Чтение онлайн

Но они не приблизились, и я только сейчас заметила их отсутствие. Видимо, отошли в сторону, за ореол магического света.

– Эй! Вы, там!
– обратился к ним вновь гипнотизёр, но ответа не последовало.

Он раздражённо выругался и направился в их сторону, видимо, чтобы поторопить. Я решила, что это отличный момент, чтобы вырваться и метнуться во тьму тумана. Именно это я и попыталась сделать.

Вывернулась из рук одного, но второй тут же перехватил меня за талию, а второй рукой принялся душить.

Я стала бить руками по его руке, чтобы он ослабил хватку, ведь воздуха не хватало, и я могла потерять сознание. Впрочем, думаю, им было всё равно, в сознании я или нет...

Гипнотизёр так и не вернулся, а через минуту, когда уже от недостатка кислорода пляшущие цветные точки застилали глаза, конюх, что душил меня, качнулся и повалился, погребая под собой меня и прижимая к холодной земле своим телом.

– Говорил же, что не планировал никого убивать, - пожаловался знакомый голос незнакомца из тумана.
– Но кого это волнует, правда?

Я захрипела в ответ, и тогда мужчина скинул с меня тело конюха... Убитого конюха - из спины у того торчал клинок.

Незнакомец не стал помогать мне подняться, вместо этого занявшись извлечением своего клинка и очисткой его от следов крови.

– Вот и смысл был убегать?
– поинтересовался он с безразличием.

Я поднялась с трудом и посмотрела на него с интересом.

Тот, чей голос я уже знала, оказался мрачно красив и мистически загадочен в свете фонарей. Он очистил клинок, поднялся на ноги и насмешливо оглядел меня с ног до головы.

Я же в это время оглядывала поляну. Эльф, как специально, пасом руки усилил свечение магического фонаря, и я смогла увидеть, что убиты все пятеро. От вида покойников ноги подкосились, и незнакомец поддержал меня под руку.

– Ты что, рассчитывала, что они спасут тебя от меня?
– усмехнулся он.
– И теперь ты в шоке и всё такое?

– Ты убил их всех...
– прошептала я.
– Боги, они мертвы!

– Да, - согласился с очевидным мужчина.
– Они мертвы. Из-за тебя, - счёл уместным напомнить он.
– Надо было просто проводить меня во дворец. Или просто сказать, что ты ищешь эту штуковину, - и он, отпустив мой локоть, вынул из-за пазухи Талисман и повертел в руке.

Я вздохнула обречённо. Ненавижу эту вещь! Из-за неё сама вечно чувствую себя вещью.

– Мой кулон у тебя, и что теперь?
– устало спросила я.
– Станешь шантажировать и заставишь отдаться тебе прямо здесь?
– этого вполне следовало ожидать, учитывая то, как он лапал меня при первой встречи.

– Можно не прямо здесь, - ответил он, всё так же насмешливо глядя на меня.
– Ты же сможешь потерпеть до дворца? Моё условие остаётся прежним: мне надо попасть туда.

Вот заладил! Надо бы всё же донести до него мысль, что я не принцесса, но что он тогда со мной сделает? Да что угодно! У него проклятый Талисман, а я буду ему уже не нужна, если он поймёт, кто я на самом деле...

Ужаснулась при воспоминании, как, прижатая к дереву, пыталась объяснить, что я не принцесса... Хорошо, что не поверил!

– Так что?
– он вновь повертел в руке Талисман, а второй обхватил меня за талию и притянул к себе: - Здесь или во дворце?

Я нервно сглотнула. Он ведь не серьёзно? Здесь трупы, вообще-то...

Его голос раздался над самым ухом, щекоча дыханием:

– Отведи меня во дворец, а там посмотрим...

– Этому не бывать!
– воскликнула я, решив действовать так, как бы, мне кажется, действовала настоящая принцесса, верная короне.
– Спасибо, что спас меня от этих чудовищ, - я обвела рукой поляну с телами конюхов, - но это не сделает меня обязанной тебе по гроб жизни. Я не приведу тебя во дворец!

– Хм... Кому там, говорят, нужна эта штука? - насмешливо поинтересовался мужчина, резко отпуская меня и словно теряя ко мне интерес.
– Принцу Северных Земель, да? Извини, я немного подслушал...

– Отдай кулон!
– потребовала я срывающимся голосом, желая поскорее избавиться от ощущения, что я во власти этого наглеца.

– Бери, - он протянул мне Талисман, и я наивно потянулась за ним, но мужчина задорно рассмеялся, поднимая руку с амулетом вверх, так что я даже не стала унижаться в попытке допрыгнуть до него.

– Мерзавец!
– прошипела я.

Именно так я про него сейчас и думала. Конюхи были похотливы, но хотя бы принадлежали моему миру, и они бы не убили меня и, быть может, отпустили, наигравшись, а этот пришёл из тумана и требовал предать королевскую семью, что означало для меня мучительную смерть и вечный посмертный позор. Он не спас меня, он просто перехватил инициативу, решив погубить по-своему. Возможно, даже более изощрённо...

Я огляделась. Свет огня по-прежнему освещал всё вокруг, и я видела тела убитых эльфом конюхов. В воздухе словно появился запах смерти, и от этого хотелось поскорее покинуть её.

Нервно вздохнула, чувствуя, что ноги снова подкашиваются, а в глазах мутнеет от пережитого и увиденного.

Эльф же убрал мой талисман в карман штанов, и я подумала, что, если не сопротивляться, когда он снова станет приставать, а подыграть ему, то мою вещицу вполне можно вернуть. А отнять обратно его не получится, потому что отнять Талисман у хозяйки невозможно!

Отличный план!

Я мигом пришла в себя. Так, самой к нему лезть - это перебор и слишком подозрительно, а вот если он сам... Да, определённо лучше спровоцировать его, а не начинать самой.

– Меня, кстати, Адриан зовут. А тебя, принцесса? – нагло поинтересовался мужчина, вдруг широко улыбнувшись и обнажая белоснежные ровные зубы.

– Я – не принцесса!- ответила, неосознанно передёрнув плечами: очень уж не нравился мне этот странный новый знакомый. –Ты ошибся!
– вернулась к идее донести до него это. Если поверит, то поймёт, что толку от меня нет. Решит воспользоваться хотя бы как женщиной, и это будет мне очень на руку! Почему-то не казалось, что он способен убить меня, как только что убил пятерых мерзавцев.

– Да-да, ты говорила, что не принцесса, - кивнул эльф задумчиво. – Ладно, пойдём, нам тут больше делать нечего, - он оглядел поляну и подошёл к магическому огню, который по-прежнему оставался единственным источником света в этом тумане.

Адриан поднял вверх руку и, немного подумав, выразительно и громко щёлкнул пальцами, отчего огонь мигом потух, погрузив нас обоих в кромешную тьму.

Я лишь вздохнула. От этого типа неизвестно, чего ожидать, тем более, что он не верит мне и собирается заставить привести во дворец...