Чтение онлайн

— Приобрести? — развожу я руками. — Мне показалось, отобрать за бесценок и ограбить!

По толпе проносится недовольный и полный возмущения гул.

Угу, как же, какой-то ярл смеет выступать против Конунга. Какой кошмар, какая наглость!

— Ты осмелишься обвинять меня и клеветать?! — подаётся чуть вперёд Сокол, прямо-таки наслаждаясь тем затруднительным положением, в которое он меня поставил.

Вот только зря он думает, что ситуация находится под его контролем!

Ведь ему неизвестно о короне подчинения. И он даже не догадывается, что его «тайная» вылазка уже известна мне во всех деталях.

— Прежде чем я дам ответ, — вздыхаю я, — вы позволите задать вам вопрос, о великий Конунг Винланда?

Сокол довольно расплывается в ухмылке, наблюдая как я склоняю голову.

— Конечно-конечно! — смеётся мужчина. — Кем я буду, если не удовлетворю столь малую просьбу?!

— В таком случае, поведайте мне, великий Конунг, зачем ваши хирдманы напали на моих людей? — резко поднимаю я голову, вглядевшись в глаза Сокола.

Мужчина аж дёргается на месте, ошарашенный моими словами.

— Вздор! Что за бред ты несёшь, ярл Алекс?! — рычит один из приближённых Сокола.

— И никакой это не вздор! — фыркаю я. — Не так ли, Конунг?! Вы, получив ещё вчера от меня отказ в продаже рабынь, решили угрозами и авторитетом всё равно достичь желаемого! И даже когда я отказал вам во второй раз, вы не отступили от своих гнусных планов! Понимая, что я не соглашусь, вы послали своих воинов убить моих людей! Убить ярла Ульриха, что встал на мою сторону! И похитить моих рабынь! Ты — великий Конунг или вор, обирающий тех, кто тебе доверился?!

История, шитая белыми нитками, сейчас играет как никогда хорошо.

Никто не сможет доказать, что я не общался на тему продажи рабов с Соколом вчера во время попойки.

Никто не сможет отрицать тот факт, что Конунг послал торгаша из торгового дома, чтобы выкупить моих девочек.

И тем более никто не уже не сможет отбросить тот факт, что Конунг напал сразу на двух ярлов.

Причём, ладно ещё я… тут можно помусолить тему касательно моего неподчинения и упрямства.

Но ярл Ульрих?!

Он-то вообще не причём!

Так что ситуация и вправду выходит неприглядная.

— Как ты смеешь?! — ревёт Сокол, вскинувшись со своего трона.

— Как смею что?! — уже рычу я, ощущая, как ярость плещет из меня во все стороны. — Так ведёт себя правитель?! Так ведёт себя лидер? Что, уязвленная гордыня ударила в голову?! Я полагал, что в Винланде правит закон! А на самом деле здесь правит жадный червь на троне!

— Я И ЕСТЬ ЗАКОН! — гремит голос Конунга. — И не тебе меня попрекать!

— Тогда какой смысл в законах, если их можно не соблюдать?! Какой толк в тех устоях, что были приняты за весь этот год с прихода Системы?! — не отступаю я. — Какой смысл… в Винланде?!

Ярлы буквально звереют на глазах. Их лица багровеют, кулаки сжимаются, кто-то обнажает оружие.

Но часть людей остаётся молчаливой, пронзительно глядя на своего правителя.

Ведь ростки сомнений уже посеяны моими словами.

А теперь остаётся только их взрастить.

— Прямо сейчас мои люди сражаются с седобородым воином с морщинистым лбом и шрамом над правым глазом, вместе с ним пришли и другие…

Медленно, неторопливо и в деталях я описываю почти каждого из хирдманов Конунга. Описания мне цитирует Малой, который умудряется это делать прямо в горячке битвы.

— Как я могу знать, что это твои люди?! — спрашиваю я уже у всей толпы. — Если я лгу, то где они? Покажи нам их?!

И чем дольше я говорю, тем быстрее ярость толпы утихает.

На смену ей приходит… непонимание? Игроки просто не могут понять, что творит их Конунг и по какой причине.

Почему он нарушает слово, данное им же?!

С какого перепугу он направил свой топор против своих же?!

А потому я наношу свой последний удар. Финальный.

— И поэтому я бросаю вызов тебе, Сокол! — я указываю пальцем на разгневанного Лорда Винланда, чью хитрую схему я разрушил одним своим выступлением. — Если Винланд больше не может доверять своему Конунгу, то это значит, что ты более не подходишь на роль лидера!

— Ты не посмеешь!

— Ещё как посмею, ведь я такой же ярл, как и все остальные, — хмыкаю я. — Но я не давал присяги, а значит, не предаю тебя.

Осмотревшись, Сокол видит, что никто особо и не высказывается против моего вызова. А это значит, что хотя бы нейтрального отношения к вызову я заслужил.

Что? Ты хотел со мной битвы? Вот и получи её! Но не в том виде, о котором ты думал!

Сражение правителя и преступника? О нет! Это будет дуэль за титул великого Конунга!

Внимание! Вы бросили вызов Лорду Винланда!

Внимание! Запускается подсистема дуэли!

Внимание! Противники могут видеть уровень друг друга!

Имя: Сокол

Уровень: 40

— Да будет так, — произносит Сокол, сжимая зубы до тихого хруста эмали. — Ты пожалеешь о том, какой выбор ты сделал, Шурик…

— Это мы ещё посмотрим, — шепчу я себе под нос.

Конунг вальяжно спускается по ступеням. Прямо к песчаной арене, на которой вчера мы сражались с Ульрихом.

И именно здесь решится участь Винданда. А, быть может, и всего региона, в целом.

Нас окружают плотным кольцом безмолвные зрители.

Напряжение можно едва ли не ножом резать.

Сокол замирает напротив меня, держа в руках боевой топорик и щит. По сути, аналогичная Ульриху связка.

Вот только в руках Сокола она явно выглядит куда более украшающей.

Даже сейчас я не могу различить ни единого уязвимого места.

— Ну что? — хмыкает Сокол. — На правах хозяина я представлю право первого удара тебе.

— Как щедро, — цокаю я, покрепче перехватив цзянь. Сердце грохочет, как заведённый мотор.

Всё же от нашего боя будет зависеть судьба Спарты и Винланда.