Чтение онлайн

Вроде же не было никак особо важных мероприятий сегодня?

Как бы там ни было, пришлось оставить Лекса с его шумными сородичами. Позже постараюсь найти возможность с ним нормально поговорить без свидетелей.

Направилась на заседание, где меня ожидает супруг. Не такое крупное, как совет, по значимости участников и не то чтобы мне, как жене императора, там по регламенту положено быть, но в последнее время на такие мероприятия приглашают все чаще и чаще, просят высказывать мое мнение по тем или иным вопросам, прислушиваются. На заседаниях присутствует немало людей. Вот они как раз и чаще всего дать слово императрице. Мне же эти собрания выгодны тем, что могу продвигать в том числе и выгодные моей гильдии законы. Их обсуждают на заседаниях, а на совете с драконами принимают окончательное решение.

Возле зала заседаний встретилась с супругом.

– Как прошла встреча с твоим бывшим перевозчиком?

Хм. А императору уже доложили о том, что эта встреча была, возможно излишне теплой, нежели позволяет дракони й этикет? Если бы знал, то, наверное, так спокойно не выглядел.

– Вы о Лексе, ваше величество? Гранер Вейтрау в порядке. Чувствует себя хорошо. Сейчас с другими оборотнями решает вопрос о своей дальнейшей судьбе. Пока не ощущает себя наследником целого королевства.

– Мне бы тоже было бы любопытно с ним пообщаться. Возможно даже удастся помочь принять решение. Думаю, можно пододвинуть сегодня немного расписание, и ненадолго встретиться с делегацией оборотней. Небольшой прием в честь столь радостного события с обретением пропавшего наследника и даже дракона.

– Как пожелаете, ваше величество. Мой график плотнее, да и с оборотнями я сегодня виделась, поэтому, полагаю, мне нет смысла присутствовать на этом приеме.

– Считаешь, уделила достаточно времени своему другу и товарищу? Полагаю, он огорчится, если ты не придешь. Неизвестно ведь, когда еще вы сможете встретиться.

Последняя фраза императора прозвучала подозрительно. Белый дракон редко что-то говорит просто так. И кажется, его величество желает, чтобы я все-таки присутствовала на приеме для оборотней. Придется быть, мало ли что, вдруг Лексика обидят? Я прикрою.

– Постараюсь прийти, ваше величество.

_______________

Приношу извинения за задержку с продами, так, к сожалению, пока складываются обстоятельства. Примерное изображения превратившегося Лекса можно посмотреть в авторской группе вк

К вечеру я же как-то и забыла про прием с оборотнями, закрутилась, погруженная в повседневные дела, но мне напомнила об этом помощница. Но я все равно немного опоздала на встречу, заканчивая остальные дела.

Появившись на приеме, сразу замечаю оживление. Это ко мне рванул Лекс. Я знаю зачем. Обниматься на радостях от встречи. Он всегда так делал в волчьем обличье. Каждый раз после даже недолгой разлуки, приветствовал только так. А я в ответ радовалась не меньше и чесала волка за ушком.

Но не в этот раз. Я бы, наверное не успела отреагировать, и по привычке еще бы погладила Лекса по голове, но рядом со мной вдруг оказался император, и это, на удивление, сработало охлаждающе на оборотня. Затормозил, не дойдя до меня шага. Алмер всегда так на оборотня действует. Да, с его величеством не забалуешь.

– Ты запоздала, дорогая, – произносит супруг, приобнимая меня за талию.

– Да, к сожалению, пришлось задержаться.

– Ты у меня постоянно трудишься на благо империи, но не стоит забывать о себе и об отдыхе. Присаживайся.

Прием неформальный, и Алмер подводит меня не к трону, а к небольшому дивану, усаживая на него и сам садясь рядом. Теперь рука императора перекочевала с моей талии на спинку дивана за моей головой. Супруг вольготно и расслабленно расположился на своем месте и теперь гипнотизирует взглядом недавно обретенного наследника оборотней.

