Чтение онлайн

– Но мы не можем быть уверены, что вы не будете использовать ее против Сумеречных охотников?
–

тревожно сказала Эмма.
– Не так давно солдаты фейри атаковали Аликанте.

– Времена меняются, как и союзы, - сказала Королева.
– Сейчас Король представляет большую угрозу для меня и моих людей, чем нефилимы. И я докажу свою преданность.
– Она откинула голову назад, и ее венец замерцал.
– Я предлагаю положить конец Холодному миру, - сказала она, глядя на Марка, - и вернуть тебе твою сестру, Алессу.

– Это не в твоих силах, - сказал Марк, но он не мог сдержать бурю чувств, которую вызвало в нем имя сестры; его глаза были слишком яркими. Как и глаза Джулиана. Алесса. Хелен.

– Это не так, - сказала Королева.
– Принесите мне книгу, и я предложу свои земли и оружие Совету,

чтобы объединившись мы могли победить Короля.

– А если они скажут «нет»?

– Они не откажут, - Королева казалась абсолютно уверенной.
– Они поймут, что только союз с моим двором даст им шанс сокрушить Неблагого Короля. А чтобы заключить такой союз, им придется для начала положить конец Холодному миру. Насколько я понимаю, ваша сестра была изгнана, только потому что в ней есть кровь фейри. Инквизитор обладает властью отменить это наказание. С окончанием Холодного мира ваша сестра будет свободна.

Эмма знала, что Королева не может лгать. Тем не менее, ее не покидало ощущение, что что-то не так,

что она что-то недоговаривает. Оглядевшись по сторонам, она поняла, что не одна она так думает. И все же…

– Вы хотите захватить Неблагие Земли?
– сказал Джулиан.
– И хотите, чтобы Конклав помог вам в этом?

Королева лениво взмахнула рукой.

– Какой мне прок от Неблагих земель? У меня не хватит сил на их завоевание. Нужно возвести на трон того, кто мог бы заменить Лорда Теней и вместе с тем был расположен к нефилимам. Это должно вас заинтересовать.

197

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

– И у вас есть кто-то на примете?
– спросил Джулиан.

И теперь королева улыбнулась, по-настоящему улыбнулась, и можно было забыть, как она худа и утомлена. Улыбка делала ее прекрасной.

– Да, - она повернулась к теням позади нее.
– Приведи его, - приказала она.

Одна из теней сдвинулась и отделилась от остальных. Это был Фергус, осознала Эмма, когда он проскользнул через арку и вернулся через мгновение. Эмма подумала, что вряд ли кто-то был удивлен увидеть того, кого он привел – моргающего, угрюмого и испуганного, как всегда.

– Киран?
– удивился Марк.
– Киран, король Неблагого двора?

Киран умудрился выглядеть испуганным и оскорбленным одновременно. Он был одет в новую одежду, льняную рубашку, бриджи и зеленую куртку. Однако он по-прежнему был очень бледен, и сквозь его рубашку просматривалась повязка, обхватывающая его торс.

– Нет, - сказал он.
– Точно нет.

Королева засмеялась.

– Не Киран, - сказала она.
– Его брат. Адаон.

– Адаон не захочет этого, - сказал Киран. Фергус крепко держал принца за руку, но Киран, будто игнорировал это, пытаясь сохранять достоинство.
– Он предан королю.

– Тогда он вовсе не дружелюбно настроен к нефилимам.
– сказала Эмма.

– Он ненавидит Холодный мир, - сказала королева.
– Все это знают; как и то, что он верен Королю и поддерживает его решения. Но только до тех пор, пока жив Король. Если Неблагой двор будет побежден союзом Сумеречных охотников и фейри Благого двора, то будет очень легко усадить его на трон.

– Вы говорите, будто это так просто, - сказал Джулиан.
– Если вы не планируете делать Кирана

Королем, то зачем он вам здесь?

– У меня другие виды на него, - сказала королева.
– Мне нужен посланник. Кто-то, кого они знают.
–

Она повернулась к Кирану.
– Ты будешь посланцем, от моего лица к Конклаву. Сейчас ты поклянешься в верности одному из этих Сумеречных охотников. Из-за этого, а также потому что ты сын Лорда Теней, когда ты будешь говорить с Советом, они будут знать, что ты говоришь от меня и смогут быть уверенны, что их не обманут снова, как это случилось с лжецом Мелиорном.

– Киран должен согласиться с этим планом, - сказал Марк.
– Это должен быть его выбор.

– Ну, у него конечно есть выбор, - сказала королева.
– Он может согласиться или, вероятнее всего,

принять смерть от руки собственного отца. Король не любит, когда осужденные пленники сбегают от него.

Киран что-то пробормотал себе под нос и сказал:

– Я поклянусь в верности Марку. Я сделаю то, что он прикажет, и последую за нефилимами ради него.

И я буду говорить с Адаоном от вашего лица, хотя в конце концов последнее слово будет за ним.

Что-то промелькнуло в глазах Джулиана.

– Нет, - сказал он. – Ты не принесешь клятву Марку.

Марк удивленно посмотрел на брата. Лицо Кирана стало напряженным.

– Почему нет?

198

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

– Любовь все усложняет, - сказал Джулиан. – Клятва не должна быть связана с тем, что между вами.

Киран выглядел так, словно вот-вот взорвется. Волосы у него стали совсем черными. Сверкнув гневным взглядом на Джулиана, он шагнул к Сумеречным охотникам и встал на колени перед Кристиной.

Все были удивлены, но не больше, чем Кристина. Киран отбросил темные волосы назад и посмотрел на нее, в его глазах был вызов.
– Я клянусь вам в верности, Леди Роз.

– Киран Грядущий-Король, - сказал Марк, глядя на Кирана и Кристину совершенно нечитаемым взглядом. Эмма не могла винить его. Он ожидал, что к Кирану вернутся воспоминания, но этого не произошло. А еще она знала, что Марк страшится боли, которую вспоминания принесут им обоим.

– Я не делаю этого из-за Адаона или Холодного мира, - сказал Киран.
– Я делаю это, потому что хочу,

чтобы мой отец умер.

– Обнадеживает, - пробормотал Джулиан, в то время как Киран поднялся на ноги.

– Тогда решено, - сказала Королева, выглядела она при этом удовлетворенной.
– Но чтобы вы поняли:

можете обещать мою помощь и мое расположение Совету. Но пока книга не окажется у меня в руках, я не буду воевать с Темным Лордом.

– Что, если он начнет с вами войну? – спросил Джулиан.

– Сначала он пойдет войной на вас, - сказала Королева. – В этом я уверенна.