Чтение онлайн

— Нет, Мирко, но вряд ли эта аналогичная ситуация с той, что была в комнате, в «Вихре». — она встала со стула и выглянула за книжную полку.

Вошедших было трое. И каждого из них Калист так или иначе знала.

— Это Местоблюститель, Мирко. Думаю, тебе стоит уйти на время, пока… — она обернулась к оранцу, который был уже одной ногой в окне.

— Что? — шепнул он тихо. — Я много практиковался в побегах из комнат девушек через окна. Ещё с утра я уже всё разузнал. Внизу балкон.

Калист усмехнулась.

— Тогда встретимся позже.

— Да, дорогая. Я пока сделаю крюк и вновь заскочу в «Вихрь». Надо перекинуться парой слов со Стаутом. Бывай. — он приподнял шляпу в прощании и юркнул вниз.

Калист покачала головой.

«И когда он успел взять шляпу со стола? Ума не приложу.»

Послышались громкие голоса троих мужчин.

— Ваше Местоблюстительство, вы должны понимать всю важность происходящего. Это непозволительно и порочит имя Великого Дома. Нужно это немедленно прекратить. Люди ропчут, Ваше Местоблюстительство. С каждой разборкой в городе всё сильнее разгорается пожар слухов, который очень сложно контролировать. — молвил хрипловатый заискивающий голос.

— Жан, дорогой мой сердечный друг, ты всё опять преувеличиваешь. Какие ещё слухи? Это же просто глупость. Народ любит своего правителя. Им нет никакого дела до каких-то там нападений средь бела дня. Ну, поцапались пара торговцев — и что с того? Тебе, друг мой, нужно больше отдыхать. — новый мягкий, даже чем-то добрый, старческий голос вторил ему.

— Отец, тот кто занят самосудом обязан предстать перед вершителями закона и понести заслуженное наказание. Речь идёт не о каких-то там «торговцах», как ты выразился. Я опросил свидетелей. Многое сходится. Это вновь мечник в шляпе, что убивает. — уже более молодой и энергичный резкий голос начал раздражённо. — Я уж промолчу, про то, что ты вновь и вновь не слышишь мои слова про всех этих наёмников в городе. Преступность, в ранее почти полностью законопослушном Шпильграде — это всецело вина этого самого пришлого люда, сброда, забившего собой почти все питейные и ночлежные заведения от Имперского Яруса до Предместий. Стража не справляется.

— Сын, мой сын, ну нельзя же так спешить. Если бежать впереди коня — то зачем нужен конь? К тому же тебе стоит охладить свой пыл, от тебя за километр веет жаром.

Калист вышла на встречу троице из-за книжных полок и стеллажей.

— О, моя девочка, здесь! — Калист, как обычно после столь странного обозначения её самой, немного вздрогнула, почувствовав себя какой-то малохольной девицей, а не творцом шестидесяти с лишним лет. — Я так рад. Так рад!

Местоблюститель выглядел очень старым и даже сгорбившимся человеком, некогда по-настоящему высоким и сильным. Его ястребиный нос слегка осел, укутавшись в старческих морщинах, как в одеяле холодным промозглым днём. Глаза же голубого цвета (что было признаком всех членов Великого Дома Кентиджерн), казалось, ничуть не поддались весу прожитых лет и были такими ясными и чистыми, что думалось, что под всей этой «второй кожей» старости, живёт ещё один человек, готовый в любой момент сбросить ненужное и переродиться во что-то новое, как куколка гусеницы, однако… Калист прекрасно понимала, что первое впечатление обманчиво. Местоблюститель Астерзаль всё больше и больше уходил в свои собственные фантазии, совершая иногда по-настоящему странные и необъяснимые поступки и, что ещё важнее, ошибки.

Калист сделала учтивый реверанс, а затем заговорила:

— Ваше Местоблюстительство, вы пришли сюда, дабы поговорить с мной?

— Замолкни, ведьма. — процедил относительно молодой мужчина, возраста схожего с Мирко. — Тебя не спрашивали, ведь…

— Андро, прошу тебя. Госпожа Кианэйт наша гостья и твой бывший учитель. Тебе стоит быть учтивым.

— Учитель из неё, как я вор. А вот то, чем она тут занимается…

— Довольно, сын мой. Помолчи.

— Ваше Местоблюстительство, если мне будет велено сказать…

— Жан, друг мой, я очень устал. Моя мигрень вновь обострилась. Давай поговорим с тобой завтра. — местоблюститель указал на свою лысеющую седую голову с коричневыми старческими пятнами на ней.

