Чтение онлайн

Лекс галантно подал Лере руку, и она, легко опершись на его ладонь, позволила сопроводить себя к выходу. Вдвоём они выглядели почти театрально — идеально слаженная пара, словно сошедшая с афиши о забытых временах, где мужчины умели носить костюмы, а женщины — нести себя как искусство.

Они неспешно вышли из дома, в котором зажглись мягкие вечерние огни. Автомобиль уже ждал у входа. Лекс открыл перед Лерой дверь, и она села, аккуратно поправив подол платья. Он обошёл машину и занял место рядом. Салон наполнился мягким ароматом её духов и лёгким шорохом ткани.

На крыльце, не спеша затягивая пуговицы на манжетах, Самюэль провожал их взглядом. В сумерках его лицо было почти неразличимо, но губы шевельнулись, и тихий, едва слышный шёпот сорвался с них:

— Хоть бы всё получилось.

Позади него Рихтен, облокотившись о дверной косяк, хмыкнул:

— Неужели вы так сильно хотите пристроить нашего ледяного принца в добрые, домашние ручки?

Самюэль не сразу ответил. Он задумчиво посмотрел на дорогу, по которой уезжала машина сына, и хотел было что-то сказать, но его опередил Уолтер, появившийся рядом с подносом, на котором стоял кувшин с водой и два бокала.

— Простите, что вмешиваюсь, сэр, — сказал дворецкий сдержанно, но чётко. — Просто… дамы, интересующиеся семьёй Шейдонов, зачастую падки на статус и деньги. Мисс Гордеева, очевидно, к таким не относится. Это делает её более желанной. И уникальной.

Самюэль хмыкнул и, повернув голову к Уолтеру, рассмеялся тихим, одобрительным смешком.

— Точно сказано, Уолтер. Ты бываешь едким — но метким. — Он сделал паузу, а потом с улыбкой спросил: — Ну, а как там твоя дочь? Она ведь уже заканчивает университет?

На лице Уолтера появилась почти незаметная гордость, едва тронувшая уголки губ:

— Через год, сэр. И тогда я лично предоставлю вам доказательства её прилежной учёбы. Вплоть до каждой оценки.

— Хм, — кивнул Самюэль. — Стажировку пусть проходит у нас. Я посмотрю, как она проявит себя в «Шейдон Групп».

Уолтер склонил голову чуть ниже обычного и сдержанно произнёс:

— Вы очень добры, сэр.

— Нет, — отозвался Самюэль и посмотрел в сторону скрывшейся за поворотом машины. — Просто справедлив.

Ресторан поражал атмосферой ещё с порога, но когда их проводили наверх, на крышу, Лера замерла. Пространство под открытым небом выглядело по-настоящему волшебно: стеклянные перила, мягкий тёплый свет от дизайнерских фонарей, утопающих в зелени, белоснежные скатерти, на которых отражались золотистые огни города. Где-то в углу тихо играло живое трио — гитара, виолончель и фортепиано сливались в неуловимую музыку, будто пишущую настроение вечера.

Лера невольно улыбнулась и огляделась с восхищением, будто старалась запомнить каждый изгиб, каждый отблеск. Лекс смотрел на неё с лёгкой, чуть ленивой улыбкой — он давно заметил, как сильно она умеет замечать красоту. Не просто видеть, а по-настоящему ею любоваться, впитывать, как тёплый солнечный свет.

К столику подошёл безупречно вышколенный официант с серебристым подносом, на котором лежало два меню в кожаных обложках. Он вежливо передал их и с лёгким поклоном отошёл, оставив пару наедине.

Лера прикусила нижнюю губу, задумчиво вглядываясь в тонко прописанные строчки.

— Тут всё… на итальянском, — пробормотала она и удивлённо подняла глаза на Шейдона. — Я, конечно, что-то могу догадаться, но…

Лекс чуть наклонился к ней через стол.

— Позволь мне быть твоим гидом по этой карте удовольствий, — сказал он мягко и улыбнулся.

Они вдвоём принялись изучать страницы: Лера уточняла названия, переспросила, что входит в одно блюдо, что такое другое. Пару раз тихонько хмыкнула, когда Лекс описывал вкус или текстуру, словно дегустировал их мысленно. Наконец, она выдохнула и с улыбкой кивнула:

— Кажется, определилась.

Лекс слегка повернул голову — и в тот же миг официант, будто по команде, вновь оказался у их стола, готовый записать заказ. Он молча и ловко отметил все позиции, не задавая лишних вопросов, и также бесшумно удалился.

Они остались вдвоём, окружённые мягким светом фонарей и ускользающим гулом города где-то внизу.

— Это платье тебе очень идёт, — сказал Шейдон, и в его голосе прозвучало больше, чем просто комплимент.

Лера тихонько рассмеялась, чуть пожала плечами:

— Я перебрала весь гардероб, прежде чем выбрать его. И дважды передумала.

Лекс усмехнулся, откинувшись на спинку кресла:

— Неужели ты волновалась?

Лера кивнула и, опустив взгляд, призналась:

— Это моё первое свидание.

На секунду повисло молчание — не неловкое, а почти бережное. Лекс медленно улыбнулся, взгляд его стал мягче, теплее.

— Тогда я счастливчик, — сказал он.

Лера посмотрела на него и едва заметно смущённо улыбнулась, но в глазах её уже не было тревоги — только свет, тёплый и спокойный, как летний вечер на крыше, где всё, наконец, было правильно.

Вскоре на столе появились основные блюда — изящные тарелки, украшенные тонкими линиями соусов и хрустящими лепестками зелени. Ароматы были такими притягательными, что на секунду Лера просто прикрыла глаза, наслаждаясь этим моментом — вкус, запах, тёплый воздух, и Лекс напротив, наблюдающий за ней с тихим вниманием.

— Сегодня я… — Лера посмотрела на него и вздохнула. — Я открыта для разговора.

Лекс слегка удивился — приподнял брови, склонив голову набок.

— Значит, можно спросить что угодно? Или есть запретные темы?

Лера улыбнулась, чуть склонив голову, и серьёзно кивнула:

— Спрашивай. Я не прячусь. Не сегодня.

Он замолчал на мгновение, будто прикидывая, стоит ли действительно трогать то, что давно зудело под кожей. Потом всё же решился.

— Скажи честно… — тихо начал он. — Ты… приревновала меня к Алесе?

Она не сразу ответила. Опустила взгляд на тарелку, провела пальцем по краю, а потом снова посмотрела на него с грустной, чуть смущённой улыбкой.

— Знаешь… на её фоне я всегда была… серой. Скучной. Невидимой. — Лера говорила спокойно, но в голосе чувствовался шлейф старых комплексов. — С детства. А потом — "Эрида", работа, вы. Я... начала узнавать тебя по-настоящему. Ты стал мне нравиться. Даже больше, чем просто нравиться. А когда появились эти фотографии… — она едва заметно пожала плечами. — Я подумала, что у меня нет права вмешиваться в твою жизнь. Особенно если там снова она.