Чтение онлайн

В тот вечер у меня не сразу получилось уснуть. Я долгое время ворочалась в постели, много размышляя. После даже сходила в комнату Айны, как беспокойная мать, проверить, как она там. Мне никак не верилось, что ее больше никто не будет преследовать. Что с государем все было покончено и можно выдохнуть, как и строить дальнейшие планы на жизнь. Девочка спала, сжимая в руке одну из ленточек, которыми мы несколько часов назад украшали зал таверны, и улыбалась во сне. Поправив ей одеяло и еще пару минут полюбовавшись ей, спустилась на кухню. Я обещала Айне торт. Вот им и решила заняться.

Я не была пекарем, как и не заканчивала кулинарный техникум. В памяти сохранились только те моменты, где родная мама учила меня готовить. Одни из них – тонкие и ажурные блинчики. В голову тут же пришла идея.

В приподнятом настроении приготовила все необходимые ингредиенты, бубня себе под нос какую-то песню из своей прежней жизни. Запечь блины не составило никакого труда. Правда, пришлось повозиться с их цветом, чтобы сделать их более интересными и яркими. Потеряла много времени, добывая сок овощей и фруктов, но результат меня обрадовал. Я любовалась четырьмя стопками цветных блинчиков. Для розового цвета использовала сок красной свеклы. Морковный сок дал мне оранжевые как солнышко блины. Цвет сочной травы получила от сока шпината. Благо зелени в этом мире было много и их выбор весьма разнообразен. А вот с синим цветом тоже пришлось немного повозиться, пока случайно не уронила с полки чай. Эйвари поговаривала, что этот чай ей принес Гюрза с какого-то далекого города. При заваривании он получался почти фиолетового цвета, но тесто от него окрашивалось в смачно синий цвет.

С кремом я не стала мудрить. Кроме белкового и сметанного ничего другого на ум не приходило. Сметана здесь была домашняя, густая, что ложка стояла. Она как никогда лучше всего подходила для крема. Оставив блинчики остужаться, занялась кремом.

Сперва сварила сгущенное молоко. Взбитая с сахаром сметана становилась слишком жидкой, что мне пришлось переделывать крем. Нужно было остудить и его. Для этого поставила чашку с молоком в холодную воду. Уже после переложила в миску жирную и густую сметану, добавила домашней плотной сгущенки и начала взбивать. Пришлось долго провозиться. Деревянная лопатка с зубчиками это вам не миксер. Думала, у меня отвалятся руки прежде, чем в миске получится пышный и однородный крем. Но все трудности остались позади, и мне осталось только собрать блинный торт. Чередуя цвета и тщательно смазывая каждый блинчик, получился неплохой тортик и на вид, и на вкус. Проголодавшись, попробовала блинчик отдельно с кремом. Вкус вышел просто потрясающий! К обеду, когда мы собрались отпраздновать, он как раз пропитается.

Укрыла торт и отнесла в погреб, где было прохладно. Сама занялась уборкой кухни. С головой погрузившись в приготовление, не заметила, как образовалась гора грязной посуды. Ну хоть отвлеклась от грустных мыслей. Полюбовавшись делом своих рук, отправилась мыться. Затем достала красивое платье, которое тоже хранилось в сундуке Эйвари. Еще вчера Айна попросила надеть его сегодня. Для нее самой мы решили посмотреть одежду попозже, когда отправимся с ней на рынок. Заодно пусть она пригласит тех, кого сама захочет увидеть на своем празднике. Нам еще нужно будет сделать леденцы на палочке. Сок овощей я уже подготовила. Осталось смешать его с сахаром, дождаться, пока не образуется однородная масса, и вылить на ровную поверхность. Можно в разные формочки, но их тут не было. Придется довольствоваться с круглыми леденцами, либо же попробовать сформировать их них что-то, пока они до конца не застынут.

– Вета, – услышав свое имя, развернулась. – А подарки когда будут?

Айна топталась на пороге кухни, куда я ей запретила входить. В один прекрасный день, когда она носилась по таверне, чуть не обожглась, задев котел с кипящим супом. И мы договорились, что на кухне девочка не будет появляться, для ее же безопасности.

– Вот сейчас сходим на рынок, купим тебе красивое платье, тогда и можно начинать, – улыбнулась я девочке. – И нам для веселья нужны гости. Не будешь же ты одна лопать все леденцы.

– А Тамира можно будет позвать? – смущаясь, спросила она.

– С кем ты хочешь провести сегодня этот день, тех и пригласим. Хорошо? – получив утвердительный кивок, мы пошли собираться.

