Чтение онлайн

В словах дворянина прозвучала угроза, заставившая Алексея закусить губу.

Девушки же снова хихикнули и с благодарностью посмотрели на аристократа, чем окончательно вывели Громова из себя.

Он стиснул кулаки и процедил:

— Вы не знаете, кто я! Я Алексей Громов, родственник Александра Громова — Руки императора!

— Вы на него совсем не похожи, — ответил мужчина, откинув корпус назад, чтобы лучше рассмотреть Алексея. — Я видел Александра Громова при дворе Его Императорского Величества. Он был скалой, непоколебимой даже перед самим государем. А вы… кхам… совсем не такой. Не позорьте память великого человека, упоминая его имя в такой ситуации, даже если вы действительно его дальний родственник.

Юноша, прежде именовавшийся Александром, а теперь по воле императора живущий под именем Алексей, набычился, встретил презрительные взгляды окружающих, фыркнул и стремительной походкой покинул кафе.

Он пошёл вдоль прибоя, злобно цедя себе под нос:

— Да я и есть Александр Громов! Почему они не видят этого? Локки просто использовал моё тело! Почему у него всё получалось, а у меня нет? Я ведь стараюсь быть как он…

Парень зло пнул ракушку, и та с насмешливым плеском улетела в воду.

Костёр продолжал весело полыхать посреди заснеженной поляны, где подмёрзшие лужи крови отливали мутным блеском.

Олени, стоявшие поодаль, наконец успокоились. Они больше не мычали, лишь нервно рыли копытами снег, жадно глядя на тела троицы небожителей в исподнем. Их уцелевшая одежда громоздилась рядом, как и шмотки смертных, убитых Инварром и Крушителем.

Все карманы уже были вывернуты, а Мых, проведший ревизию, сипло доложил:

— Шесть артефактов.

Он протянул мне три перстня и столько же амулетов.

— Бомжи какие-то, — разочарованно сказал я, рассматривая три артефакта регенерации и три повышения выносливости. — Возьмите себе.

— Благодарствую, — кивнул дед и одарил меня щербатой желтозубой улыбкой.

Он по два артефакта отдал Крушителю и Инварру. Последний довольно усмехнулся и поймал на себе завистливый взгляд одного из смертных слуг павших небожителей.

Мужики всемером топтались чуть в стороне, возле саней. И время, отведённое им на размышления, уже подходило к концу.

— Итак, господа, какое решение вы приняли? — спросил я, глядя на них.

Все дружно уставились на самого говорливого из них, явно назначив его старшим. Мужик поправил пушистую меховую шапку и подошёл, оказавшись мне чуть ли не по плечо. Зато в ширину — как двухдверный шкаф. Правда, в основном из-за огромной шубы с длинным ворсом, кое-где слипшимся в мелкие сосульки.

— Мы тут, значится, поговорили, покумекали, — начал он, выдыхая облачко пара и сверкая маленькими близко расположенными глазками. — В общем, дело такое. Наши бывшие хозяева, — он кивнул на трупы, — они ведь не совсем мертвы. Души-то их живы. Тела вы, конечно, поломали, но ведь они найдут себе новые. Вот и выйдет, что спросят они потом с нас: «А чего это вы, мол, начали служить Локки, пока мы живы?»

— Разумно, — отметил я, разглядывая его заросшую бородой физиономию с перебитым носом.

— Но с другой стороны, — продолжил тот, — мы признаём право сильного. А вы, как ни крути, победили наших хозяев. Значит, вы сильнее. Следовательно, и служить мы должны вам.

— Разумно, — ухмыльнулся я. — Но совсем неразумно тянуть время. У меня его не так много. Давай уже ближе к сути, а то у тебя вступление длиннее, чем у имперских ораторов. Я уже заскучал.

— Я готов вам служить и ещё двое со мной, — он показал на пару мужиков с кривыми шрамами на лицах. — А остальные хотят уйти, ежели вы не против.

— Да пусть катятся, — махнул я рукой четвёрке идиотов, не понявших, что служение мне — великое счастье.

Те благодарно кивнули и разделились: двое пошли к саням, ещё двое — к оленям.

— Инварр! Мых! Обыщите-ка сани, может, там что-то полезное завалялось, — приказал я, попутно подобрав шубу Носатого.

Она с трудом налезла на меня, отказавшись застёгиваться на груди.

Чёрт со стариком тут же рванули к саням, чем вызвали у уходивших мужиков крайне кислые мины. Видать, что-то ценное там пряталось. И я не ошибся…

Спустя минуту Инварр с Мыхом принесли мне несколько мешочков с золотыми монетами и драгоценными камнями.

— О! А вот и деньжата на мороженое, — улыбнулся я, прикидывая, как пригодится это добро в Чёрном Городе. — А теперь запрягайте сани. Мы уже и так кучу времени потеряли.

Мои подчинённые засуетились, и вскоре мы всемером мчались на огромных санях, запряжённых оленями, по заснеженному лесу.

Холодный ветер хлестал в лицо, швыряя в глаза снег. К сожалению, сани не имели какой-либо крыши и стен, только бортики.

Мых, впрочем, закутался в шубу одного из покойников. Та висела на нём как шатёр. Крушитель ещё возле костра натянул шубу другого мертвеца, и она треснула по швам, но хоть прикрыла его доспехи. А вот Инварру шуба третьего трупа пришлась почти впору и немного порвалась лишь на спине.

И всё же никто не роптал — напротив, глаза у всех сверкали азартом.

Кажется, моим спутникам приключение пришлось по душе.

Только мои новые смертные слуги всё ещё осторожно поглядывали на меня, не зная, чего ожидать. Я подмигнул им и перевёл взгляд на пригорок. Сани шустро взлетели на него, и нам открылась долина, окружённая с трёх сторон заснеженными горами. В середине неё полыхал огоньками небольшой город.

— Это ещё что за Лас-Вегас такой? — удивился я обилию огней.

— Чёрный Город, — прохрипел управляющий оленями разговорчивый мужичок.

— Спасибо, родной, без тебя бы я и не понял, — саркастично пробурчал я и следом спросил: — Как тебя кличут-то? Небось, Ивашка Семь-пядей-во-лбу? Или Профессор?

— Нет, Горько Рубака я.

— Никогда бы не подумал, — иронично хмыкнул я. — Ну что, гони, Рубака, прямо в город.

— Да, хозяин, — прохрипел тот и тряхнул вожжами.

Олени рванули под горку. Ветер засвистел ещё сильнее, едва не сдувая с моей головы бесформенную шапку, которую прежде носил один из небожителей.

Уже совсем скоро мы въехали в шумный городок, освещённый множеством факелов, керосиновых фонарей и даже электрических ламп. Казалось, здесь смешались всевозможные технологии и эпохи.

Однако в целом это место походило на городок лесорубов. Все постройки были сложены из громадных брёвен. Повсюду шлёпали копытами по мокрому снегу лошади, лоси, ездовые олени и прочие четвероногие. Переговаривались и смеялись эльфы, гномы, огры, люди и тролли. Даже черти шныряли кое-где.

А уж сколько тут было разнообразной божественной энергии, идущей от кое-каких персонажей! Мама не горюй! Я в таких местах никогда и не бывал. Хотя нет, бывал — в Асгарде и прочих подобных местах. Но тогда я не чувствовал божественную энергию, а сейчас ощущаю её.