Чтение онлайн

— Со сменой года тебя, — усмехнулась я, посмотрев на часы.

Толль выдохнул и покивал со слабой улыбкой на губах.

Новый семестр начался со спецкурса. Салли, несмотря на то, что у неё первой парой оказалось окно, встала вместе со мной и увязалась следом — посмотреть на доктора Нокса.

— Зачем тебе это? — в очередной раз спросила я, когда мы приблизились к аудитории.

— Ну Нэтти, — выдавила Салли, в нетерпении дёргая меня за рукав. — Я просто обязана посмотреть что там за препод такой, что ты ради него выбрала такой странный факультатив.

Я закатила глаза и распахнула дверь маленького учебного кабинета на девять парт. Внутри было почти пусто: только два малознакомых мужских лица с потока да сам доктор Нокс, раскладывающий на своём столе приборы, среди которых я узнала только волшебную палочку. На этот раз не самодельную, а вполне современную, металлическую, с функцией изменения длины.

— Да, теперь я тебя понимаю, — протянула Салли, оттягивая меня в сторону. — Как думаешь, у него кто-то есть?

Я отрицательно покачала головой.

— Точно нет. Он вдовец, и женщиной от него никогда не пахло даже отдалённо.

Салли довольно потёрла руки:

— Нэтти, это твой шанс! Вы уже знакомы, есть повод сблизиться, а там, глядишь…

— Что, — ехидно заметила я, — идея с Сириусом уже не кажется тебе такой уж привлекательной?

— Нет, почему, он тоже классный. Но Нокс взрослый, образованный, и психика у него наверняка более устойчивая. Может многому научить, в конце концов.

Она выразительно подмигнула.

— Не собираюсь я ни с кем заводить отношений! Ну, куда мне? Тут с текущими бы проблемами разобраться! — я ещё раз заглянула в аудиторию и потянула носом, улавливая лёгкий знакомый запах древесной стружки и какао, который всегда стоял в кабинете профессора. — Потом, может быть… Если всё закончится хорошо…

— Когда, — с нажимом исправила Салли. — Когда всё закончится хорошо. Но удочку-то можно закинуть и сейчас, ведь так?

— Знаешь, если всё закончится хорошо, я думаю перевестись. В какой-нибудь город покрупнее, где ничто не будет напоминать мне об этом кошмаре.

— Эй! — возмущённо воскликнула Салли. Ты что, бросишь меня тут одну?!

— Переводись со мной.

Она надулась и демонстративно отвернулась.

— Меня здесь кое-что держит, — пояснила подруга в ответ на вопросительный взгляд.

— Что же?

— То, чего тебе не понять.

Я удивлённо пару раз моргнула. Что ещё за новости?

— Ну?

Салли немного подумала, потом притянула меня за рукав и зашептала на ухо:

— Я тебе не говорила раньше, потому что ты всё время занята и как-то не до того, но никак не могу отсюда уехать! Не сейчас — точно! По крайней мере, пока не попытаюсь завоевать кое-кого.

— Чего? — зажмурилась я, пытаясь осознать этот поток сознания. — Стой, ты хочешь сказать, что?..

— Это тебе легко: вообще никого вокруг себя не замечаешь, никто тебе не нужен. Да ты вообще всегда была такой. Ну, холодной, что ли.

— Салли, я сейчас обижусь.

— Да ничего плохого в этом нет! Я тебя и такой люблю. И не только я. Тебя вообще много кто любит…

— Ладно-ладно, ну так и? И кто он?

Салли зарделась, от чего её веснушки почти перестали выделяться на щеках.

— Не могу пока сказать. Если всё получится — сама узнаешь.

— Так он хоть в курсе?

— Не то, чтобы…

Я огляделась, будто кто-то мог нас подслушивать, обняла Салли за плечи и отвела её к окну.

— Слушай, ничего и не получится, если ты не будешь действовать.

— Есть версия, что он, возможно, кое в кого влюблён. Не хотела бы пробовать сейчас, пока у него не решилось с той девушкой.

— Когда решится, может быть уже поздно! Не знаю даже… Хоть письмо ему напиши, что ли!

— А если не ответит?

— Тогда можно будет попробовать напрямую. Слушай, пригласи его на день рождения. Он выпьет чуть, расслабится… А там можно и поговорить.

Она посмотрела на меня широко распахнутыми глазами, тяжело, прерывисто вздохнула и, наконец, кивнула.

— Звучит, как план. Вряд ли я что-то потеряю, ведь так?

Мы обе вздрогнули от прозвеневшего прямо над ухом звонка. Дождавшись суетливой тишины, я крепче обняла подругу и, стараясь не выдавать своего напряжения, ответила:

— Конечно. А если вдруг что, тогда и будем решать, кто уезжает, а кто остаётся.

— Вот поэтому, — с обаятельной улыбкой закончил доктор Нокс первую лекцию, — вам и нужна техномагия, пусть вы и биологи. Поверьте, вам после этого курса будет куда проще устроиться на работу, чем другим сокурсникам. Обещаю. Так. С домашкой всё понятно? Тогда шуруйте.

Нас было совсем мало. Со всего потока набралось только девять человек, и это не только зоологи, но и ботаники, и даже химики. Причём, все, кроме меня, — парни.

— Блик, останьтесь ненадолго, — окликнул профессор, когда я уже направилась к выходу, не надеясь перекинуться с ним и словом. Всю пару было стойкое ощущение, что он меня забыл напрочь, что мы с ним ни разу не виделись, и не было всех тех встреч среди творческого беспорядка в кабинете на четвёртом этаже. — У меня к вам пара вопросов.

Сердце заколотилось в страхе и радости одновременно. С одной стороны — всё же он обратил на меня внимание! С другой — что скажет после такой холодной встречи? Он ведь ни разу за все полтора часа даже не взглянул мне в глаза.

— Присаживайтесь, Лисанэтта, — кивнул он на стул у торца своего стола. Дождавшись, когда я устроюсь поудобнее, профессор сложил руки в замок перед собой и продолжил: — У меня к вам очень, очень серьёзный разговор. Будьте со мной максимально честны.

Я застыла на мгновение, прежде чем кивнуть, пытаясь выловить обрушившееся в пятки сердце. Неужели он что-то знает?

— Меня беспокоит наш общий знакомый, — продолжил Нокс, выдержав паузу. — Если точнее — его здоровье. Есть основания полагать, что Кайл испытывает с ним определённые трудности.

Я вскинула брови, теряясь в вариантах реакции. Отрицать? Увиливать? Промолчать?

— Что вы имеете в виду?

Пожалуй, лучше сначала уточнить, мало ли о чём речь.

Профессор в задумчивости закусил губу и откинулся на стуле.

— Не могу сказать точно, это просто догадки. Но если вдруг они верны, то ему стоит всерьёз заняться своим здоровьем, пока болезнь не стала заразной. — Он покрутил между пальцев ручку, словно боясь встретиться со мной взглядом. — Блик, вы хорошая девушка, именно поэтому я к вам обращаюсь. Поверьте, если всё так, как мне кажется, ему срочно нужна помощь. И это не только ради него, но и ради вас, и ради всех, кто находится в академии. Болезнь очень заразная.