Чтение онлайн

— И не собирался.

— А вот это зря.

— Не начинай, Карим!

— Заткнись, Поль! Порежу!

Западнее, метрах в ста от нас, на пологом скальном выступе, уходившем в море, возились тюлени. Если честно, то они больше напоминали нечто среднее между большим бобром, куницей и морским котиком. Эти животные резво бродили по камням, дрались и грелись на солнце. Иногда кто-нибудь из них прыгал в воду. Чуть дальше кружились чайки. Шумные у нас соседи.

Через полчаса, из фургона выполз Джек. Хмуро осмотрел лагерь, посмеялся над нашими бритыми головами и обрадовал коллектив непредусмотренной остановкой. Он получил радиограмму от полковника. Ближайшие сутки мы ждём решения начальства. Если будет принято решение выслать сюда конвой «для расследования и обеспечения», то мы спокойно уходим, не дожидаясь прибытия парней из форпоста. Если перевести на обычный язык, то конвой и похоронит, и порядок наведёт, и окрестности причешет. В последнем я сильно сомневаюсь. Если бандитов не смогли уничтожить в обжитых районах Нового мира, то здесь и подавно.

С другой стороны, — всё это выглядело очень странно. Практически, это дикие земли. И вдруг, здесь появляется некая группа людей, которая устраивает налёт на форпост. Какого, спрашивается дьявола и кому это нужно? Здесь грабить, если подумать, некого! И в ближайшие лет пять ничего не изменится. Ну украли они несколько тонн горючего, продовольствия и разной стрелковой мелочёвки. И что дальше будут делать? Займутся освоением Нового мира? Очень сомневаюсь.

Про свои сомнения Чамберсу я не сказал. Подкинул несколько идей, захочет — подумает. Про наш вчерашний разговор мы даже и не вспомнили. Правильно — всё-таки мы хорошо изучили друг-друга и если кто-то из нас облажался, то критику воспринимает без проблем. Заслужил — получил, сделал выводы и забыл.

Пока учёный народ зевал и завтракал, мы с парнями стояли у берега. Козин сварил прекрасный кофе. Первая кружка досталась мне, потому, что я уходил подменить Эндрю. Автомат оставил в джипе, а заодно отобрал у Рино куфию Карима. Ещё бы несколько минут и она превратилась бы в лохмотья. Из чехла достал семисотый Ремингтон и полез на скалу.

— Ну и что тут у нас?

— Тихо и мирно. Как на похоронах.

— Иди отдыхай…

Саванна оживала. Левее, метрах в трёхстах, мирно паслось стадо животных. Нет, не антилопы. Более мелкие, похожие на косулю. Шерсть гладкая и короткая. Круто закрученные спиралью рога, напоминают бараньи. В бинокль хорошо видно, что сейчас поголовье этого стада сейчас немного уменьшиться — со стороны саванны, к ним подбирался местный хищник. Видели уже таких. Я подумал, что есть смысл, составить этому хищнику компанию. В смысле охоты на местных косуль. Осмотрелся, уже потянулся за винтовкой, но передумал. Еда у нас есть, так что нечего патроны тратить.

Море тоже ничем новым не порадовало. Разве что сверху было хорошо видна разница в глубинах. Там, где резвились тюлени, вода была тёмная. Напротив нашего лагеря вода светлела и хорошо просматривалось дно. По левую сторону от нас, метрах в пятидесяти, Большая Река нанесла много песка. Мелко, но вода мутная. Даже если всматриваться — дна не было видно.

Метрах в сорока от берега, на границе мелководья прошли две тени. Нет, это не рыбы. По крайней мере, я таких не видел. Короткие и толстые. Подумал про черепах. Правда, что-то великоваты они, для суповых наборов. Столько мы с Каримом их в Африке сожрали — нам ли не знать.

Через полчаса на скалу забрались Карим и Алексей. Они что-то бурно обсуждали и до меня донеслась слова Козина:

— И вот, в один прекрасный день, она начинает надувать губки и разговаривать с тобой обиженным тоном. Знаешь, с таким видом, будто ты ей обещал массаж сделать, а потом взял и заснул. А всё почему?

