Чтение онлайн

Когда козлы стали Конем, у них не было ушей, но мальчик, Тип, ожививший Деревянного Коня, вырезал уши из коры, после чего новоиспеченный Конь стал прекрасно слышать.

Этот скакун пользовался большим расположением принцессы Озмы, которая, кстати, и была тем самым Типом, - ее превратила в мальчика колдунья Момби. Озма велела сделать для него золотые подковы, чтобы дерево копыт не стачивалось. Седло у него было расшито золотом и украшено рубинами и изумрудами. Уздечки у Коня не было.

Увидев странников, Страшила остановил своего Коня и слез с него, весело кивая Косматому. Затем он с любопытством уставился на Лоскутушку, а она - на него.

– Дружище, - прошептал он Косматому, отведя его в сторонку, - а ну-ка охлопай меня, выровняй солому.

Пока Косматый приводил в порядок туловище Страшилы, выравнивая горки и ямы, Лоскутушка прошептала Оджо:

– Покатай-ка меня по земле, а то от долгой ходьбы я сильно осела.

С этими словами она плюхнулась на землю, и Оджо стал катать ее, как скалку, после чего вата выровнялась и фигура Лоскутушки приобрела первоначальную стройность. Страшила и Лоскутушка одновременно закончили приводить себя в порядок и снова уставились друг на друга.

– Позвольте, госпожа Лоскутушка, представить вам моего друга - Страшилу из Страны Оз, - сказал Косматый.
– Страшила, это - госпожа Лоскутушка.

Оба с достоинством поклонились друг другу.

– Прошу прощения, что столь неучтиво вас разглядывал, - сказал Страшила, - но никого прекраснее вас я в жизни не видел.

– Это высшая похвала от человека, который сам на редкость хорош собой, - пробормотала Лоскутушка, потупив взор, для чего ей пришлось опустить голову.

– Я страшно рад, что встретил вас, - отозвался Страшила.
– Дружище Косматый, представь нас еще разочек!

– Одного раза вполне достаточно, - отозвался тот, посмеиваясь над своим увлекшимся другом.

– Тогда расскажи, где ты ее нашел. Господи! А это что за странная кошка?! Из чего ты сделан, котище, не из желатина?

– Из чистого стекла, - отвечал Кот, довольный, что привлек внимание Страшилы.
– Я гораздо красивее, чем Лоскутушка. Я прозрачный, а она нет. У меня розовые мозги и рубиновое сердце, причем тщательно отшлифованное, а у Лоскутушки и вовсе нет сердца.

– И у меня тоже нет!
– воскликнул Страшила и пожал руку Заплатке, словно поздравляя ее с этим обстоятельством.
– Мой друг, Железный Дровосек, получил сердце от Волшебника Изумрудного Города, но я, признаться, отлично обхожусь без сердца. А вот и маленький Жевун! Пожмем друг другу руки, мальчик!

Оджо вложил руку в мягкую, набитую соломой перчатку, что служила Страшиле рукой, и Страшила так сердечно пожал ее, что солома в перчатке затрещала.

Тем временем Вузи подошел к козлам и начал их обнюхивать. Деревянному Коню не понравилась такая фамильярность, и он внезапно лягнул Вузи в голову своим копытом с золотой подковой.

– Вот тебе, чудовище!
– крикнул он.
– Получи!

Вузи и глазом не моргнул.

– Я готов получить, что мне причитается, - сказал он, - но не вздумай рассердить меня, деревянное животное, ибо из глаз моих тогда полетит огонь, который может спалить тебя.

Конь завращал глазами-сучками и снова лягнулся, но Вузи спокойно отошел в сторонку и сказал Страшиле:

– Очаровательный нрав у этого существа! На твоем месте я бы пустил его на дрова, а ездил на мне. У меня плоская спина, и ты с меня не свалишься.

