Чтение онлайн

— Мы ничего не обозначаем, — ответил я.

Мама фыркнула.

— Господи, Так. Она снова разобьёт тебе сердце.

Я тут же напрягся, вставая в оборонительную позицию.

— Она не может. Я не питаю иллюзий о том, почему она здесь и как быстро её поездка закончится. Ничего особенного. Просто… закрытие гештальта.

Мама покачала головой, но тут же расплылась в широкой улыбке, когда в дверях кухни появился Джек с приподнятыми бровями.

— Мэдди здесь.

— Уже иду, — бросил я маме. — Это остаётся между нами, да?

Она сжала губы и тяжело вздохнула, что я воспринял как согласие.

Мэдди стояла с Лорен прямо за стеной. Ну вот. Сколько они успели услышать?

— Привет, Такер, — поздоровалась Мэдди.

Я обнял её, но она задержалась в объятии дольше, чем мне было комфортно.

— Добро пожаловать. Сегодня собак не спасала?

— Нет, но кто-то принёс беременную кошку, так что у нас скоро появятся маленькие котята. Если ты знаешь кого-то, кто захочет взять одного из них, дай знать. Очень важно найти им дом.

— Может быть, мы и возьмём, — сказала Лорен.

Джек застыл с чашкой у губ и посмотрел на свою невесту.

— Повтори, пожалуйста?

— Это было бы полезно для отпугивания грызунов от отеля, правда?

— Мы что, живём в 1800-х? Можем просто поставить ловушки.

Лорен закатила глаза.

— Многие до сих пор заводят кошек для того, чтобы отпугивать мышей и крыс. Я знаю, потому что люди мне это рассказывают. Пока я хожу за продуктами.

— Это логично, если вы будете жить за городом, — вставил я, заработав от Лорен торжествующий взгляд.

— Наш дом на Главной улице, — возразил Джек, отпив из чашки.

— Даже Главная улица — это практически деревня, — сказала Лорен. — Сельская местность во всей красе.

— Хорошо. Мы можем завести кошку, но я сам выберу имя.

Мэдди засмеялась.

— Я отложу одного и дам вам знать, когда они будут готовы. — Её взгляд переместился на меня. — Ещё желающие?

— У меня есть собака.

Мэдди посмотрела на меня с любопытством.

— Ты же понимаешь, что это не как в фильмах, да? Собаки и кошки вполне могут уживаться в одном доме.

— Я имел в виду, что я больше по собакам. Но, может, Кольту захочется. — Я наклонился и схватил Кольта за воротник, притягивая его к себе и обнимая за плечи. — Правда, приятель?

— Мне не пять лет, — подозрительно ответил он, глядя на меня. — Что ты пытаешься мне навязать?

— Котёнка, — засмеялась Мэдди. — Но они должны попасть в дома, где их захотят. К людям, которые будут о них заботиться.

— Не могу. Я живу в доме бабушки и дедушки, а у бабушки аллергия.

— Это правда, — согласился я, отпуская его. — Ты свободен.

— Они всё равно будут готовы не раньше чем через восемь недель, так что у тебя есть время передумать.

Этого не случится, но я улыбнулся и кивнул.

— Если я могу привлечь внимание всех присутствующих, — громко объявила мама, прерывая разговоры. — Ужин готов. Идите на задний двор, чтобы набрать себе тарелки.

— Но мы же можем поесть внутри, правда? — спросила Лорен, с опаской глядя в окно. — Солнце ещё светит.

— Да, милая, — успокоил её Джек, обнимая за плечи и сплетая пальцы с её рукой. — Сегодня никаких солнечных ожогов.

Она метнула в него хитрый взгляд.

— Я не боюсь солнца в это время суток. Просто жарко.

Это, видимо, объясняло невероятно короткие шорты Мэдди. Она склонилась ко мне.

— Покажешь, куда идти?

— Конечно.

Джек, Лорен и Кольт последовали за папой и дядей Генри наружу. Мэдди потянула за мою рубашку, останавливая меня.

— Эй, — мягко произнесла она.

У меня перевернулось в животе. Я ненавидел разочаровывать людей, а с теми вибрациями, которые она сейчас излучала, я, похоже, собирался её разочаровать.

— Что такое? — спросил я.

Дом уже опустел, последними на заднюю веранду вышли Энни, Леви и ещё пара двоюродных братьев.

Она наклонилась ближе.

— Надеюсь, ты не против, что я здесь.

— Мама сказала, что пригласила тебя. Это её дом. Значит, всё более чем в порядке. — Это прозвучало достаточно ясно. Никаких намёков на то, что я хотел её видеть.

— Я пришла не ради твоей мамы, Такер.

Я сглотнул. Чёрт. Что мне ей сказать? Тишина повисла между нами, пока я пытался найти способ объяснить, что она прекрасная девушка, но моя бывшая, или бывшая невеста? снова в городе и крутит мне голову.

Мэдди посмотрела на меня широко распахнутыми глазами, явно ожидая ответа.

— Это неловко.

— Это не обязательно, — сказал я.

Она спрятала лицо в ладонях.

— О Боже. Ты же совсем не увлечён мной, да?

— Дело не в этом.

Это было неправдой, хотя и частично. Она просто появилась в моей жизни в трудное время.

Но использовать Мэдди как пластырь для своего сердца было несправедливо. Это не её работа — залечивать раны, которые я сознательно позволял себе накапливать.

Она убрала руки и посмотрела на меня суженными глазами.

— Значит, ты всё-таки увлечён мной?

Я провёл рукой по подбородку.

— Ты красивая, смешная, добрая. Ты спасаешь животных. Здесь практически нечего не любить.

Она улыбнулась.

Чёрт, было бы так просто, если бы я мог забыть Джун и действительно дать шанс тому, что могло быть с Мэдди. Несправедливо, что она никогда не получала настоящего шанса.

— Всё дело в твоей бывшей? — спросила она.

Меня не должно было так сильно удивить, что она догадалась. В маленьком городе слухи распространяются быстро. К тому же, она дружит с моей кузиной.

Я был должен ей честность.

— Она здесь ненадолго.

Мэдди какое-то время смотрела на меня, её глаза сузились.

— Но это не значит, что дело не в ней.

Я потер челюсть, размышляя.

— Ты хочешь полной честности?

— Да.

Моя рука бессильно опустилась.

— Тогда да, ты права. Джун вернулась, и она у меня в голове. Она не пытается там быть, и она совершенно откровенна насчёт своих планов вернуться в Калифорнию в следующем месяце, но будет нечестно давать тебе ложное представление о моих чувствах, когда в моей голове сейчас такая путаница.