Нанита отказалась с нами идти. Оставили ее в таверне за главную, а сами не успели дойти и до выхода, как дверь распахнулась и явила нашему взору чуть ли не толпу гостей.

Незваных, но хорошо узнаваемых.

Я с немного глупым выражением лица рассматривала лица родителей Элизы, которые светились от приветливой улыбки. Сзади них в нетерпении молвить слово с ноги на ногу переминался Тамиэль. Сжала плечи Айны и притянула девочку к себе в желании защитить ее. И откуда только оно появилось при виде, казалось бы, безобидных людей?

– Внученька! Как мы рады видеть тебя! – первой заговорила матушка Элизы. – Как только услышали новость про тебя, то тут же решили приехать с тобой познакомиться. А то родная-то дочь нам ничего не сказала и не написала, – на этот раз женщина глянула на меня с укором, словно я совершила крайне возмутительный поступок.

– Мы так и будем стоять на пороге? Неужели наша Элиза не пригласит нас внутрь и не предложит укрепляющего отвара после долгой дороги? – Тамиэль каким-то образом протиснулся вперед и теперь смотрел на меня не то с вожделением, не то с хорошо скрываемым отвращением.

Я же глядела на них прищурив глаза и пытаясь угадать, что им потребовалось от Элизы на этот раз. Было, итак, понятно, что им снова что-то понадобилось от дочери, от которой они отказались. Но почему-то они все же не хотели оставлять девушку в покое. Пришлось дать им пройти в зал, чтобы не устраивать скандала перед Айной.

– Дорогая, сходи к Наните и побудь с ней пару минут, – развернула я девочку к себе лицом. – Я сейчас поговорю с гостями, а потом мы с тобой обязательно сходим за платьем.

Айна кивнула и послушно направилась к Наните. Но девочка не успела дойти до лестницы, как мадам Карнесс всполошилась.

– Зачем же тратиться, – она поставила сумки на стул и начала в них копаться. – Подойди, внученька, – позвала она Айну. – У бабушки для тебя есть подарочек.

Что нужно ребенку? Правильно, слово подарок или сюрприз, и дите больше ничего слышать не будет. Могла ли я осудить Айну за то, что у нее тоже загорелись глаза, как только жена кузнеца поманила ее подарком. Только вот девочка не сразу подошла к «бабушке», остановившись возле меня и прижавшись к моей ноге. На ее вопросительный взгляд я только согласно кивнула. Могла ли я лишить девочку подарка, будь он даже от тех людей, с которыми мне не хотелось бы видеться в этом мире? Кто знает, может до этого Айна и вовсе не получала подарков? Судя по тому, как она радуется каждой мелочи и как увлажняются глаза Наниты, их жизнь в столице была не сахар.

Айна шагнула к мадам Карнесс, взяла сверток и тут же вернулась ко мне, с недоверием глядя в сторону гостей. За это время кузнец не проговорил ни слова, пока его жена пыталась задобрить меня через ребенка. Тамиэль же крутил головой, рассматривая зал. Что он пытался найти или вынюхать?

– Айна, поднимись к Наните и вместе откройте подарок, – я легонько подтолкнула девочку в сторону лестницы. – Чуть погодя я присоединюсь к вам. Нам со взрослыми тетями и дядями нужно поговорить.

Айна словно только этого и ждала. Детские ножки тут же почти бесшумно побежали к лестнице. Я же скрестила руки на груди и недобро взглянула на родителей Элизы.

– Что на этот раз побудило вас явиться в Лертон? Неужели жители Лапнино прознали, что вы навещали свою непутевую дочь и вас тоже одарили неприязненными взглядами, что вы не выдержали и решили приехать сюда? – мой голос сочился язвительностью. В том, что они заявились к дочери не просто так, я была уверена. Видимо, сын старосты снова запудрил им мозги и надоумил на что-то. Осталось выслушать их предложение, чтобы быть в курсе того, что они собрались делать. Потом можно будет выгнать их взашей. Наверное, придется обратиться к кому-нибудь за помощью, чтобы их и вовсе не пускали в таверну. Иначе они так просто от меня не отстанут. Особенно сейчас, когда Эйвари нет рядом. Скорее всего, они прознали про то, что таверна Бартли отошла ко мне. Вот и захотели приобщиться к кормушке. – Или снова пришли просить монеты? Мой ответ вам уже известен. Я не собираюсь кормить вас за свой счет. Тем более, вы отказались от меня и теперь вы для меня никто!