Чтение онлайн

– Не могли бы, - холодно отрезала другая Таисс.
– И перестань себя винить. Вот если не справишься с очередным безумцем перемен - тогда сможешь хоть утопиться в угрызениях совести, а пока не смей.

– Очередного?

– Первым был Хастаал. Кто такие безумцы перемен объяснять не нужно?

– Не нужно. Я читала об этом. Но если схема не может подчинить Стихию, то зачем его вообще останавливать?

– К тому, что никто не знает, какими будут последствия активации схемы. В сущности от тебя не требуется слишком многого, я просто решила, что будет честным предупредить тебя заранее. Чтобы ты не слишком сопротивлялась, когда я вступлю в игру.

– У тебя есть план?

– Есть кое-что. Не план, но наметки. Сама все поймешь, когда придет время.

– Хорошо. Ты только одно скажи, чем твой план заканчивается?

– А... Слова Кариота покоя не дают? Ты не умрешь.

Королевна с облегчением выдохнула.

– На самом деле. А как оно окажется в поднебесном мире... Тебе ведь здесь не место, и ты это прекрасно знаешь.

Приплыли. Облегчение, как же. Таисс промолчала. В конце концов, своего места она пока так и не нашла, а кидаться пустыми заявлениями по меньшей мере опасно.

– Значит, времени у меня совсем немного?

– И зачем столько обреченности? Никто еще не знает, как все получится. Может, время еще и не пришло. Я же не Ардара, я не знаю.

– Ясно...
– ведьма тряхнула головой.
– И все-таки, кто ты?

– Lao Verrani, - отражение поднялось на ноги.

– То есть ты - это все-таки я.

– Да. Но в отличие от тебя я на самом деле стою на страже Равновесия.

– А я?

Отражение ухмыльнулось. Между девушками начал клубиться туман, свивающийся в прямоугольник огромной золоченой рамы. Другая Таисс потянулась, взъерошила волосы и вдруг бросилась бежать вперед, прямо на собеседницу. И уже в прыжке, за мгновение до того, как порыв ветра отшвырнул королевну назад, отражение успело шепнуть:

– А ты спишь.

Утро выдалось солнечным, даже во дворе замка снег так и норовил ослепить решивших прогуляться, а что будет, когда они выедут за стены?

Мар поудобнее устроился в седле и осмотрелся. Все, вроде, готовы, отставание от намеченного плана всего час, что удивительно после такой-то ночи. А Таисс молодец, держится, хотя по лицу читается огромное желание убить то ли выворотня, то ли настоящего ар-принца. Но это и понятно, она с самого начала была против затеи с подставным ар-Высочеством, а тут такой... подарочек.

– Может, ну его? Поспи еще хоть немного, а?
– граф подъехал поближе к королевне.

– А потом лошадей по морозу гонять?
– нервно огрызнулась она.
– Мар, я не неженка, я ведьма боевая! Потерплю до вечера.

– Уверена?

– Ма-а-а-р!
– застонала дриада.
– Я понимаю, тебе ужасно много лет, но это не повод со мной нянчится!.. Прости. Совсем издергалась, демоны... Я не хотела тебе грубить.

– Да ладно, - Дерлеский улыбнулся.
– Я после первого покушения полдюжины дней на всех гавкал, а у тебя хоть и не первое, но все равно неприятно.

– Да не покушение это. Так... Просто он талантливый. И Велен из него получился почти настоящий. Вот меня и передернуло. Не сразу, а потом, когда ночью проснулась. От этого еще хуже.

– Не переживай, Таисс, - глупость, конечно, но хоть что-то нужно сказать.
– Все это скоро закончится.

– Ну да, - как-то не очень оптимистично кивнула девушка.
– Скоро.

На крыльцо вышел Аллеано, сменивший тапочки на зимние сапоги. К груди он бережно прижимал какой-то сверток. Не дожидаясь, пока эльф наберется смелости и подойдет, Марианн спешился.

– Доброе утро, Аллеано, - улыбнулся он. Остроухий вздрогнул, а затем с облегчением улыбнулся в ответ.

– Легкого дня, граф! Как хорошо, что вы еще не уехали! Мне нужно с вами поговорить.

– Отойдем?
– спросил граф, без слов понимая, что разговор предстоит щекотливый. Эльф кивнул и рванул куда-то в сторону, да так быстро, что чуть не споткнулся.
– Господин граф, выручите меня, а?

Ясно... Кому, чего, откуда? Высокие, ну какой же это отпуск!

– Что случилось?
– не теряя самообладания поинтересовался Мар.

– Понимаете, я... Мне нравится оружие. С эстетической точки зрения. Я совсем не умею им пользоваться, но рассматривать и изучать - это мое. И мне братья присылают иногда любопытные вещицы.

– И вам захотелось иметь еще один экспонат?

– Нет! Наоборот! Понимаете, вещь очень интересная, даже полезная, но... Не знаю. Не моя она, даже в комнате держать страшно. Ну я и подумал: вы ведь вчера выиграли, да и направляетесь в дичь и глушь, вам пригодится.

Предложение было заманчивым. Даже очень заманчивым. Лишь бы не очередной меч: обращаться с ними Марианн умел, но не любил.

– Давайте посмотрим, - кивнул граф. Аллеано тут же аккуратно развязал узел и развернул ткань.

– Перчатку на руку, не бойтесь, она тянется. Большому пальцу удобно? Видите дуло? А вот это спусковой механизм, он не просто так срабатывает, а магически.

– Но я не маг.

– Это не важно. Амулет заряжен, а потом найдете любого мага - это просто. Так... Вот здесь заряды, видите? Да, это на локоть, а это к плечу. Потом можно и под куртку спрятать, главное, чтобы крепления были поверх ткани, а не на голую кожу, иначе натирает. Ну все, вроде бы... А, нет, амулет же еще. Тут главное камень, можете его потом в кольцо переделать, как угодно.

Как же тебе, мальчик, не терпится избавиться от этой штуки! Ну просто руки горят! А ведь удобная вещь, хоть и смахивает на оружие наемного убийцы.

Граф застегнул цепочку на шее, несколько раз согнул-разогнул руку и спросил:

– Так как из него стрелять?

– Вы только дуло от меня отверните, - попросил эльф, - А теперь мысленно пожелайте выстрелить и жмите на спуск.

Тихий хлопок, как будто кто-то ступил на снег - и тонкий длинный шип ушел в небо. В отличие от боевых арбалетов отдача была несильная, но к ней тоже придется приноравливаться.

– Удобная вещь. Но я такой ни разу не видел.

– Это... Это работа гномов, специальный заказ, - смущенно пояснил остроухий.
– Для авалианских наемников. Перехватили небольшую партию, полдюжины штук.

Ну да, правильно, гномы делают все, что угодно, только плати.

– А брату что скажете?

– Правду. Что проиграл это в карты.

– А у этого хоть название есть?

– Мар! Поехали!
– крикнула королевна.

Аллеано развел руками.

– Понятия не имею.