Чтение онлайн

Над головой мрачно свисают порванные и местами выцветшие гобелены. Пустая и пыльная зала становится для нас оперативным штабом. В ее самом центре находится огромный круглый стол, который каким-то чудом пережил падение своих хозяев.

Когда орки прошлись по всей Виктории, вынося всё хоть сколько-нибудь ценное, но этот стол… почему-то не тронули. Настоящая загадка, ответа на которую уже не дадут ни бывшие хозяева города, ни те гайзы, что его разорили.

Почему же я сижу здесь в окружении командиров, а не ношусь по Виктории? Всё просто!

Честная война не про нас. Выходить на честный бой с орками, чтобы тебя просто взяли измором и забили дубинами? Увольте!

Стоит мне только явиться на белый свет — и это будет равнозначно красной тряпке перед быком. Ни один гайз не сумеет выстоять перед таким искушением, как дуэль с самим Чемпионом!

Весь мой план строится на том, чтобы не только выманить противника на себя, но и наносить тому один меткий удар за другим. Осторожно, из тени, играя на гордыне и высокомерии. Пока я не показываюсь на глаза чатланам — они будут считать, что сражаются с презренными человеками, а не с Чемпионом Великого Духа и его свитой.

Священные правила махача не распространяются на других людей помимо меня. И этим могут пользоваться не только орки.

Последние несколько суток гвардейцы излазили город вдоль и поперек. Были найдены самые хлипкие конструкции, создано чуть ли не под сотню ловушек, от больших до самых маленьких.

Не чураемся мы ничем. Каждая подлянка может стать решающей. Потому в ход идет вся доступная нам фантазия.

Волчьи ямы, растяжки с кольями, спрятанные под половицу гранаты, огнеметы в зданиях, рассыпанный по земле «чеснок», разлитый горючий спирт, подточенные опорные колонны подвалов и чердаков.

Любая гадость, любая хитрость, любая подлость — всё это привносит в короткую, но яркую жизнь орков великое множество оттенков.

Противник уверенно сужает кольцо окружения, преодолевая улицу за улицей. Но за это он платит жизнями бойцов, в столкновении лоб в лоб с которыми мы попросту не выстояли бы — слишком много орков прибывает в Викторию!

Внезапно размеренную череду докладов нарушает «очнувшаяся» магическая сфера.

— Докладывает Восток!

— Слушаем, что у вас? — тут же подбегает к ней офицер.

— Орки не ведутся на провокации! Повторяю, они не обращают внимания на нас! Монстры просто… игнорируют нашу группу!

— В каком направлении они идут? — встретившись со мной встревоженным взглядом, спрашивает офицер.

— Прямо в центр Виктории! Они двигаются к вам! — звучит с той стороны, и воздух сгущается.

Восточная улица Виктории… Это же чертов торговый проспект, который ведёт прямо к нам! Наступающих на том участке никак не замедлить, не задержать, не подловить. План был рассчитан на то, что орки попадутся на провокацию гвардейцев и бросятся за теми в погоню.

Но чтобы просто пойти напрямую в центр города, игнорируя все наши заготовки… этого не должно было случиться так скоро!

— Переходим на план Б! — рявкаю я, — Передайте всем остальным группам! План Б!

Бах!

Каменная стена мэрии разлетается мелкими осколками, а из созданной прорехи выглядывает довольная донельзя рожа монстра.

— Я так и знал! — заливается тот громким смехом, — Я знал, что если где и должны прятаться людишки, так это в главной халупе!

Его поддерживает дикий рев снаружи. Да, порой орки действительно умеют удивлять.

— Вы слышали мой приказ! — меж тем я обращаюсь к подчинённым, и те тут же разбегаются врассыпную, оставляя меня один на один с толпой гогочущих тварей.

— Большой Глыба, надо ли нам прибить коротышек? — тычет вслед спартанцам кто-то из орков.

Тем самым Глыбой оказывается зеленокожий, что проломил стену мэрии. Мощная нижняя челюсть слегка выпирает вперёд, обнажая острые желтоватые клыки.

— Зачем нам эти трусы, когда перед нами стоит сам Чемпион Великого Духа! Ты что, совсем олух или таки да?

В отличие от своих собратьев Глыба не носит доспехи. На нем надета лишь лёгкая накидка, которая отчего-то напоминает мне одеяния монаха-буддиста.

— Э-э-э-э, — не находится с ответом менее смышленый собрат гиганта, — Виноват?

— Естественно, ты сам виноват, что такой тупой! — фыркает монстр и переводит взгляд на меня, — Так что, Чемпиончик, махаться будешь?!

Отмечаю, что и оружия при Глыбе нет. Какой-то странный это орк. Странный, а потому опасный. В разы опаснее незатейливых сородичей, стоящих позади.

— Вот прямо здесь? — спокойно спрашиваю я у него, — В пыльной мэрии? В окружении жалкой горстки твоих подпевал?

— А где же еще? — обиженно раздувает ноздри Глыба, — Что я тебе, арену должен организовать?

— А почему бы, собственно, и нет? — прищуриваюсь, — Или ты хочешь сказать, что дуэль с Чемпионом самого Великого Духа — это сущая мелочь? Ты, что, не уважаешь собственного божественного покровителя?!

— Уважаю, конечно! — паника легко читается на роже орка, — Но где же я тебе арену организую? Гайзы не строят, это делают только поцы! Мы не будем марать руки! Мы воины, а не строяки!

— В качестве места битвы сойдёт и центральная площадь, — отвечаю я, — Но в таком случае я хочу, чтобы все орки в городе видели наш махач! А иначе что это за махач такой, если о нем никто не слышит и не знает?! Сделай, как я хочу, и тогда я, быть может, и подумаю принять твой вызов.

— Твоя правда, Король Шур-рик! — довольно скалится Глыба, — Не просто так Великий Дух благословил тебя! Башковитый больно ты! Я бы до такого не додумался!

«Ты ещё даже не знаешь, что я замыслил, дружище», — мелькает в голове шальная мысль, но вслух я ничего не произношу.

Я просто иду вперёд, а орки сами собой расступаются в стороны. Махач между мной и Глыбой уже был объявлен, а потому этим злобным уродам ничего не остаётся, как наблюдать.

Эффект Чемпиона Великого Духа сейчас пригождается мне как никогда! Ведь пока я не сражусь со своим оппонентом, никто не вправе атаковать меня! А иначе кара от покровителя прилетит! Прямо по башке наглеца!

В сопровождении рычащих от нетерпения чатлан я выхожу на центральную площадь Виктории. По сути, сейчас это пустырь, вымощенный камнем, где соединялись все проспекты города.