Чтение онлайн

Слухи о гномке, ректоре и преображенной секретарше ещё некоторое время летали по Академии, но пришла пора сессии, и стало не до этого.

Экзамены оставили после себя приятное впечатление. Меня порадовала общая готовность по моему предмету. Младшие курсы сдавали пока только теорию. Испытания старших курсов я записывала на магкристалл, чтобы предоставить в качестве подтверждения в Центр образования Союза магических миров. Видно было, что ребята готовились, так как материал отскакивал от зубов. Практика показала, что программа усвоена на отлично: каждый демонстрировал хороший уровень концентрации и распределения силы. Конечно, жесты ещё не были отточены до совершенства, поэтому случались казусы: так Толлан, скрутив чуть сильнее пальцы, устроил небольшой потоп вместо того, чтобы полить цветок, а зельевар Ферг, радостно махнув рукой напоследок, разбил у комиссии стаканы. Но в целом экзамены прошли на удивление гладко, и можно было выдохнуть с облегчением.

Этим же днём мы с Морой и, приехавшим недавно, Квитом направились в город и наелись до отвала в нашем любимом кафе. После мы долго гуляли, рассказывая смешные истории. На душе было спокойно, напряжение последних недель отпускало. Впереди была практика. Как объяснил боевик, нас со старшими курсами направят телепортом на необитаемый остров на соседней планете. Факультетов будет несколько, задания будут выполняться ребятами совместно, а задачи педагогов будут заключаться в наблюдении и корректировке.

— Вот там, Ляля, надо будет быть всегда настороже, — предупредил маг. — Поверьте, ничто так не вдохновляет студента на шалости, как смена локации, свежий воздух малоизученного мира и понимание, что кругом море неизведанного и таинственного, поэтому вдвойне привлекательного. Там, вне стен Академии, остро ощущается дух свободы; поэтому, мой вам совет, следите в оба, как бы чего не натворили ребята. Хотя, — задумчиво протянул маг, — я бы и за вами присмотрел: помню еще вашу тягу к приключениям.

— Да ладно, Квит, — немного обиженная таким недоверием, ответила я. — Вы же знаете, что я очень ответственная.

— Да, — согласился боевик, — только непоседливая, и случайности вас просто обожают. Если честно, я за вас переживаю иногда больше, чем за студентов.

Я только отмахнулась. Мы сидели на лавочке в тени раскидистого дерева, и практика казалась чем-то далёким.

— Предлагаю по мороженому! — сказал Квит.

— Ещё? — весело спросила Мора. — Я совсем растолстею, и ты меня разлюбишь.

— Никогда, — горячо глядя на сирену, пообещал Квит. Воздух между ними чуть не искрил от избытка чувств, и я почувствовала себя лишней. Было радостно за этих людей, ставших мне близкими. Я знала, что всегда могу положиться на них и верила им, как себе. Однако не хотелось им мешать:

— Скоро стемнеет, мне пора домой, — сказала я, вставая со скамейки, где мы так удобно расположились в тени старых деревьев.

— Лялечка, какая ты скучная! Больше не надо готовиться к лекциям и экзаменам! Давай ещё погуляем, — тут же заныла Мора, но решения своего я менять не хотела:

— Я очень устала. Все-таки день был насыщенным.

— Мы проводим! — сказал боевик, бережно обнимая свою подругу.

Меня довели до ворот Академии. Там мы распрощались, и я пошла домой.

