Чтение онлайн

– Да уж, твоей точности только позавидовать можно, - усмехнулся Даниил Петрович.
– Что же зрителям делать? Занять места сразу после завтрака? А где именно?

– Там где-нибудь, - кукла небрежно махнула рукой.

– Адрес что надо.

– А тебя как зовут?
– спросила кукла.
– Ты, между прочим, до сих пор не представился.

– Ты тоже, - парировал Ольшес.
– А младшие должны первыми называть свое имя.

– И-ги-ги!
– тоненько заржала кукла.
– С чего это ты взял, что ты старше меня? А может, все как раз наоборот?
– И деревянная голова свесилась набок, уставясь на инспектора нахальными глазами.

– Ну ладно, - сдался Даниил Петрович.
– Меня зовут Дан. Дан Ольшес. Но вообще-то я уже знаком с твоим... э-э... руководителем. Или наставником? Или как это называется?

– А я - Кокодор!
– торжественно объявила кукла.
– И никто меня не наставляет! Я и сам умный!
– И деревянная голова исчезла за изгородью.

А вместе с ней исчез и шутник-чревовещатель, почему-то не пожелавший повидаться с инспектором.

Но Даниила Петровича это не слишком огорчило.

Все равно им с Лориком придется еще не раз встретиться.

А пока Ольшес отправился в замок Хоулдинг.

На этот раз инспектор решил не бродить по длиннющим боковым галереям, а заглянуть в путаницу внутренних покоев, где кроме картин, гобеленов, мебели и произведений ювелирного искусства выставлялась еще и мелкая пластика. Он внимательно рассмотрел нецке четырех разных школ и как раз приступил к изучению камей, когда у него за спиной кто-то тяжко и продолжительно вздохнул.

Даниил Петрович оглянулся.

Рядом с высокой витриной, заполненной крошечными фигурками, висел в воздухе небольшой сгусток тумана.

– Добрый день, - вежливо поздоровался с привидением инспектор.
– Что вздыхаешь?

– Уста-ал...
– простонало привидение.

– Сочувствую. И чего ты хочешь? Уйти?

– Да-аа... Помоги мне...

– С удовольствием, - кивнул Даниил Петрович.
– Но не прямо сию минуту. Придется подождать до вечера.

– Почему-у?..

– Днем луны нет, - насмешливо сказал инспектор.
– А без нее слишком много сил придется потратить. Но ты ведь тут не один живешь?

– Нет, - привидение вдруг заговорило нормальным голосом. Наверное, ему надоело завывать. В конце концов, не турист перед ним стоял, а совсем другого склада человек. Такого не напугаешь всякими штучками.
– А ты что, в самом деле помочь можешь?

– Да. Но ты подумай хорошенько, прежде чем решать.

– Да чего тут думать?!
– возмутилось привидение, вытягиваясь вверх и превращаясь в некое подобие туманной змеи.
– Мы уже вконец очумели от этого существования! Ты действительно нас освободишь?

– Сказал же - да. Но не сейчас. Ночью.

– Сегодня кукольный спектакль, - вдруг ни к селу ни к городу сообщило привидение.
– На равнине. А вдруг опять... боюсь!

– Чего ты боишься?
– Ольшес мгновенно сосредоточился и внимательно посмотрел на мерцающий туман.
– Кукол?

– Не знаю. Там иногда что-то... нам от этого больно.

– Стой-погоди...
– пробормотал Даниил Петрович.
– Погоди-ка... А ну, рассказывай!
– потребовал он.
– Что происходит?

– Я не знаю. Иногда...
– Привидение замолчало. То ли подбирало нужные слова, то ли просто вспоминало что-то. Ольшес терпеливо ждал. Наконец туман колыхнулся, и снова зазвучал низкий тихий голос: - Иногда что-то врывается в нас... это идет от кукол... нам больно... но мы ничего не можем изменить. Что-то летит через замок... и обязательно натыкается на нас.

– Такое случается во время каждого представления на равнине?
– резко спросил инспектор.

– Нет... иногда. Только иногда.

– И когда это было в последний раз?

– Недавно. Недавно. Совсем недавно. Незадолго до фестиваля.

– Ты можешь назвать дату?

– Я... нет. Я не знаю дат.

– Ну, ничего. И вы оба страдаете от этой волны?

– Да... помоги нам...

– Обязательно, - пообещал Даниил Петрович.
– А где сейчас твой приятель?

– Не знаю... может, туристов пугает...

– Ну, неважно. Слушай, сейчас мне надо идти... я вернусь ночью, хорошо?

– Помоги нам...
– И привидение растаяло.

– Непременно, непременно, - ворчал Ольшес, спеша к выходу из замка и уже не обращая ни малейшего внимания на окружавшие его красоты.
– Это уж обязательно... вот еще неожиданный поворот темы!

Он выскочил в наружный двор, и тут же кто-то крепко вцепился в его рукав. Даниил Петрович резко затормозил и воззрился на грустную физиономию Читы.

– Тебе что надо?

Чита сказала:

– Хру...

– Я и сам вижу, что тебе невесело. Но почему?

Чита поскребла за ухом, выпустила рукав инспектора и ускакала.

– Ну, достали вы меня!
– сердито сказал Даниил Петрович вслед обезьяне и пошел дальше.

Сев в "летучку", он вызвал Харвича и приказал:

– Давай на равнину! Где-то там будет кукольное действо, изволь присутствовать.

– А ты?
– поинтересовался Винцент.

– И я буду, но могу опоздать.

– Ладно... Слушай, Дан, возле "Лотоса" уже трижды появлялся Мрачный Карлик.

– Что ему надо?

– Наверняка то, что спрятано в скульптуре. Клод усилил охрану.

– Понял. Скажи ему, пусть вообще глаз с этого чучела не спускает.

– Ты о Карлике?

– Я о "Лотосе"!
– рявкнул Даниил Петрович и выключил связь.

И тут же с пульта "летучки" отправил в Управление Федеральной безопасности некий сверхсрочный запрос.

А потом помчался к коттеджу экспедиции.

Там ему были чрезвычайно рады.

– Ну, появился!
– воскликнул Саймон Корнилович, увидев шагавшего к дому инспектора. Командир сидел на крылечке, а рядом с ним примостился на ступеньке попугай Кроха. Похоже, Винклер и Кроха говорили о чем-то очень интересном.
– А мы тебя все ждем-ждем...

– А на что я вам понадобился?

– Да просто так, давно не виделись. Тут заходил хранитель замка, просил передать тебе, что у него живут два привидения...

– Знаю, уже познакомился.

– А... ну конечно. Они очень хотят уйти.

– Займусь в ближайшие часы. От Праджа было что-нибудь?

– Ливадзе просил сообщать ему все подробности о безобразиях Читы. Ты не против?

– Нет, почему же. Сообщай, пусть развлекается.

– И они до сих пор не выяснили ни подробностей биографии чревовещателя, ни детали истории попугая.