Чтение онлайн

Он положил книгу на место и открыл первый том.

«Год 1-й от Звёздного дождя. Мы выбрали старейшину Анта, как самого разумного и добросердечного из нас, чтобы он достойно правил нами. Мы поверяли ему свои мысли и поступки, и он мудро судил нас, разрешая конфликты между ахтари…»

Медленно и вдумчиво Рейнольд читал слова древнеахтарского языка, написанные витиеватым шрифтом с завитушками и титлами. Погружаясь в историю, он переживал события древних времён, словно они происходили сейчас. Вот ахтари получают посох, вот они строят себе дом, обживаются в Междумирье. Первые века было трудно: установить порталы во всех мирах, даже в немагических, такая морока! Летопись бесстрастно сообщала о первых успехах и неудачах, о рождении первых детей ахтари.

Через несколько десятков страниц Рейнольд наконец подобрался к главному:

«Год 375-й от Звёздного дождя. Старейшина Ант волею богов получил шкатулку с артефактами. Однажды он…»

Что произошло дальше, он так и не узнал, потому что пять следующих страниц были вырваны с корнем. Рейнольд пролистал дальше и через несколько страниц снова увидел несовпадение.

«Мы воспользовались шкатулкой…» — предложение обрывалось на полуслове.

Значит, кто-то намеренно убрал из летописи все упоминания об артефактах. Возможно, тот же самый ахтари, который подменил шкатулку в библиотеке.

Но даже если это так, то цель всё равно была не ясна. Прятать важные артефакты, держать на виду пустую шкатулку — какой в этом смысл? Чего так боялся ахтари и кто это мог быть?

Как интересно, Рейнольду казалось, что он всё знает о своей расе, но вдруг открылись новые обстоятельства. Рейнольд очень хотел разгадать секрет двух шкатулок, только как?

Рейнольд закрыл летопись, вышел из библиотеки и направился в свою спальню, но ноги почему-то привели его к комнате девчонки. Он пришёл в себя, лишь когда взялся рукой за дверную ручку. Нет, сейчас ему совершенно нечего здесь делать, да и Мия наверняка уже спит.

За дверью вдруг раздались шаги — по закону подлости девчонка не спала. Рейнольд опомнился — что это с ним, в самом деле? — и пошёл к себе, сделав вид, что так и было задумано. За его спиной скрипнула дверь, и он ускорил шаг.

«Рейнольд!» — позвала она, но он притворился, что не слышит. Она даже не представляет, какой опасности только что избежала.

Мия

Я спала долго, пока часы не пробили двенадцать дня. Благо солнца за окном не было, и ничто не отвлекало меня от сна.

Чудик где-то прятался, Рейнольда тоже, и я решила сначала приготовить вкусный завтрак. Из продуктов у меня остались с прошлого раза яйца, мука, сахар, сливочное масло и мешочек с изюмом. Можно приготовить, например, кексы с изюмом. Рейнольду должно понравиться.

Дрова в печи почти прогорели (наверное, Рейнольд зажег огонь), так что я выложила продукты на стол и начала творить. Мне всегда казалось, что повара и кондитеры очень похожи на волшебников, которые могут приготовить шедевр буквально из ничего.

Больше всего времени ушло на взбивание яиц с сахаром, даже рука устала. Но ничего, моя бабушка как-то делала это вручную в молодости, так что и я могу потерпеть.

Ну а дальше дело техники. Добавить масло, муку, всё перемешать, а в конце положить самое вкусное — изюм. Умм, объедение!

Я достала большую глиняную форму и залила в неё тесто. Пропекаться кекс, конечно, будет долго, придётся подождать.

Поставив форму на пылающие угли, я перевела дух и удивилась, что остальные жители дома до сих пор не появились. Странно, конечно, однако искать их я не хотела. Если Рейнольду надо, пусть сам меня и ищет, а что касается Чудика, может, ему просто стыдно.

Но уже испёкся кекс, был вытащен из формы и нарезан на кусочки, и чайник закипел, и я заварила земляничные листья, а дом по-прежнему казался мёртвым и пустым.

Что ж, если гора не идёт к Магомету, то Магомет идёт к горе. Я поднялась на второй этаж, но ни в спальне, ни в других комнатах Рейнольда не было. Оставалась только библиотека, может, он читает там древние манускрипты и изучает историю ахтари.

То, что я увидела за дверью библиотеки, совершенно не совпало с моими ожиданиями. Рейнольд стоял в центре зала с янтарным оком в руках и разговаривал с Чудиком, который расположился в простенке между окнами.

— Так это с тобой общалась Мия всё это время? — строго спрашивал Рейнольд. — И вызвал её в Междумирье тоже ты? Я прав?

Под суровым взглядом хозяина Чудик заметался, хотел, видимо, исчезнуть, но Рейнольд стиснул янтарное око и направил его на Чудика. Камень сиял, как солнце, в его руках.

— Теперь я всегда смогу видеть и слышать тебя. Надеюсь, ты знаешь, как работает артефакт? Моргни, если знаешь.

Чудик совсем сник и моргнул.

Тут Рейнольд обернулся и заметил меня, и взгляд, который он на меня кинул, мне совсем не понравился. Упрекающим и слегка раздражённым — вот каким был этот взгляд.

— Будь любезна, дай нам поговорить, Мия. К тебе у меня тоже будет разговор. Позже.

Я набрала воздуха в рот, чтобы разразиться гневной тирадой в его адрес, и… передумала. Я могла признаться Рейнольду уже давно, но предпочла другой путь — извилистый путь обмана и лжи.

Поэтому я просто вышла и ходила взад-вперёд по коридору, в волнении кусая губы. Есть что-то расхотелось, кормить Рейнольда завтраком тоже.

Допрос с пристрастием продолжался целую вечность и уже казалось, что он никогда не закончится, но вдруг дверь резко распахнулась, и оттуда по стене вылетел Чудик, промчался в мою комнату и скрылся в ней. Убегая, он что-то неразборчиво мычал и косился назад.

Ничего себе Рейнольд его запугал! Что же он скажет мне?

А предмет моих тревог, стоя в проёме двери, зловеще махнул мне рукой — мол, заходи, не стесняйся. Словно строгий экзаменатор приглашал нерадивую студентку на пересдачу.

— У меня там чайник на плите, — выпалила я, отступая на шаг назад. — Пойду проверю.

— Ты покраснела, Мия. А значит, ты опять врёшь. Заходи, не бойся, не съем.

Собрав всё своё мужество, на негнущихся ногах я поплелась в библиотеку. Рейнольд жестом пригласил меня сесть в зоне отдыха у окна, где стоял столик и два кресла по обе стороны от него. Я с трудом дошла до ближайшего кресла, плюхнулась на сиденье, вжалась в спинку. Рейнольд расположился напротив и молча сверлил меня взглядом так долго, что я не выдержала и опустила голову. Да что со мной, я же не преступница.

— Итак, Мия, — начал Рейнольд, и у меня мурашки пошли от его глубокого и серьёзного голоса, — значит, вот с кем ты общалась всё это время. И он же привёл тебя в Междумирье. Не отрицай, мне всё известно.

— Да я и не собиралась, — промямлила я, и голос предательски сорвался, — просто Чудик…

— Подожди, кто? Как ты его назвала?

— Чудик. Он забавный, правда?

— Не могу с тобой согласиться. Это вредное существо притащило в Междумирье чужачку.

— А мне вчера показалось, — осмелела я, — что мы слегка сблизились, или нет?