Чтение онлайн

Мира вышла в сад. Белели дорожки, устланные... нет, не снегом - лепестками: яблони отцветали. Подул ветер, и новая порция их, похожая на конфетти, закружилась в воздухе.

– Тётушка, у тебя опять бессонница?

Мира обернулась, недовольная тем, что племяннику удалось подобраться к ней незаметно, и ещё больше - смелым вопросом:

– Что ты здесь делаешь? Иди в дом, сейчас же!

– Сейчас пойду, - покорно согласился Винсент, но не уходил.

– Ну что ты, солнышко?
– Мира наклонилась к нему, чуть улыбнулась, пряча клыки.
– Всё-таки, что случилось?

– Только не пугайся. Что нужно сделать, чтобы стать вампиром?

– Что за странный вопрос?

– Мы поспорили с Тони Дэртоном о сказках, - последовал быстрый, точный ответ.
– Так что нужно? Достаточно, чтобы вампир выпил твоей крови?

– Нет, - Мира отчаянно желала, чтобы её смех звучал искренне, слова выговаривались с трудом.
– Для этого человек должен принять каплю бессмертной крови, если верить сказкам.

Вампирша с ужасом смотрела на ребёнка.

– Значит, я выиграл, - беззаботно улыбнулся Винсент.
– Спокойной ночи, тётушка.

Мира только усмехнулась: совсем никого не боится, маленькое чудовище!

"Глупый детский спор, успокойся, - и, глядя, как он уходит по тропке к дому, - пять лет, Мира. Ещё пять лет...".

Следующей ночью она танцевала на балу у Дэви. В логове Ночи собрались бессмертные со всей Термины, древнего Северного Княжества.

После гранд-марша началась первая часть танцевальной программы. Эти старинные танцы вампирша больше любила наблюдать со стороны, чем танцевать, тем более что фигуры знала очень плохо... как и большинство присутствующих: танцующих было немного.

Мира прогулялась в коридорах близ главного зала, нашла Алису Тэрре и Селену Ингенс и завела с ними беседу. Алиса была грустна. Она равнодушно подавала реплики, то и дело бросая печальные томные взгляды в сторону балкона. Там в одиночестве скучал Владыка. Мира поглядела на Дэви и вздрогнула, вспомнив Зеркальную галерею.

– Неужели ты совсем-совсем не боишься его?
– не удержавшись, спросила она вампиршу. Алиса на секунду смешалась, но ответила резво:

– Господина боится тот, кто боится своей сути. Сути Тьмы...
– путано объяснила она и поглядела с превосходством. Её причёску венчала не то диадема, не то тиара, алое платье с пышной юбкой оказалось самым ярким на этом балу. В глубоком вырезе лифа притаился паук из драгоценных каменьев.

"Фанатичка", - печально подумала Мира.

– Надеешься стать его фавориткой?
– засмеялась она вслух.
– Все старейшие бесполы. На третьей сотне лет забываешь о влечении полов. Тебе не стать его любовницей, Алиса.

Девушка непобеждено усмехнулась, и Мира оставила ее. Скоро она добралась до Владыки. Дэви уже был не один. Рядом Мира заметила Валерия Конора.

– Разве о многом мы просим?
– это говорил Конор.
– День, только день, всё равно вам, Высшим, он не принадлежит. Согласитесь с владычеством Низших днём, а ночь... Ночь мы оставим вам!
– его голос набрал силу, неожиданную для Низшего. Он почти перекрыл грохот оркестра...

Дэви не ответил. Облокотившись о перила балкона, он смотрел в зал, где танцующие пары - мужчины в чёрном, женщины в красном составляли один узор за другим, картину за картиной. То сложные круги, то пёстрые цепи, то диковинные красно-чёрные цветы... Древний, забытый людьми танец, который давно танцуют лишь бессмертные.

Вальсовую часть бала Мира танцевала с Гектором Долусом. Сегодня он был вежлив и молчалив, она - покорна и мягка, и старые разногласия были забыты. Они кружились в танце, долго молчали, с удивлением понимая, что всегда нравились друг другу.

Темп ускорялся, обещая скорый переход к полькам.

– А что, Мира, - спросил Гектор во время особенно быстрого променада.
– Не пора ли нам бросить воевать и подписать перемирие? Скрепить будущий союз можно в Доне, - очередной фигурой танца он воспользовался, чтобы привлечь её к себе поближе, и вампирша вовсе не была против.
– Вы давно не были в столице, леди, как и я. А Орден по нам скучает... Поиски завершены, Владыке мы пока не нужны, так возвратимся в Дону и покажем наглым Низшим, кому принадлежит власть над миром Ночи.

– Вернуться в Дону?
– слабо спросила Мира.
– Нет, мне хорошо здесь. Можно отдохнуть в столице пару месяцев, но только, если ты прекратишь язвить, Гектор. Хотя бы язвить!
– она лукаво улыбнулась помимо своей воли.

– Миледи, - он смеялся, - я обожаю вашу манеру общения! Мы составим, - прошептал он ей в ухо, - прекрасную пару...

– Как ты скор!

– Мне жаль тратить вечность на пустые разговоры!
– отрезал вампир.
– Ну же, Мира...

Мира поглядела ему в глаза, и в пустых дырах его зрачков ей померещилось бурление огромного моря. Вампирша струхнула и отвела взгляд.

– Любовь отнимает так много сил, Долус!
– с сожалением проговорила она.

– Разве?

– Да...

– Разве речь о любви?

Она рассмеялась и ничего не ответила. Померещилось... Звонкий смех, задорная улыбка, дразнящий и манящий взгляд - вот всё, что сейчас от неё требуется.

На следующий длиннейший котильон Мира сбежала от Гектора к Митто. Алиса Тэрре оставила ведущего её на танец Патрика и бросилась навстречу соблаговолившему снизойти до гостей Дэви. Вновь заиграла музыка и вновь закружились чёрно-красные пары... Праздник не закончился и под утро. "Веселиться здесь вы можете хоть всю вечность!" - разрешил Владыка, но Мира после этой фразы со вздохом засобиралась домой. "Двойная жизнь имеет свои недостатки", - с сожалением пояснила она Гектору, пошедшему её провожать, и одарила Долуса на прощание озорной улыбкой: пожалуй, она действительно не прочь отдохнуть. И именно в столице. И именно в компании.