Чтение онлайн

Не скажу, что мне нужны были такие знаки внимания от чужого мужчины, но, пожалуй, случись это чуть раньше, я бы мысленно возмутилась – кто дал право Волку вот так от меня воздыхателей отгонять? Он мне ни отец, ни брат, ни муж, а всё туда же! Сам всё ходит вокруг да около, но других не подпускает. Куда это годится?!

Да, ещё несколько дней назад я бы непременно возмутилась. А теперь вот лежала, вспоминала это и… улыбалась так глупо и счастливо.

Пусть, пусть всех прочь гонит! Лишь бы сам рядом был…

Однако не только мысли о Вире спать мне мешали. Думала я и о том, что нам Рагнер поведал, и о том, о чём наместник Рад умолчал.

Словам Рагнера я доверяла полностью.

Во-первых, он ведь был другом Вира и Лиса, а значит, просто обязан был быть хорошим человеком, благородным, честным, верным. От него можно подвоха не ждать. Да и глаза у него были такие… светлые, чистые, в них невозможно было спрятать ложь и коварство. Словом, его я уже безоговорочно записала в наши союзники.

А вот наместник…

На первый взгляд, Рад мне тоже понравился. Пусть он и не был так искренне открыт, как Рагнер, всё-таки сердце мне подсказывало, что зла он против нас не замышлял.

Да и зачем бы ему это? Разве ему сейчас плохо живётся? Власти и богатства ему и так хватает. Считай, самый главный человек в Огненных Землях. Ведь наша княгиня всё больше в Снежени обитала, да ещё в родовом замке князя Аррдена, домой редко наведывалась, а, значит, наместник тут полноправный хозяин. Зачем бы ему козни чинить?

Конечно, алчность и подлость человеческая меры не знают. Есть те, кому всегда будет мало. Но, как-то не похож был Рад на подобных нелюдей.

А вот гордыни этому человеку точно с лихвой хватало. Думаю, она и являлась причиной его недомолвок. Стыдно было признаться наместнику, что не в силах он справиться с тем, что ему князем поручено, не смог порядок во вверенных землях навести.

Да и боялся, наверняка, своего тёпленького места лишиться, если дурные вести до ярл-князя дойдут. Но ведь… всё равно дошли. Шила в мешке не утаить.

Сам бы раньше гонца отправил в Снежень, теперь бы уже, может, изловили заговорщиков.

***

К тому времени, как утром в мою комнату постучали, я уже и поднялась, и умылась, и собралась. За дверью обнаружились сразу оба: Вир и Ильд.

Я встретила их искренней счастливой улыбкой. Надо ж, за одну ночь так соскучилась, что готова была на шею броситься! Но… всё-таки сдержалась – негоже на людях такие вольности себе позволять, вдруг кто увидит.

Мы же теперь тут в настоящем замке, где всё чинно, строго, серьёзно. И друзья мои тут не абы кто, а посланники самого ярл-князя.

Пока мы шли в трапезную, я с восхищением разглядывала убранство княжеского замка: все эти причудливые росписи на стенах, резьбу и позолоту. В княжеском замке я, конечно, впервые очутилась, но подобной вычурной красоты, вообще, прежде не встречала. У нас такое только на украшениях выделывали.

Батюшка мой ещё и не такую вязь умел вытворять на браслетах, гривнах да обручах. Ему бы все эти причуды Рысей понравились. Ох, даруйте ему Великие покой и скорейшее перерождение!

За столом нас уже поджидал Рагнер. Мы друг друга поприветствовали, улыбнулись радушно.

– Присаживайся сюда, красавица! – проявляя гостеприимство, пригласил ратник и подвинул ко мне ближе блюдо с какими-то диковинными угощениями. – Я тут попросил для тебя принести… Это здешние фрукты, первые, только-только поспели. Небось, таких и не пробовала…

Я смущённо поблагодарила. Рагнер попытался устроиться на лавке рядом со мной, видимо, дабы продолжить моё знакомство с диковинными плодами, но его тут же ненавязчиво отстранил Волк и молча уселся рядом.

Рагнер затих на полуслове, Ильд смешливо фыркнул, на лице Вира не дрогнул ни один мускул, а я залилась румянцем и, наверное, стала краснее, чем эти спелые фрукты.

Спас всех внезапно появившийся в дверях наместник.

Рад учтиво нас приветствовал, сел за стол напротив. На первый взгляд, он был спокоен, но я вдруг кожей ощутила исходящее от него смятение – не знаю, какая кручина завладела этим мужчиной, но он точно был сегодня куда более хмур и мрачен, чем вчера.

От Ильда это тоже не укрылось. Я видела, каким взглядом он сверлил Рада.

– Ну… рассказывай, наместник! – без долгих предисловий подтолкнул Рыжий.

– А то вам ещё не всё выложили… – спесиво фыркнул тот, покосившись недобро в сторону Рагнера.

– Выложили, – не стал юлить Лис. – Но мне тебя хотелось бы послушать…

Рад тяжело вздохнул, повертел в руках кубок, отставил.

– Да что тут рассказывать, – он ещё раз вздохнул. – Дурак я старый! Думал, справлюсь своими силами, найду того паршивца, который нам пакости учиняет. Но, видно, не гожусь я уже для службы, растерял хватку, нюха лишился. Подвёл я нашу ярлу, не уберёг земли её от недругов!

Ильд слушал его горячую речь молча, не попрекал, ждал, что ещё скажет.

Наместник вскинул голову, в тёмных глазах смешались вызов и стыд.

– Вы давеча помощь предлагали… Что ж, помогайте! Новая напасть у нас. Вот только утром гонец примчался. В Луговках беда – поветрие страшное. Почти всё поселение при смерти лежит. От детей до стариков всех мор скосил. Что за хворь такая – никто не ведает. Ещё два дня назад всё благополучно было. А вчера один за другим…

Мы все переглянулись напряжённо.

– Луговки… это… – начал Вир.

– Поселение небольшое совсем. Однако дюжины три дворов там наберётся. Недалеко от Огнежи, полдня пути… – отозвался тотчас Рагнер.

Вид у него был такой, будто прямо сейчас готов был сорваться в путь.

– Спасать надо народ, – угрюмо продолжил Рад, – да только от чего – непонятно. То ли чары навели, то ли отравили чем… Я своих лекарей уже велел скликать. Но сейчас нам каждая пара рук нужна будет. Вы вчера обмолвились, что целительница с вами прибыла…

Наместник посмотрел на меня в упор.

– Поеду! Я поеду, – без всяких размышлений мгновенно откликнулась я.

***