Чтение онлайн

Машина остановилась. Водитель вышел и распахнул дверь. Лера ступила на тротуар… и обомлела.

Перед Лерой возвышался роскошный особняк, больше похожий на дворец из снов — мрачновато-графичный, загадочный, величественный. Глубокий, насыщенно-чёрный фасад с сотнями теплых огней, льющихся из высоких арочных окон, словно делал здание живым. Камень фасада, резные детали, кованые балконы, стройные колонны и башенки — всё говорило о безупречном вкусе и баснословном богатстве. Дом не просто стоял — он царил над ландшафтом, выстроенный на террасах с каскадами лестниц, фонтанами и аккуратными садами. Вода стекала по мраморным уступам, отражая в себе свет ламп и вечернее небо. Это было не просто жилище — это была крепость, храм и произведение искусства в одном. Дом, в котором можно жить как королева.

— Лекс... — прошептала она, не в силах оторвать взгляд.

— Добро пожаловать домой, мисс Гордеева, — мягко сказал он, выходя из машины. — Или, если точнее… миссис Шейдон.

Лекс обнял Леру за плечи, притянул к себе и, легко поцеловав в висок, сказал с довольной улыбкой:

— Теперь ты хозяйка этого замка. Тут тебе хватит комнат, чтобы заблудиться, есть библиотека — огромная, как ты любишь, тренажёрный зал, бассейн… и, — он на секунду замолчал, — пара комнат, которые я когда-то оставил под детские. На всякий случай.

Он говорил легко, с тем особенным оттенком заботы, который Лера научилась улавливать за его сдержанной уверенностью. Она посмотрела на него, но ничего не сказала, только сжала его руку. Вместе они вошли внутрь особняка — и внутри всё оказалось не менее грандиозным, чем снаружи. Просторный холл с мраморным полом, винтовая лестница с коваными перилами, теплый свет, льющийся из позолоченных бра и люстры под самым потолком. Всё было роскошным, но не вычурным — продуманным, утонченным, будто каждая деталь имела смысл.

Внизу, у подножия лестницы, уже выстроился персонал — аккуратно одетые, подтянутые, будто репетировали этот момент. Лекс шагнул вперёд, не отпуская Леру:

— Прошу любить и жаловать, — сказал он негромко, но твёрдо. — Моя жена. Ваша новая хозяйка. Её слово в этом доме — закон.

Лера едва заметно напряглась. Такой подачей он будто подбросил её в воздух и исчез. Страх — что её воспримут как чужую, случайную, что будут шептаться за спиной — был почти ощутим. Но, к её удивлению, собравшиеся не смотрели с подозрением. Напротив — в их лицах были тепло и искренность.

Вперёд сделала шаг женщина с прямой осанкой и добрым, хоть и строгим лицом. Её голос прозвучал чётко и спокойно:

— Меня зовут Ирина. Я экономка. Мы очень рады, что мистер Шейдон и миссис Шейдон наконец-то будут жить здесь. Это оживит дом.

Лекс фыркнул, и в его голосе прозвучала нотка самоиронии:

— Неужели соскучились?

Откуда-то сбоку вышел сухощавый пожилой мужчина в безупречном костюме с белоснежной перчаткой на одной руке:

— Мы не видели вас с момента покупки, сэр, — отозвался он. — Позвольте напомнить: я Эрих, дворецкий. И мы все действительно рады вашему возвращению.

Лера едва удержалась от смеха. Всё это — как из книги. Или фильма. Или сна. Но, пожалуй, если эта сказка будет с ним — она не против.

Лекс вёл её по дому, уверенно, будто знал каждую ступень, каждую деталь лепнины на потолках. Он показывал просторную столовую, уютную, несмотря на размеры, комнату для завтраков, гостевые апартаменты, где каждая спальня могла бы стать отдельной главой в глянцевом журнале. Лера слушала, кивала, улыбалась… но где-то внутри всё ещё не могла поверить. Всё это — её? Их дом?

Она поймала себя на мысли, что всё это похоже на сон. Слишком красиво. Слишком роскошно. Слишком быстро. Вчера она сидела за столом в кабинете «Эриды», вбивая цифры в таблицу, а сегодня — ходит по замку под руку с человеком, которого знает всего… сколько? Несколько недель? Месяц?

Шейдон, заметив перемену в её взгляде, чуть притормозил шаг и мягко спросил:

— Что расстраивает мою милую Леру?

Она вздохнула, не пытаясь уклониться:

— Да нет… Просто накручиваю себя. Всё так быстро. Иногда накатывают странные мысли. Немного страшно.

Он остановился, обернулся к ней и посмотрел сверху вниз — внимательно, не давя, но будто считывая все её эмоции. Потом произнёс спокойно:

— Бояться нечего. Я человек слова.

Пауза повисла напряжённо. Взгляд у Лекса был серьёзный — тот самый, холодный и острый, каким он смотрел на переговорщика перед тем, как добить его фактом. Лере стало неуютно, но в ту же секунду он вдруг хмыкнул, а потом рассмеялся.

— И ещё я, если честно, тот ещё оболтус и лентяй. Так что если вдруг ты решишь сбежать — у тебя будет фора, — добавил он с лукавым прищуром. — Правда, недолгая.

Лера рассмеялась тоже — облегчённо, тепло. Это сняло напряжение как рукой. А потом она всё-таки пробормотала, почти себе под нос:

— Просто… к такой роскоши будет сложно привыкнуть.

— Придётся постараться, — ответил он без тени иронии. — У тебя, между прочим, талантливый жених, он не зря старался.

Он вдруг остановился, будто вспомнив что-то, и полез во внутренний карман пиджака. Вытащил тонкий смартфон в чёрном чехле и протянул ей:

— Ты свой телефон в «Эриде» оставила. А он нам сейчас пригодится.

— Зачем?

Он усмехнулся — его глаза при этом светились чем-то опасно весёлым:

— Обсудить самое важное.

— Что именно?

Лекс легко приподнял бровь:

— Свадьбу.

Лера чуть не уронила телефон.

Каталоги лежали на столе стопками — глянцевые, блестящие, переливающиеся золотыми тиснениями. На обложках — роскошные невесты, залы, усыпанные лепестками роз, кортежи, украшенные лентами и живыми цветами. Лекс листал страницы с неподдельным интересом, присматриваясь к каждому элементу — нарядам, сервировке, флористике. Он то и дело наклонялся к Лере и комментировал:

— Вот эта вилла в Тоскане — отличный вариант. А тут церемония на крыше небоскрёба в Нью-Йорке. Хочешь — можно всё, хоть свадьбу в облаках. Мы можем себе это позволить.

Лера кивала, улыбалась, но в её глазах сквозила тень сомнения. Всё, что они смотрели, было действительно красивым. Безумно красивым. Но казалось… чужим. Не о таком она когда-то мечтала. Или вообще не мечтала.

Лекс это почувствовал. Его рука остановилась на перелистывании страницы. Он посмотрел на неё, нахмурился, а потом вдруг молча притянул Леру к себе, аккуратно посадил на колени и крепко обнял. Прижал к себе бережно, почти как ребёнка, когда тот слишком устал от новых впечатлений.