Чтение онлайн

Вот оно — самосомнение. Оно поднимается во мне, пока он пытается связать воедино нехватку крови и отсутствие сна.

Я качаю семьей:

— Нет. Это было реально.

Он осторожно берет мое лицо в мозолистые ладони.

— Хорошо, я тебе верю, — слезы неожиданно брызжут из моих глаз, и он смахивает их. — Это может быть один из соглядатаев Серуна. Кто знает, что они там варят в своем гребаном Подгороде? — еще одно движение больших пальцев вытирает новые слезы, прежде чем они успевают упасть. — Мне не нравится мысль о том, что этот монстр затаился над твоей постелью.

— Оно казалось слабым. Существо пыталось открыть люк, но после того, как я затянула два винта, оно сдалось и ушло, — он вопросительно наклоняет голову. Чтобы скрыть ложь, я прижимаюсь к нему и шепчу: — Я испугалась за тебя. Твой люк всё еще не был прикручен.

— Сая, — произносит он, касаясь моих губ. На этот раз его язык скользит внутрь, встречаясь с моим — нерешительно, но ощутимо, задевая шелк. Когда он отстраняется, то прижимается своим лбом к моему: — Я закреплю свой люк сегодня. Кроме того, у нас есть проблемы посерьезнее. Например, частная комната.

Я молча киваю. В этот момент во двор входят двое Кровопоклонников и объявляют, что скоро наступит ночь. Когда мы идем внутрь, Эмили подбегает ко мне, толкая локтем:

— Ты в порядке?

— Да. Мы обсудили сегодняшнюю ночь, — я смотрю прямо перед собой, идя под руку с Эмили, и замечаю Коула рядом. Его глаза сужены, а по лицу пробегает то самое глубокое, полное опасения выражение, пока мы молча идем в комнату. Как только мы оказываемся внутри, Коул тут же исчезает под одеялом.

Я медлю у закрытой двери, изучая вентиляционную решетку; руки сжимаются в дрожащие кулаки.

— Дэн тоже хочет с нами! — выпаливает Эмили и тут же закрывает рот руками. Она сидит на кровати, скрестив ноги, дрожа от возбуждения.

Мэнни выглядывает с верхней полки:

— Ты никогда не умела держать язык за зубами, Эм!

Эмили откидывает голову назад и ноет:

— Секс был слишком хорош!

Я вздыхаю.

— Ты пойдешь? — спрашиваю я Мэнни.

Она откидывается на подушку. Темные глаза опускаются на колени, руки сжимают грубые простыни.

— Не знаю. Винни погиб во время нашего последнего побега, и хоть мы знали, что это риск, Джаксу было плевать. Даже «соболезную» не сказал. Хотя все мы знаем: если бы что-то случилось с тобой, он бы сжег это место дотла, — она поникает, и пружины кровати скрипят о ржавый металл. — Я просто не могу доверять ему до конца. Что, если я стану следующей Винни?

— Нет, — твердо говорю я. — Я этого не допущу. Мы все будем держаться за руки, чтобы не разделиться.

Она смеется:

— Конечно, Сая… звучит неплохо. Выживи в частной комнате сегодня… А потом сбежим вместе.

Эмили хихикает:

— Ты выживешь. А когда мы выберемся, я буду держать за руку Дэна.

Мэнни устраивается поудобнее и поворачивается на бок, обеспокоенно глядя на меня:

— Ты отдохнешь перед ужином, Сая?

Переход через комнату должен был занять секунду, но кажется, будто я пересекаю галактики. Я наконец дохожу до койки, и Коул бросает на меня странный взгляд. Прежде чем он успевает спросить о моей неловкости, я забираюсь на верхнюю полку и проваливаюсь в матрас, желая самой стать простыней, пока смотрю в темноту вентиляции.

— Сая, — шепчет Коул. — Можешь спуститься ко мне? Я хочу послушать одну из твоих историй. Те, что ты рассказывала мне, когда я был младше.

— Я думала, ты их ненавидишь, — шепчу я в ответ.

После долгой паузы он признается:

— Возможно, это моя последняя ночь с тобой. Я бы хотел услышать историю.

Сползая с верхней полки, я сажусь рядом с ним, прислонившись к металлическим прутьям.

— Какую именно ты хотел?

— Мне нравилась сказка об одиноком путнике.

— О Дневном страннике? — уточняю я, приподняв бровь, и он кивает.

Дневной странник. Давно я не рассказывала этих легенд. Тогда я готова была на всё, лишь бы забыть о реальности. Я хотела придумать историю о себе, потому что не знала, где мое место. Человек я или ночной странник? Где мой отец? Кто мой отец? Не имея ответов, я создавала свои миры, чтобы не чувствовать себя такой одинокой. Под них Коул засыпал, когда был ребенком.

Коул отводит взгляд, на его губах играет подобие улыбки:

— Можешь даже нести любую чушь. Просто говори, чтобы я не забыл твой голос.

Я откидываюсь назад, устраиваясь поудобнее у решетки.

— Жил-был однажды дневной странник, который не сгорал на солнце. Свирепый, сильный и… — с моих губ срывается всё, что приходит в голову, неважно, есть ли в этом смысл.

Мы здесь не ради истории.

Глава 16

ЭМАНАЦИЯ: ЖЕРТВОПРИНОШЕНИЕ

Кровопоклонник приходит за мной после ужина. Может, так я лучше пахну — с полным желудком и целой бутылкой воды, выпитой залпом, чтобы наполнить вены.

Коул вскакивает, но Мэнни кладет руку ему на плечо, не давая пойти за мной. В горле комом встает боль при виде слез, наворачивающихся на его глаза. Я отворачиваюсь, кивая Мэнни — она улыбается в ответ. Эмили не может смотреть мне в глаза, а Джакс просто следит за Кровопоклонником: его взгляд штормит, челюсти плотно сжаты.

Меня ведут по коридору с теплым освещением, который резко контрастирует с белеными стенами и люминесцентными лампами, к которым я привыкла. В конце — красная дверь, залитая то ли краской, то ли кровавыми останками тех, кто проходил здесь раньше. О красной двери никто не упоминал. Хотя, полагаю, никто не возвращался, чтобы рассказать о ней.

Это мой конец?

Кровопоклонник открывает дверь:

— Принеси свое подношение.

Я заглядываю в залитую красным комнату, сжимая кулаки. Глубокий вдох. Я вхожу. Дверь за спиной щелкает, и в тишине звон в ушах становится невыносимым. Комната полностью окутана красным; кровать стоит в центре, словно алтарь. Остальное неважно. Мой взгляд прикован к огромному ложу, застеленному алым шелком.

Я подхожу ближе, дрожа при виде зеленого платья, разложенного на постели. Оно шелковое, вызывающе гладкое на ощупь. Я хмурюсь: видимо, это и имел в виду Кровопоклонник под «подношением». Дрожащими руками я стягиваю свою сорочку и облачаюсь в него. Интересно, это часть их извращенного ритуала? Если я сделаю что-то не так, ночной странник просто убьет меня.

Пышные плечи, узкие рукава, сдавливающий грудь черный корсет с пряжками — юбка расширяется книзу, как на том платье, что было на мне в день встречи с моим Восхваляемым. У меня нет времени на кошмары. Помни инструкции Джакса.

Я ложусь на шелк — слишком роскошный даже для Восхваляемых — и смотрю на люк над собой. Об этой комнате ходят слухи. Одни говорят, люк нужен, чтобы ночной странник мог внушить Донору ужас. Другие — что он соединен с сетью туннелей, ведущих прямо из Подгорода. Сегодня я узнаю правду.