Чтение онлайн

— Что сделала моя сестра? — строго спросила Марика.

— Сестра?.. — мужчины с беспокойством переглянулись.

Одно дело схватить и запихнуть в Яму обычную жительницу поселка, решившую искупаться в живописном месте, а заодно и позаниматься духовными практиками, совсем другое — родственницу вождя говорящих с духами.

— Именно. Я разыскивала её, чтобы забрать. Скоро состоится приём в честь наследника вашего клана. Не думаю, что отец будет рад, если Лия не сможет на нем присутствовать.

— Но ваша сестра пошла в Шепчущий лес…

— Она недавно приехала из столицы и здесь всего пару дней, видимо, никто не догадался рассказать ей о запрете, — холодно глядя на собеседника, заявила Марика голосом человека, который давно привык к беспрекословному подчинению окружающих.

На лице охранника порядка легко считывались сильные сомнения. Не знай я о запрете, то явно бы обратила внимание на покров, накинутый на границу с лесом, и уж точно бы не стала его пересекать.

Но это уже было не существенно. Нэндос прекрасно видели грань, которую им нельзя было переступать.

— Думаю, вы правы. Надеюсь, больше подобного не повториться, — мужчина кивнул своим подчинённым, а затем повернулся ко мне. — Доброго дня, о-терис.

Едва Нендос отдалились, Марика сменила позу на более расслабленную, тряхнула густыми вьющимися волосами и проговорила:

— Как удачно, что мы пересеклись, Лия, едва избежали большого конфуза. Не представляю, что случилось бы с отцем, если бы он прямо перед приёмом отправился бы вызволять тебя из Ямы…

— Спасибо тебе за помощь.

В отличие от Марики, я сомневалась в альтруизме дядюшки. Скорее, в его характере было бы заставить меня до конца понести полагающееся наказание, чтобы потом было неповадно заниматься самодеятельностью. Я, как и Лэнс, никогда не были на каком-то особом счету.

— Даже не благодари. — Девушка махнула рукой, словно речь шла о безделице, — Но больше ходить в лес не советую, Нэндос и так взвинчены. Один неверный шаг, и жди беды. Поэтому сейчас так важно с самого начала наладить отношения с сыном их вождя… Что ж, пойдём, нас уже заждались. До приема нужно успеть привести себя в порядок.

Прием… Судьба отвела от меня одну беду, только чтобы навлечь другую, куда более серьёзную.

— Предупредили бы слегка раньше, я могла же и уехать…

А ещё у меня могло что-то совершенно неожиданно случиться, и я бы, к величайшему сожалению, никак не смогла бы освободиться этим вечером.

— Лия, включи голову, наследник приехал вчера. — Беззлобно сказала Марика, — Естественно, что прием должен был или состояться тогда же, когда он приехал, или уже сегодня, после того, как он достаточно отдохнет после долгой дороги.

Я изо всех сил постаралась хотя бы немного улыбнуться, делая вид, что всем довольна и не вижу в предстоящем событии ничего плохого:

— Хорошо, я только предупрежу брата…

— Я уже передала ему через того воина, что у вас сидит, что ты вернёшься поздно или останешься ночевать у нас.

— Но мне ещё нужно взять что-нибудь из вещей, не могу же я пойти прямо так…

— Из вещей? Не смеши. Вряд ли у тебя есть что-то подходящее, без обид.

Я глубоко вздохнула, стараясь не вспылить. Марика нетерпеливо дернула плечом:

— Пойдём же, Лия, баню уже растопили…

Она развернулась и пошла, и мне с её служанкой, всё это время молча простоявшей поодаль, ничего не оставалось, как последовать за девушкой.

Та взяла курс на ту часть поселения, где находился дом её семьи, и других семей, имеющих значимый вес в нашем клане. Когда-то, до ссоры со своими родителями мой отец тоже там жил.

— Не подумай, я не прочь сходить в баню, тем более, я порядком подмерзла, — через некоторое время с легким недоумением сказала я. — Но зачем же именно в баню? Разве у вас в доме нет водопровода? Мне будет достаточно сходить в душ, париться перед приемом мне кажется лишним…

— Нет уж, ты сядешь за общий стол только после бани. Ты живешь с больным гнильянкой, Лия! Я едва зашла на ваш участок, и мне уже нехорошо.

— Разве высокие температуры влияют на гнильянку?…

— Я заказала в Доме Двух светил пару бочек освящённой воды, думаю, на нас троих хватит, — Марика обернулась на служанку, — А ты ничего не смей трогай в доме, пока не помоешься, поняла?..

Сестра нервно выдохнула, на мгновение закусила губу, а затем вновь успокоилась и улыбнулась, как ни в чем не бывало.

— Волнуешься?.. — тихо спросила я.

Мы никогда не дружили, хотя с ней у меня были самые хорошие отношения из всех детей её семьи. Сестры девушки с определенного момента просто игнорировали наше с Лэнсом существование, а брат Марики свою неприязнь ко мне даже не пытался скрыть, порой изрядно отравляя моё существование. Сама же девушка была с нами нейтрально дружелюбна. Впрочем, я никогда особо не верила в её искренность. Зная Марику, скорее всего, она действовала из каких-то своих дальновидных соображений. И я никогда не делала лишних шагов навстречу, чувствуя, что нарвусь на невидимую стену её нежелания близко сближаться.

Но сейчас во мне остро проснулось сочувствие.

— С чего бы это мне волноваться?.. — нарочито удивленным тоном спросила моя двоюродная сестра, — Всего лишь очередной скучный прием.

Я вовремя прикусила язык, так и не озвучив свои мысли.

Я прекрасно знала, что Марика была единственной среди трёх сестёр, кто обладал талантом говорящих с духами. Наверняка, именно её кандидатура на обручение с наследником Нэндос будет рассматриваться в самую первую очередь. Брак по расчету — логичный жизненный шаг для отпрысков глав кланов, вряд ли Марика рассчитывала на что-то другое. Но сейчас речь шла не о воле вождей, а о воле короля, а Иллиан был сыном человека, которого отец Марики категорически не любил вместе со всеми Нэндос вместе взятыми. И думаю, ему отвечали взаимностью.

Вряд ли той из сестер, что свяжет себя узами брака с Иллианом, будет на его родине сладко.

Семья Маркения проживала в большом трехэтажном светлом доме со всеми удобствами и полагающимися по статусу предметами роскоши. Прямо напротив ворот был декоративный прудик с бело-фиолетовыми рыбками и желтоватыми чашечками кувшинок, через который вел широкий, плавно изгибающийся мостик. Сбоку виднелся край дома для прислуги, которой у семьи Маркения было более, чем достаточно.