Сановник в дорогом дуплете поклонился и быстро исчез за дверью.

— Как хорошо быть местоблюстителем! — экспрессивно воскликнул пожилой правитель, когда его советник ушёл.

— Да-да, отец… — молвил с куда меньшим энтузиазмом старший сын. — Это помогает отмахиваться от важных дел, как от мух, летящих на дерьмо.

«Он сравнил своего отца с… гхм?» — брови Калист немного приподнялись ввысь.

Местоблюститель же, казалось, и не услышал слов своего сына.

— Калист, девочка моя, я пришёл сюда, чтобы навестить тебя. Ты так долго находилась в этой библиотеке, что некоторые мои знакомые уже и позабыли о тебе. Кто-то вообще посчитал творца Кианэйт сбежавшей или, о Луны-Охранительницы, мёртвой! — старик-правитель сокрушённо склонил голову.

Старший сын Местоблюстителя хмыкнул.

— Лучше бы так оно и было. Ведь эта женщина полна демонов. Отец, ты видел её руку? Кординаторы не просто так отметили её печатями и цепями. Она та, кому Луны-Охранительницы противостоят уже тысячелетие.

Калист вздохнула и, всё же не сдержавшись, молвила:

— Андро, твои слова ранят меня ещё сильнее, чем ты думаешь. Ведь когда-то я учила тебя. Большая часть законодательства Государства Шпильград было получено, грубо говоря, с моим грудным молоком.

— НЕ СМЕЙ НАМЕКАТЬ МНЕ НА СХОЖЕСТЬ ТАКОГО НИЧТОЖЕСТВА КАК ТЫ С МОЕЙ МАТЕРЬЮ! — прокричал Андро, зверея. — Ты довела её до безумия и отцу пришлось отослать её! Портовая шлюха и то имеет больше такта, чем ты!

— Андро, мальчик мой… — старец взял сына под руку и стал поглаживать его по плечу. — Калист не хотела сказать ничего предосудительного. Ты всё понял не так.

Андро вырвался из рук своего отца и с яростью оглядел девушку.

— Андро, я общалась с твоей матерью. Ты знаешь, что она сама решила удалиться из Хрустального Дворца. Нет никакого безумия.

— Замолкни, старая перечница! — Андро рубанул рукой воздух.

— Сын, ты утомляешь меня. Пожалей старика. Голова раскалывается от твоих криков. Мы это уже обсуждали с тобой, мальчик мой. Твоя мать… она всегда хотела жить более спокойной жизнью, чем моё положение могло ей дать.

Андро развернулся на каблуках и направился к выходу. Громогласный удар железных дверей провозгласил его уход.

Калист коснулась подбородка в раздумьях.

— Иногда мне так жаль, Калист, что творцы такого уровня как ты бездетны. Прискорбно… очень прискорбно. — молвил старик, смотрящий на закрытые двери. — Ты бы прекрасно подошла на роль матери всем этим мелким и кричащим человечкам.

Калист вздохнула. Слова старика зацепили её. И самое страшное, не ведая того, он указал на «неполноценность» девушки, ведь творцы, прошедшие несколько ступеней «раскрытия» Искры Творения в себе, действительно иногда становились бесплодными, если говорить научным языком. При этом, несмотря на обидные слова, Калист уже свыклась с подобными мыслями и более не вздрагивала каждый раз при словах, задевающих её проблемы, как в свои 16, после того самого обвала в Винтирии, когда она пробыла под землёй и под водой тридцать дней и ночей и волосы её стали белыми, как снег. А то, что было дальше… это жестоко закалило её, оставив шрамы на всю оставшуюся жизнь.

Девушка посмотрела на свою руку в перчатке, а потом на старика перед ней.

— Ваше Местоблюстительство, вы желаете чего-то определённого от моей особы? — вопрос был несколько грубым, но Калист считала его оправданным.

— Девочка моя… — Местоблюститель отвернулся от входной двери. — Так сложилось, что я правда очень волнуюсь за тебя. Ты не выходишь отсюда уже несколько месяцев с твоего приезда обратно домой. Луны-Охранительницы, да ты же так молода! Пройдись по рынкам Торгового Яруса, купи себе новых платьиц и сапожек, прогуляйся по садам! Ну, душечка, ты же здесь совсем одна. Нельзя быть одной, ведь это противопоказанно, если ты хочешь быть здоровой. Даже у такого старика, как я есть целая толпа людишек, с которыми я могу поболтать. Жаль, что они не строят рожицы. Так было бы смешнее… — мечтательно произнёс старик, почёсывая небольшую прямоугольную ухоженную бороду.