Чтение онлайн

Адриан, наконец, отпустил меня и отступил, словно резко потерял ко мне всякий интерес. Я же осталась стоять, как вкопанная, сотрясаемая мелкой дрожью и готовая разрыдаться от отчаянья.

Эльф прошёлся по комнате, а потом резко замер, прислушиваясь к чему-то.

– Проклятье! – выругался он и посмотрел на меня недовольно: - Ждёшь кого-то? – я не ответила, растерявшись от вопроса, и эльф в один прыжок оказался около меня и схватил за плечи, заглядывая в глаза: - Ждёшь кого-то, Айла?
– я замотала головой, но эльф снова прислушался и задал новые вопросы. – Соображай! Кто может прийти к тебе в вечерний час? Любовник? Подруга? Хозяин лавки?

Марьяна! Прийти могла лишь Марьяна! И время как раз подходящее для её образа жизни! Она часто сбегала от своих мужчин ночью и приходила сюда. Не любила быть беззащитной перед ними, и потому никогда не разделяла со своими ухажёрами сон. Отсыпалась она тут, а поутру, которое для неё наступало ближе к полудню, сматывалась во дворец.

– Кто за дверью, Айла?
– прошипел мне в лицо эльф.

– П-п-п-принцесса...
– пробормотала я, сдавая Марьяну и не испытывая по этому поводу ни малейшего угрызения совести.

– Что ж, посмотрим на твою принцессу, - усмехнулся эльф.
– Пригласи ей войти, у неё ведь наверняка есть свой ключ, если вы меняетесь одеждой и она пользуется этой комнатой, как своей.

Он встряхнул меня, и я собралась с силами и крикнула:

– Заходи!

И зажмурилась, надеясь, что это Берг или вообще кто-то неожиданный, кто бы мог освободить меня из плена этого эльфа, который теперь владел моим Талисманом...

Но ручка нетерпеливо дёрнулась, дверь отворилась, и надежды мои рухнули...

На пороге моей комнаты стояла Марьяна, лишая меня последнего шанса на спасение.

Девушка на миг замешкалась, увидев меня в руках незнакомого мужчины, но это остановило её лишь на доли секунды, спустя которые принцесса уже бесцеремонно заперла за собой дверь и лучезарно улыбнулась нам, кокетливо помахав рукой в светлой тонкой перчатке.

– Я не вовремя? – наигранно смутилась Марьяшка, но тут же шагнула вперёд, делая возможный утвердительный ответ нелепым.

Эльф всё также сжимал мои плечи, даже ещё сильнее, призывая не делать и не говорить глупостей. Я задрала голову вверх, чтобы заглянуть в лицо мужчины и к своему удивлению увидела на нём лишь любопытство и приветливую полуулыбку.

Проклятый двуличный эльф!

От нервного напряжения я едва держалась на ногах, по-прежнему мелко дрожала и вряд ли смогла бы произнести хоть слово без заикания.

Марьяна тем временем зачем-то проверила, хорошо ли заперла дверь,и я с неодобрением заметила опасный огонёк в её глазах, когда она беззастенчиво разглядывала эльфа. Огонёк, означающий, что она и Адриана попробует... на роль своего возможного жениха.

– А вы и есть тот молодой человек, с которым вчера встречалась Айла? – с любопытством спросила Марьяна и без обиняков выдала, томно вздохнув: - Когда она пришла в изорванном платье, растёпанная, раскрасневшаяся – я сразу поняла, что моей подруге повезло встретить отличного парня!

Принцесса не стеснялась пускаться во флирт сразу, как видела цель. И потому сейчас она подошла к Адриану почти вплотную и заглянула ему в глаза так призывно, что сомнений не осталось: она пьяна. Не настолько, чтобы это было отвратительным, но достаточно, чтобы не тратить время впустую, если рядом симпатичный мужчина, котрого она ещё не проверяла.

– Да, это я, - ответил ей Адриан, отпуская меня и даже слегка отталкивая от себя, давая понять принцессе, что я не с ним, хоть слова его говорили об обратном. –Вы почти верно угадали, леди. Дело в том, что сам я не из Боуэра, и Айла любезно разрешила остановиться у неё, а я отблагодарил её за гостеприимство...

Он произнёс это таким тоном, чтобы Марьяна поняла, как именно он отблагодарил меня, и невольно задалась вопросом, что может сделать она сама, чтобы получить от него подобную благодарность.

Очевидно, он понял, насколько ошибался, не веря мне. Теперь перед ним была истинная принцесса Боуэра - уверенная в себе и точно знающая, чего хочет. Она явилась сюда, как и всегда, пряча дорогую одежду под длинным плащом, но в помещении девушка откинула капюшон, демонстрируя свою некогда безупречную причёску, немного помятую от вечерних любовных приключений.

Только сейчас я обратила внимание на мешок в её руке. Его она бросила на кровать, сказав:

– А я вот, пришла вернуть подруге её платье, брала поносить...
– и тут же переменила тему: - Вы ночевали здесь?
– ласково пропела она вопрос, сделав акцент на втором слове.

Эльф сдержанно кивнул.

– Ох, в этой лачуге, - поморщилась Марьяна, словно одна мысль о том, что в этой комнате можно придаваться любовным утехам, отвращала её. – В Боуэре есть гостиницы, и все они много лет пустуют. Вам будут рады везде. Почему же вы остановились здесь?

Он подался к ней и томно шепнул на ухо:

– Не хочу привлекать лишнего внимания. Гость в гостинице – это слухи. А мне не нужны слухи. В своём Королевстве я занимаю слишком высокий пост.

Блеск в глазах Марьяны усилился, и я нервно сглотнула. Нужно рассказать ей, кто перед нами! Взгляд Адриана скользнул по груди принцессы, явно отмечая цепочку с Талисманом.

Он что, решит соблазнить её, чтобы получить кулон, а заодно ещё одну вынужденную союзницу? Ха-ха! Пусть попробует! Так ему и надо! Подарит Марьяшке ночь, и получит фальшивый кулон! Хотя, наверняка он поймёт всё раньше, так что Марьяне ничего не светит. Это тоже неплохо!

Я мстительно улыбнулась, и это помогло мне на время забыть о своём ужасном положении.

– Моё имя Адриан, - шепнул эльф принцессе напоследок, а потом выпрямился и отстранился.
– И можно на ты.

– Адриан? Очень необычно для Боуэра, твоё имя сразу выдаёт в тебе гостя наших земель! – одобрила Марьяна.
– Ты принц в своём... государстве?- невинно поинтересовалась она, беззастенчиво строя глазки эльфу.

– У нас нет подобных титулов, - спокойно ответил Адриан, а потом без обиняков признался: - Я лунный эльф, как и все мои сородичи, просто немного сильнее, и поэтому на мне больше ответственности.

Такой ответ Марьяшку устроил, ничуть не напугав:

– М-м-м-м, так ты эльф! Тот самый, про каких у нас ходят ужасные слухи?

– Именно. И я рад, что тебя это не пугает, - улыбнулся он.

– Скажи, а какова вероятность, что наши.... королевства заключат союз?
– поинтересовалась она так искренно, что я вдруг осознала, что политика и туман совершенно не касались ума моей подруги. Она была поглощена поиском подходящего жениха, и все прочие проблемы для неё не существовали.