Чтение онлайн

– Что, если мы ее не найдем?
– сказала Эмма.
– Книгу, я имею в виду.

Королева лениво взмахнула рукой.

– Тогда у Конклава все еще будет мое расположение, - сказала она.
– Но мои люди не придут вам на помощь в войне, пока у меня не будет Черной книги.

Эмма посмотрела на Джулиана, тот пожал плечами, словно пытаясь сказать, что и не ожидал ничего другого от Королевы.

– Есть еще кое-что, - сказал Джулиан.
– Хелен. Я не хочу ждать окончания Холодного мира, чтобы вернуть ее.

Королева выглядела несколько раздраженной.

– Есть вещи, которые не в моей власти, маленький нефилим, - отрезала она, и это были первые ее слова, которым Эмма действительно поверила.

– Вы можете кое-что сделать, - сказал он.
– Поклянитесь, что настоите, чтобы Хелен и Алина были вашими послами. Как только Киран исполнит свой долг и передаст ваше послание Совету, его роль будет окончена. Дальше вам нужен будет другой посредник. Пусть это будет Хелен и ее жена. В таком случае им придется вернуть их с острова Врангеля.

Королева немного помедлила, а затем склонила голову.

– Вы понимаете, у них нет причин делать то, что я говорю, если они не рассчитывают на мою помощь.

– сказала она.
– Поэтому, когда у вас появится Черная книга, вы можете сделать их посредничество условием моей помощи. Киран, я разрешаю тебе потребовать это, когда придет время.

– Я сделаю это, - сказал Киран и посмотрел на Марка. Эмма почти могла прочитать сообщение в его глазах. Но не для тебя.

199

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

– Прекрасно, - сказала королева.
– Вы вполне можете стать героями. Героями, положившими конец

Холодному миру.

Кристина напряглась. Эмма помнила, как та говорила ей: «Я всегда надеялась, что когда-нибудь смогу создать что-то лучшее, чем Холодный мир. То, что было бы более справедливым для Обитателей Нижнего мира и тех Сумеречных охотников, которые их любят».

Мечта Кристины. Брат и сестра Джулиана. Покой и безопасность для их семьи, когда Хелен и Алина вернутся. Королева предложила им все, чего они так отчаянно желали, их самые сокровенные мечты. Эмма ненавидела бояться, но сейчас она боялась королевы.

– Мы все решили, беспокойные детки?
– спросила Королева, ее глаза светились.
– Мы договорились?

– Ты знаешь, что да.
– Джулиан почти выплюнул эти слова.
– Мы начнем поиски в ближайшее время,

хотя и понятия не имеем с чего начать.

– Люди часто возвращаются в места, которые что-то для них значили.
– Королева склонила голову к плечу.
– Аннабель была одной из Блэкторнов. Узнайте ее прошлое. Проникните в ее душу. У вас есть доступ к архивам Блэкторнов, к историям, которые недоступны для других.
– Она поднялась на ноги. – Некоторым из моих людей довелось бывать там однажды, во времена светлой молодости. У Фейда был дом в Корнуолле.

Возможно, он все еще стоит. Там вполне может что-то быть.
– Она начала спускаться по ступенькам.
– А

теперь настало время ускорить ваше путешествие. Вы должны вернуться в свой мир, пока не стало слишком поздно.
– Королева развернулась, великолепная и властная в своем пышном наряде.
– Входи!
– позвала она.
–

Мы ждали тебя.

В дверном проеме комнаты появились две фигуры, окруженные со всех сторон рыцарями Королевы.

Одну Эмма узнала, это была Нене. На ее лице застыла смесь уважения и страха. Рядом с ней стояла грозная фигура - Гвин ап Надд. Гвин носил обычный дуплет из темного бархата, под которым виднелись массивные плечи.

Гвин повернулся к Марку. Его глаза, синий и черный, смотрели на него с гордостью. «Ты спас

Кирана», - сказал он. «Я не должен был сомневаться в тебе. Ты сделал все, о чем я мог просить тебя и даже больше. Сегодня будет последний раз, когда ты поедешь со мной в Дикой охоте. Я отвезу вас к вашей семье.

* * *

Все пятеро последовали за Королевой, Нене и Гвином сквозь запутанные коридоры, пока один из них не завершился туннелем, из которого дул свежий воздух. Он открывался проходом в некое пространство. Там не было никаких деревьев, только трава, усыпанная цветами, а над ними ночное небо, в котором кружились разноцветные облака. Эмма гадала, это все та же ночь, в которую они попали в Благой Двор, или под землей прошел целый день. Но она никак не могла узнать это. Время в стране фейри двигалось, словно танец, шаги которого она не знала.

На поляне их ожидало пять лошадей. Эмма узнала Копье Ветра - коня Кирана, с которым они вместе сражались против Малкольма. Он взвизгнул, увидев Кирана, и рванулся в небо.

200

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

– Это то, что обещала мне Пука, - сказал Марк тихим голосом. Он встал позади Эммы, его взгляд остановился на Гвине и лошадях.
– Если я ступлю на земли фейри, я снова поеду с Дикой охотой.

Эмма дотронулась до его руки. По крайней мере для Марка обещание Пуки осуществилось без горького конца. Она надеялась, что как и для Джулиана с Кристиной.

Кристина приблизилась к красному коню, который пугливо пинал землю. Она тихонько шепнула чтото лошади, подождала пока та успокоилась, и плавным движением вскочила на лошадь, поглаживая ей шею.

Джулиан выбрал черную кобылу с жутковатыми зелеными глазами. Он выглядел совершенно невозмутимым.

Глаза Кристины светились от восторга. Она встретила взгляд Эммы и заулыбалась, как будто с трудом сдерживала эмоции. Эмма задавалась вопросом, как долго Кристина мечтала прокатиться на лошадях фейри.

Она оглянулась, ожидая услышать, как Гвин называет ее имя. Почему там было всего пять лошадей, а не шесть? Ответ стал очевиден, когда Марк взобрался на Копье Ветра и потянулся вниз, чтобы поднять

Кирана вслед за собой. Эльфийская стрела на шее Марка сверкнула в разноцветном звездном свете.

Нене подошла к Ветрогону и потянулась к руке Марка, игнорируя Кирана. Эмма не могла слышать,

что она шепчет ему, но на ее лице отразилась боль; пальцы Марка на мгновение сжали ее ладонь, прежде чем он отпустил ее. Нене отвернулась и вернулась на холм.