Лекс как застыл на одном месте при встрече со мной, так с него и не сдвинулся.

– Ваше высочество, – обращается император к Лексу. – Почему бы вам к нам не присоединится?

Тяжелой, деревянной походкой Лекс подходит и садится рядом со своими родственниками в кресло напротив. Вновь процедура приветствий и расшаркиваний, после чего плавно потек разговор, направляемый расспросами императора. Я все больше отмалчиваюсь, поскольку пока не знаю, для чего вообще здесь нужна. Пока сидим, император, словно невзначай, даже не замечая, поглаживает мои плечи. Иногда его рука зарывается в копну моих волос, массируя затылок. Честно сказать, жутко приятно, я в этим моменты вообще перестаю следить за разговором.

– Так значит, вы пока точно не уверены, хотите ли вернуться в королевство оборотней? – говорит император, когда я все-таки вылавливаю нить разговора. – Да, понимаю. Что же, если решите остаться, я не буду против, если вы останетесь и окажу всяческую поддержку, но нужно учитывать и мнение ваших сородичей.

Лекс хмур, его сородичи тем более, и сразу начинают высказывать свое мнение, почему они против. Удивительно, но с ними Алмер вступает в спор, объясняя, почему Лексу будет лучше тут.

– Но, конечно, будет немного печально, если вы все-таки решите остаться в империи, – произнес Алмера под конец своей убедительной речи, после которой оборотням стало нечего возразить и они даже, как будто согласились, что Лексу стоит остаться.

– Почему? – нехотя спросил Лекс, пристально разглядывая что-то за моей спиной.

– В империи вы вряд ли реализуете весь свой потенциал. Там, в знакомых местах, ваша память может вернуться, также будет шанс найти своих обидчиков и выяснить причины, по которым с вами все это произошло, а значит не допустить в дальнейшем такие инциденты с вашими родными и близкими. Только рядом с другими оборотнями вы сможете осознать себя и свою сущность. Ну и к тому же в империи у вас нет никаких особых привилегий и званий. Здесь вы останетесь просто неизвестным оборотнем без каких-либо особых сил и власти. Сейчас у вас даже нет никаких знаний и образования из-за потери памяти. Отказавшись от своих регалий и ранга, чем вы будете заниматься? Знаю, что вы дружны с императрицей, она вас наверняка поддержит и без работы и средств к существованию не оставит, но катать ее на спине вам уже будет не дозволено, раз уж вы вернули себе разум. За такое оскорбление члена правящей семьи оборотней может разразиться война между королевством и империей. Так чем еще таким особым вы можете отплатить императрице за ее помощь вам? Ей нужны сильные союзники, простых воинов и служащих и без того хватает, боюсь, среди них вы быстро затеряетесь.

Украдкой ущипнула Алмера. Чего он давит на Лекса? На оборотне и так уже лица нет.

– Простите, если говорю жестко, – тут же исправился белый дракон. – Просто я хочу, чтобы вы сделали выбор сознательно, принимая и понимая последствия своего решения, а мы с моей любимой женой поддержим любой вариант и конечно же окажем вам поддержку. Да, дорогая?

По сути, Алмер описал Лексу участь бедного родственника, если тот выберет вариант с отречением от своих обязанностей наследника правящей семьи. Вроде как не бросим, поддержим, ни в чем не упрекнем, но осознавай, что ты все равно обуза.

Недобро кошусь на супруга, а он, поймав мой взгляд, лишь вопросительно приподнял брови.

А вот Лекс хмурится, молчит, размышляя, отвечать не торопится. Представляю, как ему сейчас непросто сделать выбор. Он помнит только свою жизнь зверем, в ней я была его единственным другом. Уходить в неизвестность будет тяжело.

– Полагаю, возможен компромисс, – произношу я. – К чему такая спешка с принятием решения? Его высочество может какое-то время погостить в империи, а потом вернуться домой.