Чтение онлайн

– Это мой!
– восхитилась Мира, трогая пастушку.
– Помнишь? Я рисовала вампиршу, а Сайрус заметил, что если я хочу, чтобы к нам в гости зашли служители Ордена, проще сразу написать на двери: "Сarere morte здесь!" Пришлось Белле переделать мою вампиршу в пастушку... А где часть Алана?

– Когда я вынимал стекло, верхняя часть откололась. Но не разбилась!
– воскликнул он, видя, как огорчилась подруга.
– Вот она...

Эрик порылся в бумаге, и достал осколок шириной в три ладони. На нём был нарисован город, Карда ли, Дона - не разобрать: крыши, крыши, крыши...
– и над ними солнце. Штрихи были неровными, но старательными, словно уже взрослый человек рисовал впервые в жизни.

Мира коснулась рисунка ладонью.

– Спасибо, что сохранил.

– Как ты могла подумать, что я выкину это?
– Эрик любовно погладил танцующую пару.
– Вот наша с Донной часть...

Мира присоединила отколовшийся осколок к стеклу. Долго она рассматривала восстановленную картину, и картины прошлого являлись ей в мерцающем свете свечей.

...Осенью пятьдесят третьего они поселились в этом доме, N38 на Закатной улице многолюдной Западной Пенны. Их было пятеро тогда: Алан, Мира, Эрик, Белла и Ника. Хозяйкой квартиры для связи с идущим параллельно миром смертных назначили Низшую Нику. Квартира принадлежала Бруэтам, и к Эрику в гости часто забегала младшая сестрёнка Донна. Донна была почти случайной Низшей, брат испугался за её жизнь, когда она тяжело болела, она, должно быть, в бреду, приняла от него бессмертие... Эрик корил себя за это, но сделанного не воротишь. Противоположностью Донны была Белла - жестокая, красивая, и, хоть и самая юная из них, уже дикая, настоящая хищница, как и Мира - любительница экстравагантных нарядов и большой знаток вкусов человеческой крови. Часто у пятёрки в гостях бывал и Сайрус Дейн, неутомимый спорщик, порой, ставивший на место даже Алана. Весной пятьдесят четвёртого он окончательно присоединился к ним.

Вместе они обставили квартиру, вместе разукрасили стекло балконной двери. Каждый изобразил по картине. Ника, у которой были способности к каллиграфии, разрисовала свой край красивым цветочным орнаментом. Донна и Эрик долго трудилась над танцующей парой, а Сайрус за один вечер набросал море и парусник. Алан начал рисовать вид Карды с колокольни церкви Микаэля, но бросил, не окончив. Мира изобразила вампиршу, потом под общий смех: "Орден так вычислит нас в два счёта!", Белла переделала вампиршу в пастушку... Они были лучшими друзьями, ни разу призраки ненависти и зависти не вставали меж ними.

Они играли вместе три года, а потом одна весенняя ночь разрушила их радостный мир. Компания угодила в облаву Ордена. Охотники убили троих тогда: Алана, Донну, Беллу...

– Они должны прийти сегодня, - тихо сказала Мира.

– Кто?!
– с ужасом спросил Эрик, ведь только что, в задумчивости, Мира вслух проговорила имена погибших.

– Ника и Сайрус.

– Ты назначила встречу в моей квартире?

– Пока ты это хранишь, - Мира вновь коснулась разрисованного стекла, - она наша. Я верно пригласила их сюда.

– Они не читают писем.

– Записку от меня они прочитают, хотя бы из любопытства. Они же не разучились читать?

– Они не придут.

– Давно они ушли с Закатной?

– Через полгода после тебя. Элиас переманил их на восток.

– Элиас Кело?

– Да. Помнишь, он ещё пытался ухаживать за тобой?

– Помню. А ты почему не пошёл с ними? Вы в ссоре?

– Нет, мы не в ссоре, - несколько неуверенно заключил Эрик.
– Но они сбежали от меня. Наверное, действительно, я тогда был... безумен.

Мира погладила его руку, утешая. Она помнила то время. Эрик переживал смерть сестрёнки ещё тяжелее, чем Мира - гибель Алана, ведь именно Эрик подарил Донне погубившее её проклятие. Когда Мира объявила войну служителям Ордена, он первым поддержал её, а потом увлёкся вендеттой больше зачинательницы. Он стал охотиться только за теми, для кого вампиры были добычей...

– Ты до сих пор убиваешь только охотников?
– тихо спросила Мира.

– Если встречу, не упускаю случая. А ты?

Ответить Мира не успела. Зазвенел дверной колокольчик.

Пришедших было трое. Ника, Сайрус и Элиас, главарь группы дикарей Ориенса. Мира напрасно боялась этой встречи. Ника встретила её радостно, ироничный Сайрус, разумеется, заметил: "Её Бессмертное Величество снизошла до простых вампиров?" - но этим дело ограничилось.

– Твой письмо какое-то странное...
– Рыжеволосая, остроносая Ника мило нахмурилась. За прошедшие годы претерпел изменения только её костюм. Теперь она одевалась, как Мира в свой самый экстравагантный первый год: какой-то немыслимый, необъятный плащ, блуза и брюки с высоким широким поясом, непристойно облегающие фигуру. Разумеется, никакого стесняющего движения корсета и тяжёлых юбок!

– Какой помощи ты просишь?
– закончил за неё Сайрус. Он единственный из друзей за годы не изменился совсем: словно они расстались вчера! Темноволосый, тонкогубый, аккуратный в одежде.
– И чем ты собираешься нам платить? Нам ничего не нужно.

Мира вздохнула. Подарки были подарены, прошлое помянуто. Пора было перейти к сути дела.

– Я могла обратиться только к вам, - просто сказала она.
– Больше я никому не доверяю. Мне нужно укрыть одного смертного от глаз владык. Сама я этого сделать не могу. За мной следят, я должна оставаться в Доне, на виду. Нужно, чтобы кто-то другой увёз смертного подальше отсюда.

– Кто этот смертный? Зачем он тебе?
– начальственно спросил Эрик.

Он начинал входить во вкус. Он уже вспомнил, что прежде был главарём их группы.

– Н-неважно. Он обычный смертный. Мой племянник.

– Зачем владыкам вампиров обычный смертный?

– Они мыслят не так, как вы! Вы соблазняете вечностью на спор, а они обращают бессмертными лишь тех, в ком видят будущего великого carere morte, подобного им. Винсент из таких. Но я не хочу отдавать его вампирам!

– Значит, ты перешла дорогу самим владыкам?
– присвистнул Элиас.
– Отлично, дикарка! Я всегда говорил: это не вытравишь!

– Это будет опасная авантюра, - прищурился Сайрус.
– Чем ты заплатишь? Деньги нам не нужны. Пищи у нас довольно. Сплетни о старейших нам не интересны. Охотники, конечно, часто беспокоят нас, но без них станет скучно...

– Я прошу вашей помощи по старой дружбе. Этого будет довольно?

– Ты уже не знаешь нас, а мы тебя, - загадочно заметил Сайрус и отступил, усмехаясь.

– Почему ты решила, что мы захотим работать вместе?
– возмутился Эрик.

Его реплика всколыхнула всех, дружеское молчание вдруг взорвалось.

– Всем известно, Эрик брезгует общаться с нами. Мы же бросили его! Мы же забыли Безумцев с Закатной!
– закричал Сайрус.

– Сайрус перестань! Никто не считает тебя трусом!
– Ника.

– Нет, он именно струсил! И ты тоже, Ника!

– А ты обезумел!