Чтение онлайн

– Но Малкольм был мертв, - сказала она, оцепенело.
– Я убила его. Я видела, как его тело унесло в океан. Он умер.

– Королева предостерегала меня от убежденности, что смерть – это нечто окончательное, - сказал

Джулиан.
– Особенно когда речь идет о колдунах.

– Но Аннабель жива, - сказал Марк. – Что ей нужно? Почему она забрала Черную книгу?

– Все вопросы хороши, Миах, - раздался голос сразу изо всех уголков комнаты. Все обернулись в изумлении, кроме Джулиана.

Она вышла из серых теней: длинное серое платье из крыльев мотыльков и пепла, с глубоким вырезом, так что было легко видеть выступающие кости ее ключиц. Ее лицо было измученным и угловатым со сверкающими голубыми глазами. Ее красные волосы были собраны в серебряную сетку. Королева. У нее был странный блеск в глазах: злоба или безумие, трудно сказать.

– Кто такой Миах?
– спросила Эмма.

Королева указала на Марка, изящно взмахнув рукой.

– Он, - сказала она.
– Племянник моей служанки Нене.

Марк выглядел ошеломленным.

– Нене назвала Хелен «Алесса», - сказала Эмма.
– Значит, Алесса и Миах – их имена, как фейри?

– Не полные имена, которые давали бы власть. Нет. Но звучит гораздо более гармонично, чем Марк и

Хелен, разве нет?
– Королева подошла к Марку и коснулась его лица.

Он не шелохнулся. Казалось, он застыл. Страх перед знатью фейри и перед монархами, в частности,

ковался в нем годами. Глаза Джулиана сузились, когда Королева положила руку на щеку Марка, ее пальцы скользнули по его коже.

– Прекрасный мальчик, - сказала она.
– Это было расточительно, такому, как ты быть частью Дикой

Охоты. Ты мог бы служить здесь, в моем Дворе.

195

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

– Меня похитили, - сказал Марк. – И ты ничего не сделала, чтобы освободить меня.

Королева казалась немного озадаченной.

– Миах…

– Меня зовут Марк.
– Он сказал это без какой-либо враждебности или вызова. Это был просто факт.

Эмма увидела, как сверкнули глаза Джулиана: гордость за брата. Королева опустила руку. Она подошла к своему трону, и Джулиан поднялся и спустился по ступенькам, присоединившись к остальным, стоящим у подножия, когда она заняла свое место.

Королева улыбнулась им, и тени двинулись вокруг нее, как будто им было приказано разделиться и принять форму ветвей и цветов.

– Итак, Джулиан рассказал вам то, что вам нужно было знать, - сказала она.
– Теперь мы можем заключить сделку.

Эмме не понравилось, как королева произнесла имя Джулиана: по-собственнически, почти томно.

Она также задалась вопросом, где Королева была, пока Джулиан рассказывал им о произошедшем. Где-то рядом, где она могла слышать его, могла оценить их реакцию.

– Вы привели нас сюда, миледи, хотя мы не знаем почему, - сказал Джулиан. По его выражению было ясно, что он не знал, что собиралась спросить у них Королева. Но также было ясно, что он решил не отказывать ей.
– Чего вы от нас хотите?

– Я хочу, чтобы вы нашли Аннабель Блэкторн для меня, - сказала она, - и забрали Черную книгу.

Они переглянулись. Они ожидали чего угодно, только не этого.

– Вам нужна только Черная книга?
– сказала Эмма.
– Не Аннабель?

– Только книга, - сказала Королева.
– Аннабель не имеет для меня никакого значения, кроме того, что сейчас книга у нее. Вернувшись в мир живых после стольких лет смерти, она, вероятно, совершенно безумна.

– Что ж, это делает поиск куда более увлекательным, - сказал Джулиан.
– Почему ты не можешь отправить своих слуг, чтобы найти ее?

– Холодный мир делает это весьма затруднительным, - сухо сказала Королева.
– Я или мои люди будем схвачены, если нас увидят. То ли дело вы, любимцы Консула.

– Я бы не сказала «любимцы», - поправила Эмма. – Это явное преувеличение.

– Так скажите нам, что Королева фейри собирается делать с Черной Книгой?
– спросил Марк. – Это игрушка колдунов.

– Но опасна во вражеских руках, даже когда это руки фейри, - сказала королева.
– Король Неблагого двора укрепил свою власть со времен Холодного мира. Он отравил Неблагие земли злом и наполнил реки кровью. Вы сами видели, что все сделанное Ангелом бессильно в его земле.

– Верно, - сказала Эмма.
– Но вам-то с чего волноваться, если он сделал Неблагие Земли недоступными для Сумеречных охотников?

Королева посмотрела на нее с улыбкой, которая не коснулась ее глаз.

– Это мне безразлично, - сказала она.
– Но Король похитил одного из моих людей. Член моего двора,

который очень дорог мне. Он держит его у себя в плену. Я хочу вернуть его.

196

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

Ее голос был холодным.

– И как книга поможет вам в этом?
– спросила Эмма.

– Черная книга – это нечто большее, чем некромантия, - сказала королева.
– В ней есть заклинания, с помощью которых я могу забрать пленника из Неблагого двора.

Кристина покачала головой.

– Миледи, - сказала она. Она выглядела очень милой, но упертой, и совершенно спокойной.
– Хотя мы сочувствуем вашей потере, это большой риск для нас: предпринимать что-то, просто, чтобы помочь вам.

Думаю, вам придется предложить нам что-то совершенно особенное, чтобы получить нашу помощь.

Королева выглядела удивленной.

– Ты очень решительна для такой молодой девушки. – Кольца сверкнули на ее пальцах, когда она взмахнула рукой.
– Но у нас с вами общий интерес, видите ли. Вы не хотите, чтобы в руках Короля была

Черная книга, и я тоже. В моем дворе она будет в безопасности, больше, чем в любом другом месте. Король тоже будет искать ее и только в сердце Благого двора она будет под надежной защитой.