Объяснение

Кажется, это стало традицией, что кто-то топчется в потёмках возле моего дома. Уже привычная к поздним визитерам, я сперва не удивилась, заметив силуэт очередного желающего занять мое свободное время. Однако на сей раз, опознав в посетителе Граа, немного призадумалась, пускать ли вредного алхимика или не стоит. Он довольно долго не напоминал о своем существовании, что меня несказанно радовало. Не было ни сил, ни желания бодаться с ним и доказывать, что я тоже чего-то стою, а наши последние встречи именно так и проходили. Негативное отношение к магу росло, несмотря даже на совместные достижения: мы практически завершили эксперимент с окраской сорса, и я могла похвастаться первыми пробными нарядами бледно-голубого цвета. Как оказалось, именно этот оттенок сохранялся лучше всего благодаря растительному компоненту линилы, который я предложила использовать, вспоминая работу над дизайном своей швейной машинки. Мы тогда спорили до хрипоты: меня задело, что маг скептически отнёсся к моему предложению, но спустя время он вынужден был признать мою правоту. Конечно, потребовалось ещё несколько опытов, но осознание, что алхимик может ошибаться, и что я знаю о каких-то вещах больше него, ещё долго согревало душу. Вот и теперь, вспомнив этот случай, я пересилила себя и пригласила Граа зайти. Мне было любопытно, что заставило его искать встречи.

— Да, не богато у вас тут, — были первые слова мага, но иного я не ожидала, зная его привередливость. — Вроде вы получаете хорошую зарплату, госпожа Вэлис, могли бы обставить жилье получше.

Мне стало интересно, что же находится в доме Граа, если его не устраивает мое довольно неплохое жилище. Не удивлюсь, если он спит на лиронском шёлке и ест из посуды Золотой эры. Высокомерность раздражала, но я знала заранее, с чем столкнусь, поэтому решила не обращать внимания на такие мелочи, вежливо предложив:

— Выпьете крокуса?

— Не стоит злоупотреблять этим напитком, он слишком агрессивно стимулирует мозг, — не мог не высказать свое мнение этот зануда, — хотя давайте, раз больше вам нечего предложить. Я и так замерз, пока ждал вас.

— Я не знала, что вы зайдете, — прозвучало как оправдание, и я поморщилась. Вот ещё! Не хватало чувствовать себя виноватой! Сам пришел, никто не звал.

— Где вообще вы так поздно ходите?

— В городе, с Квитом и Морой. Мы замечательно провели день, — не стала скрывать я, заваривая напиток и разливая его по чашечкам.

— Квита теперь совсем не узнать, — презрительно поджал губы Граа, аккуратно взяв крокус длинными пальцами и с подозрением разглядывая посуду. Интересно, ему просто не угодил отцовский сервиз или боится, что я его отравлю? Наконец, маг решился и сделал крохотный глоток. — Недурно, — удивлённо сказал мужчина, — не ожидал, что вы умеете правильно готовить крокус.

Я только закатила глаза:

— У меня есть еще масса неизвестных вам талантов.

Граа, казалось, не слышал моей шпильки, продолжая осуждать мэтра Несса и бубня о вредном влиянии любви на мозг:

— Боевик должен быть бесстрашным и бесстрастным, а Квит совсем со своей любовью с ума посходил. Все-таки женщины — зло, — неожиданно подытожил маг, — недаром учёные выдвигают теорию о демоническом происхождении слабого пола.

Мне сразу вспомнилась тетушка со своей внушительной харизмой и очень тяжёлой рукой. Вот уж кто бы точно разъяснил алхимику, кто тут слабый пол, а кто — венец творения Светлых богов, как любила она говорить про дам. Вслух же я полюбопытствовала:

— А вас не смущает, что я тоже женщина и вы у меня в гостях? Ваши высказывания бестактны.

Граа, будто опомнившись, слегка замялся:

— Оставим это. Я пришел сообщить, что эксперимент завершён. Вот, смотрите! — и он выложил передо мной плотную ткань, окрашенную всеми цветами радуги. Я провела по ней рукой, не веря, что все получилось.

— Поздравляю! Это просто замечательно, — искренне произнесла я.

— Теперь я займусь патентом и монографией. Выкладки уже готовы, нужно будет упорядочить и вставить образцы с иллюстрациями. Я слышал, что вы заканчивали Институт шитья и декора, значит, и с рисунками у вас должно получиться. Возлагаю на вас ответственность за оформление. Конечно, я упомяну вас и ваш скромный вклад в мои изыскания, как мы и договаривались, — довольный своей щедростью сказал Граа и тут же продолжил, не давая мне и слова вставить: — Насчёт патента. Я сам обо всем позабочусь: в городе у меня есть хороший юрист, он проследит, чтобы все было оформлено верно.