– Пожалуй, вся беда в том, что вас как следует не представили друг другу, - сказал Страшила, восхищенно оглядывая Вузи: такого странного зверя ему еще видеть не приходилось.
– Деревянный Конь - любимец нашей правительницы Озмы, и живет он на задворках королевского замка в конюшне, украшенной жемчугом и изумрудами. Он быстр, как ветер, неутомим и добр к друзьям. Когда я посещаю Озму, она иногда разрешает мне на нем покататься, как, например, сегодня. Теперь ты знаешь, какая важная особа наш Деревянный Конь. Если ты сообщишь мне свое имя, звание, положение в обществе и биографию, я с удовольствием поведаю о них Деревянному Коню. Это поможет установить дружеские отношения.

Вузи несколько оторопел от этих слов и не знал, что ответить, но ему на помощь пришел Оджо, сказавший:

– Зверя этого зовут Вузи. И его тоже можно назвать важной персоной, ведь на конце хвоста у него и растут три волоска.

Страшила пригляделся и убедился, что это и впрямь так.

– Но в чем важность этих волосков?
– озадаченно спросил он.
– У Косматого в шевелюре их тысячи тысяч, но никто и не подумал назвать его важной персоной.

Пришлось Оджо снова рассказать печальную историю о том, как дядя Нанди и Марголотта стали мраморными статуями, а также о путешествии, в которое он пустился, чтобы помочь им. Он рассказал, что, не сумев вырвать три нужных Кривому Колдуну волоска, решил захватить Вузи с собой в поход за прочими составными частями чудодейственного снадобья.

Страшила его серьезно выслушал, неодобрительно качая головой.

– Надо поговорить об этом с Озмой, - сказал он.
– Кривой Колдун нарушает закон, занимаясь магией без соответствующего разрешения, но, я надеюсь, Озма позволит ему вернуть жизнь дяде Нанди и Марголотте.

– Я уже предупреждал об этом мальчика, - подал голос Косматый.

Оджо заплакал.

– Я знаю, как вернуть жизнь дяде Нанди, - бормотал он сквозь слезы, и я этого добьюсь, что бы там ни сказала ваша Озма. Какое право имеет эта девчонка, хоть она тут и главная, оставить его навсегда статуей?!

– Об этом потом, - сказал Страшила.
– Пока же отправляйся в Изумрудный Город, а там пусть Косматый представит тебя Дороти. Расскажи ей все, и она тебе поможет. Дороти - лучшая подруга Озмы, и если ты сделаешь ее своей союзницей, с дядей Нанди все будет в порядке.
– Обернувшись к Вузи, он сказал: - Боюсь, ты не настолько важная персона, чтобы я представил тебя нашему Деревянному Коню.

– Я гораздо лучше, чем он!
– фыркнул Вузи.
– Мои глаза могут исторгать огонь, а его - нет.

– Это правда?
– спросил Страшила Оджо.

– Да, - отвечал тот и рассказал, как Вузи поджег забор.

– Какие еще у тебя есть достоинства?
– спросил Страшила.

– У меня душераздирающий рык. Иногда, - поправился Вузи, заметив, что Косматый улыбнулся, а Лоскутушка и вовсе расхохоталась.

Ее смех заставил Страшилу забыть о Вузи.

– Вы - удивительная молодая особа. Мы должны познакомиться поближе. Я никогда не встречал еще девушку такой оригинальной расцветки и с такими естественными манерами.

– Неудивительно, что вас называют Страшилой Мудрым, - отозвалась Лоскутушка.

– Мы еще встретимся в Изумрудном Городе, - сказал Страшила.
– А сейчас я должен навестить свою добрую знакомую, Джинджер, она обещала заново нарисовать мне левое ухо. А то краска немного осыпалась, и я стал хуже слышать. Джинджер всегда приводит меня в порядок.

– А когда ты собираешься вернуться в Изумрудный Город?
– спросил Косматый.

– Сегодня же вечером. Я хочу еще успеть погулять с Заплаткой. Ну что, скакун, ты готов к быстрой скачке?