Чтение онлайн

Впрочем, все метания, происходящие в головах и сердцах прогуливающихся гостей, хозяев и придворных, нисколько не волновали ведьму дриадского происхождения. С утра пораньше она забралась в королевскую библиотеку и с головой погрузилась в изучение древних фолиантов. Ее интересовала ойно-сфера в любых возможных проявлениях. Упоминания о подобных явлениях оказались не редкими в легендах, относящихся к Эпохе Стали, так что очень скоро Таисс уже сидела на перилах одного из верхних ярусов и увлеченно читала "Мысли о созданиях, миры творящих".

– Королевна, вы не боитесь свернуть себе шею?
– звонкий насмешливый голос заставил ведьму ухватиться одной рукой на столбик, о который она до этого опиралась спиной. Глянув вниз, Таисс встретилась взглядом с графом. Дерлесский держал в руках поднос, заставленный всякими вкусностями, и ехидно ухмылялся, запрокинув голову.

– Скорее, шею свернете себе вы, господин граф, - Таисс закрыла книгу, заложив ее длинной пергаментной закладкой, и спрыгнула с перил на деревянный "мостик", идущий мимо стеллажей.

Спустя минуту дриада уже удобно устроилась в глубоком кожаном кресле и вопросительно взглянула на графа, усевшегося напротив. Тот ответил ей таким же взглядом.

– Вы решили соблазнить меня сладким?
– девушка кивнула на поднос.
– Имейте в виду, я не имею ни малейшего отношения к тайнам аргентского двора.

– Если бы мне нужны были эти тайны, я бы общался сейчас с госпожой эд Авильер. И сладкое это для меня.

– Даже так?
– королевна вскинула бровь.

– Я могу с вами поделиться, - "смиловался" Дерлесский. И тут же претворил слова в жизнь.

Таисс с интересом наблюдала, как стеклянный стакан наполняется густой красноватой жидкостью, распространявшей в воздухе сладкий ягодный запах. Аромат оказался совершенно незнакомым, с оттенками то ли малины, то ли неотвязки, то ли вообще груши.

– Мы называем эти ягоды морозками, - пояснил Мар, протягивая стакан королевне и наполняя себе второй.
– Как тебе здесь?

– Здесь - это в библиотеке? Марианн, почему тут так много магических книг? Почти половина, как мне кажется. Разве они не должны храниться в Академии?

– Строго говоря, - граф подцепил с тарелки засахаренную яблочную дольку, - библиотека Академии - продолжение королевской. Понимаешь, Эра Круга началась не так давно, если мерить в масштабе вечности, а дар Силы в крови Свёль-Регов всегда был велик. Юных принцев и принцесс нужно было где-то учить - вот так вот и появилась Академия.

– Но если в королевском роду столько магов, то как династия осталась у власти до сих пор?

– Всегда рождался кто-нибудь без Силы. Не сын, так внук. Отчасти, поэтому король иногда признает бастардов. В смысле, признает всегда, но не всегда они становятся наследниками. Когда живешь долго, ожидание перестает быть такой уж проблемой. И если бы не появился Синмар, никто бы особенно не расстроился. Дождались бы, пока у Велена родится сын...
– граф вдруг замолчал, задумчиво нахмурив лоб. А потом уточнил: - У дриад ведь рождаются только девочки?

– Да, - Таисс залпом допила сладкий напиток. В груди вдруг ощерился шипами ледяной ком.

– Тогда хорошо, что есть Синмар... С третьим браком короля - такая морока. Нужно признание Конкерана, согласование кандидатуры супруги, потом приходится решать проблему регентства...

– Зачем такие сложности?
– шепотом поинтересовалась ведьма, пытаясь понять, почему ей кажется, что природная особенность дриадского организма превратилась в проблему.

Дерлесский пожал плечами.

– Не нами это заведено.

Повисла пауза. Нехорошая такая, напряженная. Чтобы разрядить обстановку, граф кивнул на книгу, лежащую на подлокотнике кресла.

– Ты нашла то, что хотела, или просто любопытствуешь?

Таисс качнула головой.

– И то, и другое. В "Мыслях" есть много об ойно-сфере. И о Льёрдах, а это мне очень интересно.

– Старые северные сказки...
– улыбнулся Марианн.
– Все удивляются, когда узнают, что это реальность.

– Да уж. Мне довелось ознакомиться с одной такой реальностью при не очень приятных обстоятельствах...

– Ты о Кортовлянах? Они упоминались в предписании.

– Да, о них...
– ведьма передернула плечами, вспоминая ощущение раскаленных щипцов в ладонях.
– А что было в предписании?

– Список твоих подвигов, - Дерлесский усмехнулся и снова наполнил стакан дриады.
– Внушительный, надо сказать. Странно, что ты все еще жива.

– И не говори, - Таисс скопировала его гнусную ухмылку.
– Сама удивляюсь! А почему ты не на прогулке?

– Делать мне больше нечего! Я этих всех политиканов сегодня еще не раз увижу! Тем более, что если уж у Его ар-Высочества нашлась отмазка, то чем я хуже?

– А где он сейчас? Я его с самого утра не видела.

– Дела государственной важности, - граф и глазом не моргнул.

"Врет", - шепнуло эмпатическое чутье. Ну и ладно, она вполне может поинтересоваться у самого Велена.

Мой принц, вы не уделите мне несколько минут?

Я бы уделил тебе целую вечность, если бы все зависело только от меня.

Что отвлекает тебя на этот раз?

Так, ничего необычного. Меня пытаются отравить.

Приворотным зельем?
– Таисс улыбнулась своим, а вернее, ведьмаковским мыслям.

Нет, ядом. Самым настоящим.

Его ар-Высочество обнаружился в одной из многочисленных малых столовых (в каждой - стол на дюжину персон). Он сидел, небрежно покачиваясь на стуле, и задумчиво крутил в руках кубок. Как будто размышлял: стоит пить эту гадость или все-таки приберечь отраву для врагов.

– Я убью эту рыжую дрянь!
– в голосе королевны была одна сплошная угроза. Девушка стремительно ворвалась в комнату и замерла в двух шагах от ар-принца. Настороженность. Тревога. Нежность.

– С чего ты взяла, что это дело рук Шейны?
– спокойно уточнил Велемир, ставя кубок на стол. Настороженность. Попытка успокоить. Нежность.

Таисс нахмурилась. Потом раздраженно провела рукой по волосам и резким, но в то же время невероятно кошачьим движением запрыгнула на стол, смахивая со скатерти посуду. Не стеклянная - не разобьется. А даже если бы и разбилась.

– Действительно...
– она скрестила ноги по-тахански.

– Что случилось?
– граф отстал от дриады совсем на чуть-чуть. Прост о никому и никогда не удавалось еще обогнать спешащую на помощь женщину. Любящую женщину.