— Да потому, что она рассчитывала на романтический ужин при свечах, а ты забыл, — Шайя назидательно поднял палец, но не выдержал и засмеялся.

— Ну да. И ведь какую-то хрень забыл!

— Годовщину вашего знакомства?

— А я помню когда это было? Может годовщину, а может ещё какую-нибудь хрень, вроде «нашей первого завтрака». Ей же не объяснишь, что я простой мужик. Я даже дни рождения ближайших родственников и то, с большим трудом вспоминаю.

— Это всё женские игры, Алексей! И ничего тут не поделаешь.

— Нет, ну бред! Честное слово! Вместо того, чтобы прямо сказать, чего она хочет, она будет долго теребить меня туманными намёками, пока у меня пар из ушей не пойдёт.

— Такова природа женщин. Без них было бы совсем плохо.

Мыслители, дьявол их раздери… Мужикам просто нечем заняться. Точнее — пока что нечем. Наши учёные головы засели за какими-то бумагами, а Настя с Чамберсом разглядывали карту и о чём-то спорили. Эндрю завалился спать, В общем — все были при делах.

Карим, опираясь на пулемёт, уселся спиной к саванне и завёл свою нескончаемую песню, про то, что: «с женщинами надо жить дружно, потому что…». Я отмалчивался, а Козин, прекрасно понимая о ком сейчас идёт речь, в его монолог не встревал. Он молча закурил, уселся рядом с нами и приготовился насладиться теплом и солнцем.

— Это что такое? — вдруг Алексей перебил Карима и показал на воду.

Длинная тень, скользнула на границе мелководья и ушла в глубину. Вот она появилась снова. Здоровая какая! В ней метров десять, никак не меньше! Промелькнула и опять исчезла, по направлению тюленьего лежбища. Лязгнул по камню металл — это Карим. Он взял на руки пулемёт и настороженно смотрел на море. И в этот момент, из воды, длинным хлыстом ударила какая-то тень! Она взлетела над водой, схватила одного из тюленей и потащила его в воду. Только сейчас я заметил, что это не щупальце, а шея! Она заканчивалась треугольной, словно остриё арбалетного болта, головой. Позже, Карим уверял, что он и глаза видел. Маленькие и очень злые. Лично я сомневаюсь. Она ударила с такой скоростью, что заметить было невозможно. Да и расстояние, между нами, было приличное.

Тюлени заволновались и очень быстро начали уходить подальше от воды. А уж крик подняли такой, что мертвого поднимешь.

— Ты это видел? — ошарашенный Карим посмотрел на меня. Он даже подпрыгнул от удивления. Нам, сидящим на скале, сцена была прекрасна видна. Шайя молча хлопал глазами. Думаю, что я выглядел не лучше.

— Что это было?!

— А хрен его знает… Я что, похож на зоолога?

— Это точно не касатка, — Козин даже про сигарету забыл. Ещё немного и она ему пальцы обожжёт.

— Касатка? С такой-то шеей? Лохнесское чудовище какое-то, — Карим провёл рукой по своей лысой голове и зачем-то посмотрел на пулемёт.

— Больше никогда в здешние воды не полезу. Ну их к дьяволу.

— А я ещё хотел искупаться, — Козина даже передёрнуло.

— Купаться не надо.

— Лучше предложим эту идею Джерри, — пошутил Карим. Причём с самым серьёзным видом.

— Точно. Пусть поплавает, а мы посмотрим.

— А если к нему ещё и трос привязать, то можно эту тварь поймать.

— Слушайте, мужики, а она на людей бросается?

— Откуда я знаю, что эта тварь может?

— Вполне! Шея у неё длинная, аппетит хороший. Видел как тюленя взяла? На берегу, метрах в пяти от воды. Вот это шея… И не напрягаясь. Хрясть и нету тюленя.

Забегая немного вперёд, могу сказать, что похожую на эту тварь, мы вскоре увидели целиком. Правда, уже дохлую. А самое интересное, что наши учёные головы, занятые своими делами, ничего не заметили.

Теперь я понимаю, почему Орден решил нанять охрану для экспедиций.