Чтение онлайн

Всё ради их государства. Всё ради Спарты. Всё во имя их общего дома. Борьба фракций давно перетекла из противостояния за одни лишь ресурсы в войну идеологий.

Каждый правитель по-своему видел «светлое будущее». Но даже отпетый глупец понимал, что это самое будущее имело свою цену. Кровавую и страшную цену.

Так устроен мир Системы, да и любой другой. Чтобы одни процветали, другим придётся пасть. Чтобы жила Спарта — необходимо растоптать её врагов. Так и наоборот, чтобы орки на востоке или мадридцы на западе жили в изобилии — им любой ценой нужно будет растоптать Спартанское Королевство.

Ведь на вершине горы не может быть двух и более царей. Ограничивая ресурсы, перекрывая земли непроходимыми границами, разделяя и перемешивая игроков по всему Серверу, Система вынуждала фракции сталкиваться лбами между собой.

Она подкидывала в этот жгучий бульон орды монстров, гостей с соседних Серверов, устраивала тяжелейшие испытания, только бы отобрать того самого «царя».

Того, кто поведёт за собой всё человечество, а, может, и не только его.

Никто не понимал, зачем это нужно было Системе, но каждый осознавал невидимый клинок, зависший над головой каждого игрока. Им не позволят жить в мире и спокойствии. Не Система, так куда более древние, опасные и охочие до «свежего мяса» фракции. Те, что пришли задолго до жителей планеты Земля.

Может, к появлению этих самых монстров и готовила их всех Система? Может, потому она и проводит свою коварную королевскую битву, дабы предоставить их виду хоть и незначительный, но шанс?

Шанс на новую жизнь. В новом, куда более крепком и монолитном обществе, которое встанет грудью перед любой опасностью извне.

Не распри ли разрушили человечество и привели в этот жуткий и полный тайн мир?

Так, может, таким бесчеловечным образом Система и намеревалась выкорчевать из людей эту разобщённость? Выковать под ударами судьбы нечто новое. Нечто совершенное?

Каждый игрок, нет-нет, но задавался такими вопросами. Но никто из них так и не находил ни единого ответа, лишь увеличивая и так немалую бездну непонимания поведения Системы.

Им лишь оставалось верно служить своей фракции. Ведь только дойдя до самого конца, они сумеют раскрыть все тайны мироздания. Лишь пройдя по головам, они раскроют величайший секрет человечества. Эта интрига, эта жажда ответов порой толкала на подвиги не хуже жажды наживы и желания жить.

И это стремление являлось ещё одним невидимым столпом, объединявшим общество игроков не хуже строительного клея. У орков же не было и этого.

Им было плевать на будущее. Их только волновал сегодняшний пастук. И потому зеленокожим никогда не одолеть людей.

Они сильны, они безжалостны, они не знают страха перед врагом, но вот куда они идут? На очередную бойню, куда им указал Великий Дух.

Но люди не могли так жить. Они всегда желали чего-то большего, они всегда стремились прыгнуть выше собственной головы. Из-за чего? Из-за собственной жадности, из-за жажды ещё большей власти, ещё большей силы.

И эта жажда похоронит под собой и орков, и эльфов, и даже самые могущественные фракции в мирах Системы. Но для этого… Спарте требовалось для начала пережить свою первую войну между разными видами.

И лишь по её исходу станет ясно — насколько же голодны и злы люди.

— Почему поцы не могут восстать? — спросил замаскированный Биба у одного из старейшин поцов. Кожа его была особенно дряхла и полна морщин. А редкие волосы на голове уже давно отливали сединой.

Только мудрейшие из поцов доживали до такого возраста. И лишь самые коварные и безжалостные из них.

— Мы же хитрее этих тупиц, — продолжал Биба. — Что мешает нам убить их всех ночью. Зарезать и забрать себе тотем. И никто нам уже не будет указом.

— Нам не видать победы, — проворчал в ответ старый поц. — Почему? Да потому что Великий Дух благословил гайзов и их свору.

— Как это?

— А вот так, — фыркнул старый поц, давая знак следовать за собой. — Видать, молодой ты совсем, зелёный, раз не знаешь этого.

— Не знаю чего?

Вместо ответа старик провёл Бибу к одной из огромных юрт в самом центре их стоянки, заглянув под полог которой… Биба не поверил своим глазам.

То, что он увидел, шокировало его до глубины души. Нужно было срочно сообщить о его открытии Король Шурику. Он должен был знать… знать о том, что орки создавали оружие и броню буквально из воздуха!

— Получают оружие и броню прямиком от Системы? — удивлённо вскидываю я брови.

— Всё именно так! — появляется на магической сфере рожа поца, под которого сейчас маскируется Биба. — Я это своими глазами видел!

— Это… многое объясняет, — тихо замечает Третий, кутаясь в маскхалат и полулёжа на раскладном стуле-гамаке. И кто только принес такую роскошь в военный штаб? Голову бы ему открутить! Или же наградить за находчивость… Смотря с какой стороны посмотреть.

По утрам над рекой Тигр поднимается туманная дымка, причем столь плотная, что воздух становится промозглым и сырым, что только и остаётся крутиться у жаровень или прятаться в недрах шатров.

Солдаты постепенно заселяют строящийся пограничный форпост, переезжая из солдатских палаток в каменные жилища. Впрочем, вопрос отопления всё ещё стоит достаточно остро.

Здесь, в Междуречье, из-за наличия множества мелких ручейков и речушек, которые никто и не думал считать, ночи кажутся особенно холодными и гадкими. Солдаты бродят в высоких импровизированных шарфах, вырезанных из кусков ткани, носят на голове под шлемами шапки или балаклавы, а также стараются закутаться поплотнее в кожаные и меховые плащи.

Даже сейчас в моем военном штабе жадно трещат поленья в жаровнях, но этого всё ещё оказывается недостаточно. Пламя отгоняет дикий холод с улицы, но всё ещё не предоставляет достаточно тепла. Оттого только и остаётся спать в походной одежде, ведь так попросту комфортнее.

Да, мы учли многое. Подготовились к любому исходу, но вот погода… погода оказалась нам попросту неподвластна. Сейчас же не зима, так на кой-чёрт готовить теплую одежду и всё в таком роде? Как оказалось, даже высокие уровни не спасают от насморка. А я уже о нём успел забыть со времён перерождения в мире Системы. Впрочем, это всё частности.

Командирские покои, а именно мои, не отличаются изысками, как и любые другие в строящемся форпосте. Каменный короб, разве что украшенный несколькими гобеленами и знаменем первого королевского корпуса. В центре помещения располагается стол для совещаний. По углам шуршат жаровни. Отсюда ведёт один коридор на выход, и второй — к моим покоям, охраняемым четверкой гвардейцев. Как-никак, мы на войне и на условной земле противника. Потому диверсии со стороны орков никто не отменял. Особенно после их трюка с копанием целого туннеля в соседний лагерь!