Чтение онлайн

Однако смело разглядывать Волка у меня вышло лишь в дороге. Он сегодня впереди держался, я за ним, а замыкал нашу вереницу Ильд. И вот теперь-то я время даром не теряла: любовалась статной выправкой, широкой спиной, точёными плечами, тем, как ветер светлыми прядями его волос играл. И вспоминала раз за разом эту ночь и утро.

Ах, как же мне хотелось снова к этому плечу прижаться, волос коснуться, щеки чуть колючей. Губы зудели то ли от солнца и ветра, то ли от жажды новых поцелуев. Ведь тот, первый, до сих пор никак я забыть не могла.

Но, увы, мечтам моим не дано было исполниться ни этим днём, ни вечером, ни ночью. Вир подчёркнуто держался в стороне. За весь наш долгий сегодняшний путь мы перекинулись лишь несколькими пустыми фразами. Вечером он тоже старательно избегал меня. Я злилась на него, а ещё больше на себя, потому что не могла перестать думать о том, что будет ночью.

Сегодня мы снова ночевали в лесу, и ночь обещала быть такой же холодной… Но спать я легла в одиночестве.

Вир, как и вчера, первым попросился нести дозор.

А поутру, зябко поёжившись и высунув нос из-под плаща, я увидела, что он расположился в стороне, подальше от меня.

Подумаешь! Не очень-то и хотелось! Я обиженно шмыгнула замёрзшим носом и накрылась с головой.

Новый день повторил предыдущий, и я расстроилась окончательно. Впрочем, вместе с разочарованием пришло и спокойствие. По крайней мере, я пыталась убедить себя в этом, но иногда сердце всё равно сжималось так болезненно, и становилось горько до слёз.

И всё же… уверившись, что Волку я безразлична, и это особенное тепло между нами мне только пригрезилось, я перестала ждать от него чего-то – опять любовалась окрестностями, болтала с Ильдом, расспрашивала об Огненных Землях. Мы, судя по всему, были уже на самой окраине Снежных Земель и буквально завтра или послезавтра должны были оказаться в загадочном краю, которым владел Род Рыси.

И вот тут-то у самой границы случилось нечто, надолго отвлекшее меня от грустных мыслей о Вире и его чёрствости.

Мы выехали из леса, обогнули небольшой холм, и вдруг…

Чью-то боль и кровь я ощутила раньше, чем увидела, и бездумно рванулась вперёд, на этот зов. И уже потом глазам моим предстала жуткая картина: брошенный на дороге обоз, истоптанная земля вокруг и несколько неподвижных тел.

Я вскрикнула от ужаса. И тут же ещё раз, когда, едва не задев меня стременем, рядом появился Вир.

Он придержал мою лошадь и грозно велел:

– Не лезь первой! За мной держись!

– Там… кто-то живой есть, раненый… Ему помощь нужна, – дрожащими губами прошептала я.

– Хорошо бы так… – тихо откликнулся Вир, глядя на жуткое место побоища.

***

Эрика

Первым к разграбленному обозу всё же подъехал Ильд. Мы с Виром держались чуть в стороне – мне велено было поостеречься, ну а Волк подле меня остался, приглядывать.

Лис осмотрел жуткое место побоища, по сторонам зыркнул, прислушиваясь, присматриваясь, принюхиваясь к лесу, безмятежно звенящему птичьими голосами. Да, у лесных обитателей жизнь продолжалась, и людские беды их не тревожили.

Не знаю, какие выводы сделал для себя Ильд, но, видно, по каким-то следам и знакам, понял, что нам уже ничего не угрожало, потому что тотчас призывно махнул рукой.

Всё ещё настороженно оглядываясь по сторонам, мы подъехали ближе. Вир спрыгнул с седла и, придержав мою Малинку, помог спуститься мне.

В другой раз я бы непременно смутилась и покраснела, когда его сильные руки обхватили меня за талию, но сейчас даже близость Волка не взволновала. Я разрывалась от двоякого чувства: Дар целительницы рвался к тому, кому требовалась помощь, а девичья душа жаждала сбежать подальше от этого пугающего места, залитого чужой кровью. Когда Волк склонился над ближайшим бездыханным телом, я даже зажмурилась на миг.

Но голос Ильда заставил меня снова распахнуть глаза:

– Вир, глянь-ка на это!

Пришлось и мне всё же посмотреть, что они там обнаружили.

А мужчины рассматривали множество отпечатавшихся в грязи следов.

Место тут было низкое, волглое, неподалеку речушка шумела, а потому на сырой земле всё хорошо разглядеть можно было. И я с удивлением поняла, что по обе стороны дороги, помимо отпечатков сапог ещё хорошо различимы следы зверей. Врезавшиеся в глину оттиски лап напоминали собачьи. Только пёс должен был быть весьма крупным, да и, судя по всему, не один, а целая стая.

Спутники мои хмуро переглянулись.

– Волки… – удручённо произнёс Вир.

Голос его сейчас звучал не так твёрдо и уверенно, как обычно. Будто он сомневался в том, что видел собственными глазами.

Я следопытом никогда не была, но мне отчего-то эта россыпь узоров в грязи тоже не нравилась, словно настораживала чем-то.

Меж тем Рыжий, видно, решил, что разглядывание отпечатков лап может и подождать – убитые важнее. Оба ратника склонились над одним из погибших. Ильд закрыл несчастному глаза, пробежал взглядом по окровавленному телу.

У разграбленного обоза на земле валялось четверо мёртвых, ещё один свисал из телеги. Лошадей, как и большую часть содержимого повозки, видимо, забрали разбойники. По-прежнему ощущая чью-то боль, я не могла понять чью, ведь все эти незнакомые люди казались мне неживыми. Я отвернулась, не в силах смотреть на этот ужас.

Но тихий стон заставил меня тотчас забыть о собственных страхах и прочих неприятных ощущениях. Я бросилась на звук, к мужчине, лежащему слева от дороги.

Вцепившись в грязную рубаху, перевернула его рывком на спину и на миг отшатнулась, снова зажмурившись. Незнакомец оказался совсем ещё молодым. И вид у него был пугающий. Грудь юноши пересекала жуткая рана, вся одежда пропиталась кровью, алые брызги горели на бледном, прямо-таки позеленевшем лице. Как он ещё был жив до сих пор, в чём душа держалась?!

Сейчас, когда я его перевернула, из потревоженной раны ещё сильнее хлынула кровь, и несчастный застонал мучительно. Я ощущала, как ему больно и плохо, от этого у меня дрожали руки, в глазах темнело, в горле ком стоял.

Но сейчас не время было слёзы лить и поддаваться слабости. Сейчас нужно было спасать этого беднягу.

– К реке… Мне нужно к реке! – голос осип, но звучал требовательно и решительно.

Правда, когда я подхватилась на ноги, меня повело в сторону, пришлось уцепиться за рукав Вира.