Чтение онлайн

Девушка прищурилась в надежде уловить логическую нить, но безуспешно, и тогда Крейг продолжил:

– Стольман сделала первый шаг навстречу этому трижды разведенному, но удачливому финансисту только на вечеринке в честь помолвки Мэдлин… Я тогда еще очень сильно надеялся, что запекание утки в духовке станет для моей ассистентки основным родом деятельности…

– Но ведь это было…

– Совершенно верно, – подняв брови кверху, улыбнулся он. – И это было за считанные дни перед несчастным случаем!

Шанталь от радости не смогла сдержаться и одна непослушная слезинка все же вытекла из ее глаз.

– Тише, любимая, – успокаивал ее Крейг, целуя в висок и прижимая к своей груди. – Но он, к сожалению, вспомнил этот факт и даже сам не придал этому значения. Харви запутался, а мы помогаем этому клубку окончательно потерять конец нити… Ну ты меня поняла.

– Они идут. Улыбнись, – шепнула Шанталь и высвободилась из объятий своего мужчины.

Девушка вскочила с места, приветствуя приближающуюся пару, и потянула за рукав Крейга. Мужчина сомневался, но у него получится сохранять нейтралитет, но ради друга он готов пытаться вновь и вновь.

– А вот и Вы! – воскликнула Шанталь, подзывая идущую к ним пару.

Ей было очень важно примириться с Присциллой. Она не признавала ее упертой отстраненности, но и не теряла надежды, что совсем скоро та сдастся и признается Харви во лжи, пока еще не поздно.

Крейг был изумлен. Он помнил недавний разговор с другом, и посчитал, что засомневавшись, Харви мог сделать некоторые выводы, которые способны свести на нет сближение с Присциллой. Удивление явно отразилось на его лице, когда он увидел приближающуюся парочку, крепко сцепившую руки в замок. Крей попытался замаскировать свое изумление ничего не значащей улыбкой.

Присцилла меньше всего хотела встречаться с сестрой и ее мужчиной, которого еще совсем недавно они обе опасались. Кто бы мог подумать, что все обернется воссоединением двух любящих сердец – Крейга и Шанталь – и несчастным случаем, который подарил ей шанс на сближение с Харви? Определенно, в этом подарке судьбы были подводные камни. В одном Шанталь была права: никто не способен предугадать реакцию Харви, когда тот вспомнит прошлое или узнает от доброжелателей истинное положение дел. Присцилла знала чем рискует, но другого шанса добиться даже этого интимного жеста, как сцепление их рук в замок, у нее могло и не быть.

– Добрый вечер, – поздоровался Харви и кивнул Шанталь.

Он уже узнал часть своего любовного фиаско с этой женщиной и поэтому не смог удержаться, чтобы не задержать на ней взгляд дольше, чем этого требовал этикет. Маленькая и изящная девушка с шоколадными волосами и белоснежной кожей завораживала таинственностью во взгляде. Она будто говорила что–то и читала его в ответ. Будто просила прощение за что–то. Харви пытался разорвать с ней зрительный контакт, но мысли о его неудачной связи с этой неземной женщиной сбивали с толку. Без сомнения, невеста Крейга была красива и не удивительно, что он пытался ее добиться. Но это в прошлом, напомнил Харви себе, и жестом предложил присесть.

– Здравствуй, Присцилла, – обратилась Шанталь, всматриваясь в лицо сестры, чтобы увидеть в нем итог ее первого дня, начатого со лжи. Жалеет ли она о своем решении? – Очень рада видеть тебя. Жаль, что ты не отвечаешь на мои звонки…

– Дорогая, – мягко прервал ее Крейг, – твоей сестре просто некогда. И еще небольшая суета в связи с выпиской Харви. Я и сам немного загнался: до обеда у себя, после нужно быть в офисе друга… Обещаю, дружище, что до последнего буду стоять у руля твоей фирмы, пока ты не окрепнешь!

Присцилла сверкнула глазами:

– И поэтому ты в первый же день выписки потащил его в офис?

Повисла неловкая пауза, но Харви будто предвидел эту ситуацию заранее:

– Это часть терапии, дорогая. Так быстрее вспоминается забытое прошлое, – мягко ответил он. – Ты же хочешь, чтобы я поскорее стал собой и не задавал глупые вопросы вроде «а где мой любимый пуф»?

Шанталь неожиданно закашляла и жестами попросила Крейга подать ей бокал с водой. Театр двух актеров ей казался тесным. Настроение Присциллы еще больше испортилось, и она окончательно сникла. Крейг заметил ее растерянность, и ему стало жаль эту девушку, которая только храбрится. Впервые за все время, что они были знакомы, он согласился с утверждением Шанталь о дикой влюбленности Присциллы. Это уже было мало похоже на игру, но все равно методы борьбы были нечистоплотными.

Слова друга о любимом пуфике почему–то зашевелили волосы на затылке Крейга. Он слишком хорошо знал друга, чтобы не придать значения этим якобы вскользь брошенным ничего незначащим словам. Что придумать?

– Кстати, ты помнишь, что затеял ремонт в своей квартире? Это было за день до несчастного случая, – якобы уточнил Крейг, начиная плести паутину лжи, начатую Присциллой. – Меня нашли твои ремонтники с вопросом: когда ты наконец вывезешь из квартиры мебель? Им было невозможно работать! Вот я и вывез… на склад. Там и пуф после почина… Помнишь историю с ним?…

– Ремонт? – удивился Харви.

Как бедный Харви мог помнить то, чего никогда не было? А Крейг за секунду прикинул во сколько это вранье ему обойдется.

– Тоже не помнишь? – деланно отозвался товарищ. – Ремонт ты затеял после организации мини–вечеринки… Интерьер твой подпортили наши девчонки. Ну, там брызги шампанского… Файер–шоу…

Присцилла оторопела от искусства Крейга пудрить мозги. Вот кто истинный актер! Девушка непонимающе смотрела в его сторону и даже при желании не могла ухватить нить разговора. Он это к чему и зачем? Что за бред?

– Вот как было! По случаю Вашей помолвки Вы решили закатить девичник–мальчичник! – кивал головой Крейг, непосредственно обращаясь к Харви. – Нам – мужикам – пришлось идти в клуб, потому что твоя Присцилла повела подружек не к себе на квартиру, зная, что потом без ремонта не обойтись, а к тебе под предлогом того, будто одной из ее подруг бой–френд запретил шарахаться по злачным местам! Так вот, – продолжил причесывать он, – какая к черту вечеринка без стриптизера, да? Признаюсь, я против этого, но мы тоже не монахи, и для уравнивания счета пришлось оплатить пребывание патластого полуобнаженного полубога для их вечеринки…

Присцилла непонимающе воззрилась на Крейга и ее кукольные глаза округлились еще больше.

– Не ревнуй, милая, – обратился он к Шанталь, которая тоже с трудом улавливала путь его мыслей. – Я, клянусь, не успел насладиться танцем полуголой дивы, потому что по приезде в клуб почти сразу пришлось ехать на объект… – заливал он, продолжая обращаться к Харви. – Я тебе потом расскажу подробности того ЧП. И сразу уточню, что все обошлось, чтобы ты не переживал… Суть не в этом. Мы же о пуфе?

Присцилла с Шанталь смотрели друг на друга и не знали, куда от стыда девать глаза, потому как Крейг будто прилюдно шил свою историю белыми нитками.