Чтение онлайн

– Думаешь?
– настороженно уточнил вампир.

Мар посмотрел на него и задумчиво качнул головой.

– Ну, не повесится, наверное. Слишком гордый, да и пират к тому же, а по морским законам вешают бунтовщиков и тех, кто попался. Так что он утопится. Или с башни сбросится. Или нет, со скалы в море, - граф замолчал.
– Да какая к демонам разница?! Суть в том, что тогда нам придется организовывать еще и вторые похороны.

В коридоре повисла тишина.

– Арлес, я не могу, - сознался Мар через несколько минут.
– Давай, может, ты ему скажешь, а?

– Что именно?
– вампир подумал, что скоро придется спасать от сумасшествия не только Его ар-Высочество, но и лучшего друга Его ар-Высочества.

– Ну что-то вроде этого: Велен, дружище, я, конечно, в курсе, как тебе хочется, чтобы все это оказалось ночным кошмаром. И что по вашим магическим традициям, пока не было похорон, все еще может исправиться. И что ты надеешься на самый иллюзорный из возможных шансов. Но знаешь, Велен, давай-ка мы твою невесту все-таки похороним. Заочно.

– Так ты вообще с ним про разрешение еще не разговаривал?!
– изумился Арлес.

– Я - нет. С ним разговаривал король, но давно и в контексте, мол, "разрешение необходимо", а не "разрешение необходимо вот уже прямо сейчас".

– Что необходимо вот уже прямо сейчас?
– переспросила вернувшаяся Янка. Мар поднялся на ноги, кивком головы приказал сопровождавшему акробатку слуге поставить вино к стене и уйти.

И вдруг словно пелена с глаз упала. Граф смерил вампира пронзительным взглядом и выпалил:

– Арлес, кто такой Элт?

Клыкастый вздрогнул, как будто Дерлесский протянул его по плечам кнутом.

– Откуда ты о нем знаешь?
– хриплым голосом спросил он.

– Это не имеет значения. Ну так?

– Элт... Он...
– сбивчиво начал было Арлес, но тут из-за поворота появилась Дана. Бледная, невыспавшаяся, но сияющая довольной уверенностью в себе. Вампир замолчал, Яна улыбнулась, Мар вопросительно нахмурился.

– Хорошо, что вы все здесь, - девушка изобразила что-то вроде устало улыбки.
– Мы с Лэо... То есть Лэо и я, мы хотели бы видеть вас в музыкальной гостиной через полчаса.

– Зачем?
– тут же уточнил Дерлесский.

– Увидите, - неопределенно ответила Дана.
– То есть услышите.

В приемной Его ар-Высочества давно уже было пусто - Мар отпустил секретаря, зря просиживавшего дырку в стуле. Темнота и приглушенные ковром шаги разгоняли прочь любые хорошие мысли.

"Надо будет раздвинуть шторы на окнах", - подумал граф, берясь за ручку двери в кабинет.

Она действительно оказалась не заперта. Мар облегченно вздохнул и сделал шаг вперед, готовый выслушать все, что ему захочет сказать ар-принц, даже если это будет сплошь матросская ругань. Но Велен молчал.

Запнувшись в полумраке о пустую бутылку, валяющуюся на полу, Дерлесский подошел к столу, сел в кресло напротив, сцепил пальцы в замок.

– Ну что, ты так и будешь здесь пить до скончания века?

Реакция мага была неожиданной. Вернее, неожиданным оказалось уже одно ее наличие. Велемир перестал терзать взглядом столешницу и поднял глаза на друга.

– Нет, здесь я буду пить до скончания ближайших дней.

– А потом?
– мысленно граф взмолился всем богам, лишь бы ар-принц снова не замолчал.

– А потом я уеду, Мар.

– Куда?
– опешил Дерлеский.

– В Терест.

– Зачем?

– Здесь меня ничего больше не держит, - Велен усмехнулся.
– Вот только не запевай снова про королевство, трон и прочую ерунду, ладно? Я не буду королем, и ты это прекрасно знаешь.

Вот так. Все как обычно, ничего не изменилось. Все то же упрямство, только еще непреклоннее и острее. Все то же "меня здесь ничего не держит". А ведь пока здесь была Таисс... Мар не знал, что ему сказать. Глупо предлагать выговориться человеку, который все уже решил и теперь выглядит абсолютно нормально и спокойно. Глупо начинать новые уговоры, потому что... Потому что глупо.

– Вот так вот, в браслете, без магии?

– Через полдюжины дней он расстегнется, - пожал плечами Велен.
– Я говорил с мастером Эве.

– Об Элте?

– И о нем тоже, - кивнул ар-принц.

– Может... Может все-таки подумаешь еще, Велен? Да, Таисс умерла, но здесь еще осталось множество тех, кому ты дорог...

– Марианн Дерлесский, я не буду королем!

– Я не о том...

– А если не о том, то лучше и не начинай. Я слишком хорошо знаю собственную цену.

И вот о чем, о чем с ним можно разговаривать, если он, умник, все уже для себя решил?! Конечно, сбежать в Терест - это старый проверенный способ, это всегда срабатывало!

...Вот только в этот раз он уже не вернется...

Мар сделал глубокий вдох. Потом медленно выдохнул.

– Лэо просил через четверть часа быть в музыкальной гостиной.

Велемир несколько мгновений задумчиво смотрел куда-то в стену, а потом тряхнул головой.

– Да, конечно. Он это начал, ему и заканчивать. Идем, что ли?

И все-таки Мара не покидало смутное ощущение, что что-то тут не так. Не может человек так просто вернуться в норму, если только он не задавил все чувства и эмоции в глубинах себя, да так, чтобы наружу ничего не светило.

В музыкальной гостиной - название прижилось и грозило остаться насовсем - их уже ждали. У противоположной от двери стены стайкой сбились стулья, на которых сидели музыканты, проверяя инструменты и разминая пальцы. Перед ними в нескольких шагах, как перед сценой, рядком стояли мягкие кресла. В левом, крайнем, заложив ногу за ногу и нервно кусая пальцы сидел Капельный Голос. Дана стояла у окна, опершись спиной о подоконник, и, сложив руки на груди, внимательно наблюдала за приготовлениями.

Мар, Арлес, Яна и Велемир, стараясьне нарушить хрупкую гармонию намечающегося чуда, заняли свободные кресла, Малявка бесшумно улегся у ног ар-принца.

Лэо коротко оглянулся на них, кашлянул, передернул плечами - натянутая до предела струна. Потом задумчиво почесал лоб, поднялся, взглядом попросил Дану занять место рядом со зрителями, еще несколько раз тряхнул головой, собираясь с мыслями.

– Я не хотел ничего показывать, пока не закончу, - заговорил менестрель.
– Но... Ай, Хаос и демоны, перед кем я слова подбираю?! Уж вы-то должны понять. Мне вчера приснилась Каэ.