания о “черной порче”, случившейся пятьсот лет назад, о тринадцати точках силы, о ритуале открытия. Всё повторялось по тому же сценарию.

— И ваш план? — спросил он, переводя взгляд с Юнь Лин на Чжан Вэя.

— Атаковать школу, пробиться к лабораториям и уничтожить центральный кристалл, — ответила Юнь Лин. — Без него остальные точки не смогут быть активированы.

— Слишком прямолинейно, — покачал головой Лин. — Школа Небесного Ветра существует тысячи лет. Её защитные системы рассчитаны на прямую атаку.

— У тебя есть другое предложение? — спросил мастер теней, до сих пор молчавший.

Лин поднял взгляд, и странное спокойствие охватило его. В этот момент он видел всё предельно ясно — пути, возможности, риски. И свою роль в этой истории.

— Я расскажу вам всё, что знаю, — произнёс Лин, склоняясь над картой. — И покажу путь, которым никто другой не сможет вас провести.

В последовавшем обсуждении деталей Лин заметил, как согласованно действуют Юнь Лин и Чжан Вэй. Они дополняли мысли друг друга, иногда обменивались взглядами, в которых читалось понимание без слов. Странно, но теперь эта их связь вызывала в нем не столько ревность, сколько научный интерес. Как архивариуса его всегда завораживали редкие и необычные явления, а связь между ними определенно была таковой.