Чтение онлайн

На то, чтобы собраться и выдвинуться в путь, им понадобилось всего двадцать минут. За это время Вейсарн успел связаться с помощницей старшей советницы Велемины и назначить встречу в Совете. Кай и Гройс - заказали завтрак на вынос.

Лера, оставшаяся без вифона и собственных средств, без споров и излишней стеснительности воспользовалась предложением Кая и заказала для себя новое нижнее белье и деловой костюм прямо в бутике женской одежды при отеле и получила свой заказа.

Спускаясь вместе с побратимами и пери на стоянку флаев, Вейсарн залюбовался Лерой и восхитился ее выбором. Новый костюм глубокого аметистового цвета с металлическим отливом сидел на ней идеально, словно его шили по мерке.

Ткань мягко облегала плечи, подчеркивая прямую спину. Теперь это была уже не беглая пленница в лохмотьях и не смущенная женщина в халате. Теперь их женщина была Лерандой Клэр, Пери лордов Сэйрана, и шла на равных говорить с правительством планеты.

– Отличный выбор, — коротко сказал Вейс. — Теперь ты выглядишь как посол.

Лера улыбнулась - не смущенно, а уверенно:

– Как раз то, что нужно, чтобы встретиться лицом к лицу с сиалами и комитетом по реставрации ЦКИ.

Она первая взошла в салон флаера, устроилась на просторном сиденье. Гройс присел рядом, Кай и Вейсарн - напротив.

Вейс задал маршрут. Гройс с проворством, неожиданным для его исполинской фигуры, заботливо передал каждому его порцию завтрака и принялся разливать по термокружкам кофе из термоса. Салон наполнился ароматом свежей выпечки и терпкого кофе.

– Ешь, Пери, — пророкотал Гройс своим низким чуть рычащим голосом и протянул Лере теплую булку с ягодами и творогом. — На пустой желудок дипломатией заниматься бесполезно. От этого только кислотность повышается.

– Как тебе удалось выбрать выпечку с моими любимыми ягодами, Гройс?
– улыбнулась в ответ Лера.

Она откусила кусок булки, глядя в иллюминатор на приближающееся здание Совета.

Вейсарн видел, как тяжесть предстоящего разговора, вначале смущавшая их Пери, отступает, уступая место спокойной решимости. Она явно была готова закрыть эту главу и начать новую - с ним и его побратимами.

Лорд Вейсарн. Тренгорн. Здание Совета Сиал. Приговор

Двери в зал собраний Большого Совета отворились бесшумно, впуская Вейса и его спутников в пространство, где воздух казался спрессованным от молчаливого ожидания. Сотня сиал, восседающих полукругом, повернула к ним головы. Сотня пар глаз, в которых читалось любопытство, настороженность, а в некоторых — даже враждебность.

Вейсарн вошел первым, чувствуя, как за его спиной неотступной тенью следует Гройс, а Кай прикрывает фланг, шагая рядом с Лерой. Он вел их не как обвинителей на суд, а как полномочных послов, вступающих на территорию потенциальных союзников. Или - врагов.

Его взгляд скользнул по Лере. В новом костюме, со строгой прической и высоко поднятым подбородком, она была безупречна. В ней не было ни тени страха или неуверенности, будто все это осталось в том подвале, где ее держали в заточении и хотели убить.

Гордость, тихая, но острая шевельнулась в Вейсарне. Это была их Пери. И Арригоса, наконец, должна была это увидеть.

Их пригласили в центр зала, предложив занять четыре кресла прямо перед возвышением, где сидели старшие советницы, среди которых была и сиала Велемина. Лицо Старшей советницы было невозмутимо-строгим, полным сдержанного достоинства.

— Лорды Сэйрана, госпожа Клэр, — голос Велемины, усиленный системой, прозвучал властно и мощно, заглушив последний шепот. — Большой Совет заслушивает дело о преступных действиях сиалы Деланиты. Ей предъявлены следующие обвинения: похищение, незаконное удержание, превышение должностных полномочий и покушение на убийство. Начинаем.

Сиала Велемина излагала факты коротко, но четко, не оставляя места для двусмысленностей. Она говорила о дипломатическом скандале, об угрозе отношениям с Сэйраном, о пятне на репутации всего Совета.

Вейсарн слушал, оценивая. И не мог не восхищаться: она вела дело блестяще, отсекая все личное и оставляя лишь голую, неприкрашенную политическую реальность: Деланита поставила под удар будущее Арригосы.

— Первое слово предоставляется потерпевшей стороне. Госпожа Леранда Клэр.

Лера поднялась. Ее пальцы на мгновение сжали спинку кресла, но голос не дрогнул.

— Почтенные Советницы, — начала она сдержанно. — Я не буду рассказывать вам о своем страхе. Или о грязи подвала, где меня держали. Вы не для того здесь собрались.

Она обвела зал взглядом, и Вейсарн заметил, как под этим взглядом некоторые из сиал отводили глаза.

— Я расскажу о другом. О том, как сиала Деланита, пользуясь своей властью, убеждала меня, что я — никто. «Пустышка». И что лордам Сэйрана я не нужна. Она пыталась сломать не меня, но саму возможность союза между нашими мирами. Ее действия были продиктованы не интересами Арригосы, а личным честолюбием и жаждой контроля. Она была готова убить меня и обречь на мучительную смерть трех представителей самой технологически развитой расы в известной галактике, лишь бы не позволить этому союзу состояться. Она рисковала вашим будущим, будущим ваших детей - ради своей власти.

Лера сделала небольшую паузу, давая прозвучавшим словам осесть в сознании слушателей. А затем продолжила, и ее голос зазвучал по-новому — не как обвинителя, а как архитектора, видящего картину целиком.

— Уничтожать — не равно созидать. Сиалу Деланиту ждет суд, а проект реставрации ЦКИ должен жить. И чтобы он не стал разменной монетой в новых политических играх, у меня есть предложение. — Она обвела зал взглядом, бросая прямой вызов. — Я сама выберу преемника. И я прошу Совет утвердить мой выбор.

Велемина, сидевшая неподвижно, слегка наклонила голову, пошепталась с другими старшими советницами.

— Совет готов вас выслушать, госпожа Клэр.

— Я называю имя сиалы Ариэллы Тенали из города Формидиан, — четко произнесла Лера.

По залу пробежал удивленный ропот. Это имя ничего не говорило большинству присутствующих. Ариэлла не была родственницей ни одной влиятельной сиалы, не входила в столичные кланы. Она была талантливым инженером из провинции, чьи новаторские работы по экологичному строительству Лера давно и безрезультатно пробивала в комитетах. Ее родственницы были не самыми сильными сиалами, их влияние стремилось к нулю. Для столичных интриганов Ариэлла была никем. Но Лера считала ее единственным достойным преемником.

— Компетенции сиалы Ариэллы неоспоримы, преданность делу — абсолютна, — продолжила Лера, не обращая внимания на шепот. — Она не будет действовать в чьих-то корыстных интересах. Она будет служить Арригосе. Именно такой человек должен завершить начатое. Не тот, у кого больше связей, а тот, у кого больше таланта.

Она стояла, держась с невозмутимым достоинством, и Вейсарн читал в ее позе не просьбу, а заявление. Она не просила у Совета разрешения. Она, уходящая, диктовала им условия, по которым должен жить оставляемый ею мир. И в ее голосе звучала непоколебимая уверенность, что ее услышат.