Чтение онлайн

А я… Я не знала, где заканчивается мое тело и начинается ночь. Где пульсация крови в висках переходит в мерцание далеких солнц. Мы с лордами были центром галактики, тихой точкой покоя в кружащейся вселенной. Так что я ничуть не удивилась, когда в этой галактике вдруг родилась и начала расти еще одна звезда. Она постепенно приближалась, становилась крупнее, пока не превратилась в сияющий гранями, совершенный по форме ромбовидный тетраэдр.

«Кристалл Силы», - все так же немного отстраненно и с оттенком восхищения подумала я, любуясь его идеальной формой и неярким, пульсирующим, будто сердце триады, свечением. Теперь, когда между мной и лордами больше не было препятствий из страхов, предрассудков и непонимания, кристалл вырос до невиданных размеров - величиной в два моих кулака, и казался вечным и несокрушимым.

И как только он перестал расти и утвердился на своем месте, спирали вдруг растворились, и я снова увидела небо Арригосы. Ощутила легкое щекочущее дыхание ветерка на своей коже. Услышала плеск струй в фонтане и ровное, глубокое дыхание лордов.

– Не думала, что это может быть так прекрасно, - прошептала я.

– Может, - тихо ответил Кай.
– Тогда, когда между Пери и ее лордами возникает глубокая гармония. Когда сердца и мысли устремляются и открываются навстречу друг другу.

– Я до сих пор вижу наш кристалл, - прошептал Гройс.
– Он похож на самую яркую звезду на небосводе Сэйрана.

– Расскажешь мне о созвездиях Сэйрана, Гройс?
– Я перебралась с груди Вейсарна в объятия Гройса.

Гигант охотно принял меня, окутал своим теплом.

– Конечно, Лера. Небо нашего родного мира очень прозрачное. В нем почти не бывает облаков, а звезды даже с высоты уровня океана видны так, будто ты оказался высоко в горах. И, разумеется, наши далекие предки объединили все видимые звезды в созвездия, чтобы было проще определять по ним стороны света и дорогу в ночи…

Гройс рассказывал о созвездиях, время от времени ему помогали и подсказывали Кай и Вейс. А потом… я задремала. Последним, что мне запомнилось, был плед, которым укрыли меня мои заботливые мужчины.

Лорд Вейсарн. Тренгорн. Арригоса. Утро. План «Двенадцать часов»

Сознание вернулось ко Вейсарну не рывком, а плавным приливом, как вода, заполняющая тихую бухту. Первым ощущением стала тишина. Не та зловещая, что предвещает бурю, а глубокая и спокойная, идущая изнутри. Алые трещины не разрывали кожу, пси-потоки не пробивались наружу, а текли единой и послушной рекой.

Стабильность.

Словно выдох, которого он ждал всю жизнь.

Вейс лежал на спине, чувствуя коленом тепло бедра Гройса, а на своем плече — голову Леры. Ее дыхание было ровным, губы чуть приоткрыты. Кай спал, свернувшись калачиком у ее ног, как страж у подножия трона.

Эти трое были миром Вейсарна. Его домом. И именно поэтому он не мог позволить себе обманываться.

Он прикрыл глаза, погрузившись внутрь. Да, кристалл был крепок. Крепче, чем мог предположить Вейс. Но одновременно невидимый тетраэдр был подобен мощному кораблю в открытом космосе: запас прочности велик, но и бездна безгранична. В самой сердцевине новой стабильности Вейс ощущал тихий, неумолимый отсчет. Шестьдесят стандартных часов. Два с половиной дня. Может, чуть больше. А потом - все. Предел.

Отчаяние, знакомое и липкое, попыталось поднять голову. Вейсарн отшвырнул его прочь. Оно больше не имело власти над лордами, ведь они встретили свою пери, и она приняла их.

Оставалось все успеть. Выиграть гонку со временем.

Аккуратно, чтобы не разбудить Леру, Вейс приподнялся на локте. Его движение тут же вызвало ответную волну. Гройс напрягся, его боевые инстинкты сработали быстрее сознания. Кай тоже приоткрыл глаза, и в его усталом взгляде тут же вспыхнула искра понимания.

Вейс обменялся с побратимами взглядами - и мыслями. Это был краткий и емкий диалог стратегов, которым не нужны слова.

— Время? — спросил Кай, не открывая рта.

— Да. Пора, — ответил Вейс.

Лера шевельнулась у него под боком, ее пальцы скользнули по его обнаженной груди, посылая по телу волну тепла и трепета. И в этот момент план, четкий и выверенный, сложился в голове Вейсарна целиком: они выделят еще двенадцать часов, чтобы закончить дела на Арригосе. Так будет правильно. Так Лера убедится, что ее проблемы для него, Вейса, и его побратимов, не менее значимы, чем их собственные.

– Пери, — тихо позвал Вейс, касаясь ее щеки. — Нужно вставать.

Она открыла глаза. Не испуганные, как тогда в подвале, и не смущенные, как после душа. Вейс назвал бы ее взгляд осознанным. Слишком осознанным для того, кто едва разлепил веки. И в нем была тревога.

– Сколько? — спросила Лера.

Всего одно слово, но в нем был весь ее страх за Вейса и его побратимов, вся горечь прошлых дней.

Вейс взял ее руку в свою, ощущая под пальцами тонкие кости запястья. Прижал ее ладонь к своей щеке и так, не отпуская, ответил:

– От шестидесяти часов до семидесяти двух часов.
– Лера заслуживала правды. — Путь до Сэйрана немного дольше, даже с мерц-двигателем. Если мы и успеем, то буквально в последний момент.

Пальцы похолодели в его руке мгновенно похолодели.

– Мы должны лететь сейчас же!

– Нет, — мягко, но уверенно возразил возразил Кай. — Не «лететь». Мы уйдем с Арригосы, но не сбежим. Не оставим за собой хвост из нерешенных дел и невысказанных обид.

Он посмотрел прямо на их Пери, вкладывая в свой взгляд всю уверенность, на которую был способен.

– У нас есть двенадцать часов, Леранда Клэр. Ровно. За это время мы закроем все долги перед этой планетой. Обеспечим твоему проекту будущее. Убедимся, что та сиала, которая причинила тебе боль, получит по заслугам. И мы уйдем отсюда не беглецами, а партнерами, выполнившими свои обязательства.
– Добавил Вейсарн.

Лера смотрела на него, и Вейс видел, как в ее глазах борются эмоции: облегчение — что у нее есть хотя бы пара часов, чтобы сказать Арригосе последнее «прости», страх — за них, лордов, и та самая, знакомая по первой их встрече, несгибаемая воля.

– Половина суток? — медленно проговорила она, и ее голос окреп. — Этого даже много. Мы все успеем.

– Обязаны успеть, — подтвердил Вейс, отпуская ее руку и вставая. — Потому что иного выбора у нас нет. Мы начинаем сейчас.

Встав, он почувствовал себя уже не просто Вейсарном, лордом Сэйрана. Он был генералом, готовящим свою семью к последнему, решающему переходу. И первый шаг к спасению лежал не в бегстве к звездам, а здесь, в этом городе, в необходимости закончить старую войну, прежде чем начать новую.