Чтение онлайн

А меж тем далеко на востоке Междуречья у руин самого Карфагена, сильнейшей некогда фракции во всем регионе, на поверхности огромного портала появилась странная рябь. Словно сам воздух сгустился и стал плотным.

Портала, соединявшего между собой два соседних Сервера. Два непохожих друг на друга мира — мир людей и мир орков.

И именно этот таинственный проход ожил.

На сухую землю глухо ступила могучая стопа, обутая в кованый сапог. Сапог этот отличался совершенно от местных поделок, которые кроме как мусором и назвать-то было нельзя.

Нет, это были искусно выполненные сапоги с высокими голенищами украшенными металлическими пластинами, и стальными набойками на носах.

Вслед за ними из-за темного занавеса показался и толстый нагрудник, покрытый позолотой. За ним последовали стальные перчатки с острыми, как бритва, когтями.

Последним из портала показался закрытый шлем с лицевой маской. Два огромных рога уходили в стороны от шлема, расплетаясь на несколько обломков. Выходило так, словно искусный резчик оторвал у оленя его великолепные рога, после чего приделал их к своему творению, не забыв всё залить сталью.

Только алые, как сама кровь, глаза воина прожигали всё вокруг. Он сделал первый шаг, второй, третий, и только потом осмотрелся по сторонам, делая глубокий вздох.

И, судя по утробному рычанию, местная атмосфера этому чудовищу определенно пришлась по душе.

— Ну что ж, вот он каков… Мирок людишек, — прохрипел монстр. — Говорят, тут началась РЕЗНЯ! Значит мне тут самое место.

В этот мир пришел тот, о ком орки слагали легенды. Прибыл тот, кого боялись до жути даже суровые гайзы. Явился тот, о славе кого орки-отшельники и мечтать не смеют.

Один из древних стукателей. И прибыл он в мир людей не один.

Ведь в следующий миг портал вновь ожил. И вслед за лидером принялась высаживаться его банда.

Настоящая банда из легенд!

— Хороший тут город… был когда-то, — провожу я ладонью по каменной кладке.

Хлесткие порывы ветра бьют по щекам, вынуждая щурить глаза, а лицо приходится прятать за шарфом.

Могущественный город, точнее то, что от него осталось, располагается на небольшом холме, с которого открывается отличный вид на округу.

Земли вокруг разрушенной Виктории, некогда одной из трёх сильнейших фракций в Междуречье, пустынны, сухи и равнинны. Порывы ветра чувствуют себя здесь настоящими хозяевами, поднимая клубы пыли, а порой даже миниатюрные торнадо. Впрочем, до чего-то серьезного эти потоки воздуха не дорастают.

И слава Системе!

Изучая остатки Виктории, ловлю себя на мысли, что словно оказался в самом сердце древнего Рима, Неаполя или любого другого итальянского городка. Вымощенные разноцветным камнем улицы, крепкие фундаменты домов, сохранившиеся даже после нашествия орков.

Акведуки, которые, увы, уже не доставляют воду в город. Разрушенные и заросшие фонтаны, аллеи и сады.

Даже по тем крупицам, что я могу сейчас наблюдать, Виктория была воистину красивым городом. Зелёным, полным жизни и ухоженным. И всё это не пережило ярости пришельцев с другого Сервера.

Крепостные стены зияют десятками проломов, башни у ворот разрушены до последнего кирпичика, представляя лишь гору строительного мусора. На пути к городу я не раз натыкался на десятки, небольших ферм, постоялых дворов и лагерей.

Всё втоптано в землю могучей орочьей стопой, всё разграблено до основания. Чатлане не пытались покорить или поработить людские фракции. Совсем нет. Они лишь несут смерть всему живому, забирая все сколько-нибудь ценное себе в племена, а то, что считают мусором — попросту сжигают.

Даже людские жизни они сохраняют только для того, чтобы впоследствии устроить для себя охоту и развлечься.

Здесь, на руинах Виктории, больше не слышны выкрики торговцев, не слышно песен пастухов, ведущих куда-то скот, не играет музыка, не стучат молотки и не жужжат пилы.

Лишь хлесткий ветер бьёт по щекам, только он свистит в ушах. Эта земля уже мертва, и ничто не вернёт ей прежней жизни. Но в моих силах это исправить.

Возродить Викторию и ее погибших игроков я не смогу, но я могу заново отстроить город. Когда-нибудь. Снова поселить здесь людей, засеять поля, оградить пастбища.

Но это всё вопрос далёкого, а может и не очень, будущего. Сейчас же Виктории предстоит ещё немного потерпеть эту душащую пустоту.

Ведь именно сюда я провожу вылазку в сопровождении отряда гвардейцев. Орки в последнее время ведут себя ниже травы, тише воды. И это не может не вызывать беспокойства.

С чего бы это зеленокожим вдруг так себя вести? Они, наоборот, должны прибывать всё большими группами, формируя импровизированные банды, только для того чтобы добыть славу в сражениях?

Но нет, этого не происходит. Ещё мелькают орки-отшельники и особо отбитые племена, которые надеются на успех и переходят реку Тигр. Их встречают наши мобильные силы из бронефургонов и наездников на кабанах.

Дирижабли патрулируют вдоль всего русла реки, отмечая любые сколь-нибудь крупные отряды.

Чатлане попросту… не стремятся выходить на бой с нами в чистом поле? Странно это. Странно и подозрительно. Ведь чем меньше ты понимаешь противника, тем выше шанс оказаться в западне.

Ариэль также не предпринимает никаких диверсий в предместьях нового форпоста. Ее силы, по донесениям наших разведчиков, всё дальше уходят на восток.

Будто бы она чего-то ждёт. Выбирает момент для удара? А может орки что-то знают? Что-то, что вынуждает их взять жажду крови в узду?

Но что может принудить гордых и отчаянных гайзов к смирению? Что способно подавить их высокомерие и гордыню? Что… или же кто?

Мне определённо не нравится нынешняя тенденция. Орки объединяются во всё большие отряды. Это не предвещает Спарте ничего хорошего.

Слона надо есть по кусочкам. Так и войско неприятеля куда проще «пережевывать» по отдельности. Один отряд за другим.

Если же клыкастые вдруг объединятся в единый кулак, равнозначный могуществу всего региона… То это вполне может обратиться катастрофой для всего Спартанского Королевства.

На восток в Междуречье везут сотни бочек с порохом, канистры с топливом, тысячи заряженных по самую маковку магических батарей. И этого всё ещё может оказаться недостаточно.