Чтение онлайн

Я остановился у основания лестницы, глядя на неё.

— Хочешь поменяться?

— Нет, всё нормально, — ответила она, хотя её побелевшие от напряжения пальцы крепко сжимали верхнюю перекладину лестницы, пока кисть скользила по краю стены.

— Бояться высоты — это нормально, Джун.

Она сглотнула, глядя на меня сверху вниз.

— Да, тут довольно высоко.

Я улыбнулся. Её бы на один день на мою работу — не выдержала бы.

Хотя, с другой стороны, я бы и дня не продержался в её сфере.

— Спускайся, — попросил я. — Я сделаю это сам.

Она спустилась на пару ступенек, оказавшись почти на одном уровне со мной. Её лицо всё ещё было чуть выше, и, судя по хитрой улыбке, ей это нравилось.

— Цвет красивый.

— Спасибо.

— Но ты закрашиваешь такой милый жёлтый. — Её глаза блеснули, встречаясь с моими.

Я сглотнул.

— Да, я закрасил жёлтый. Мне пришлось.

— Почему?

— Потому что жёлтый напоминает мне о тебе.

Воцарилась тишина, прерываемая только лаем Сэди где-то за домом — наверняка она опять мучает Баттонса.

На лице Джун появилась медленная, тёплая улыбка, распространяясь по всему её лицу.

— Тогда ты попался, потому что этот синий я обожаю.

Смех вырвался из моей груди.

— Правда? — Я окунул палец в синюю краску на подставке лестницы и провёл полоску по её носу.

Она резко вдохнула от неожиданности.

— Такер! Это теперь никогда не отмоется!

Я засмеялся ещё громче.

— Никогда?

— Ну, не меньше пары дней точно.

— Ты не хочешь продавать книги, выглядя как Смурф? Странно.

Она засмеялась, окунула пальцы в краску и провела ими по моей щеке.

— Если это поможет продать хоть что-то, я бы заинтересовалась.

Я потянулся снова за краской, но остановился.

— Мне казалось, Лорен помогла тебе с инвентаризацией, чтобы ты могла заказать нужные книги.

— Да, это было полезно, и мы лучше организовали магазин. Но пока без изменений.

— Прошло всего несколько дней. — Я снова окунул палец в краску и провёл линию по её шее. — Надо дать этому время.

Она сглотнула, и я почувствовал это под своими пальцами.

— Нужно обновить маркетинг отца. Перезапустить его бренд.

— Ты этим занимаешься на работе? Разрабатываешь бренды?

— Я занимаюсь многим, — сказала Джун, опустив одну руку в краску, размазала её по другой, а затем наклонилась и оставила на моей футболке два отпечатка ладоней. — Приглашения, логотипы, реклама, графика для сайтов, обложки книг…

— Обложки книг? Это звучит весело. И не так однообразно, — я взял её за запястья, легко потянул, пока её руки всё ещё упирались в мою грудь, и она наклонилась ближе.

Джун вскрикнула, а я подхватил её за ноги, держа так, будто мы репетировали финальный подъём в танце, а ей нужно было скользнуть вниз по моему телу.

Она прижала свои вымазаные в краске руки к моим плечам и посмотрела на меня сверху вниз.

— Ого, как высоко, мой добрый сэр.

— Я держу тебя.

— Знаю. — её голос стал мягким, а моё сердце заколотилось с новой силой.

Я аккуратно опустил её на землю, следя, чтобы она спустилась плавно, и оставил руки вокруг неё. Это был не просто дружеский жест, не «друзья с привилегиями». Это было что-то большее. Слишком эмоционально. Будто я разрывал своё сердце и показывал его ей.

— Почему ты это сделала, Джун? — спросил я, мой голос был тихим, но твёрдым. Вопрос сорвался с языка раньше, чем я осознал, но теперь, когда он повис между нами, я был рад, что задал его. — Почему ты ушла?

Она резко вдохнула, её глаза искали ответ в моих.

— Это было глупо.

Я кивнул, как бы говоря: продолжай.

— Я думала, если мы действительно должны быть вместе навсегда, ты будешь за меня бороться.

Мои руки обмякли, упав по бокам, а тёплый ветерок прошёл между нами.

— Ты проверяла меня?

— Нет. — её ответ был твёрдым. Потом она нахмурилась. — Ну… это не было моей целью, по крайней мере. Просто… я не хотела повторить судьбу моих родителей.

Правда ударила меня, как скоростной поезд. Она боялась? Ушла из-за страха?

— Я не твой отец, Джун.

— Я знаю. — Но она не выглядела уверенной в своих словах.

— Ты не твоя мама.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что я знаю тебя.

— Да, но ты не знал её. Не тогда, когда она была в старшей школе и влюбилась в моего отца. Это, похоже, семейная черта у женщин в нашей семье. Они не выдерживают жизнь в Аркадии Крик и уезжают. Моя бабушка уехала десять лет назад. Моя мама — несколько лет спустя. Рано или поздно это должно было случиться и со мной.

— Ты этого не знаешь.

— Не знаю? — Она скрестила руки на груди, размазывая краску по футболке. — Сплетни в этом городке — это просто катастрофа. Каждая мелочь — повод для обсуждений. Наша с тобой история выглядела, как копия отношений моих родителей: капитан футбольной команды и староста. Вместе в колледж, планирование свадьбы на ферме.

Я был бегуном, а не подающим, но её суть я уловил.

— Наша жизнь была как сценарий фильма, который я уже видела, пока всё это не разлетелось на куски в старшей школе из-за какого-то хитроумного страхового агента, который пронёсся по городку, разрушая всё на своём пути. — Её дыхание стало тяжёлым, боль в глазах резала меня. — Я не могла так.

— Ты не могла довериться мне? — Гнев наполнил мой живот, густой и горячий. — Если бы ты сказала мне, что чувствуешь, мы бы могли разобраться с этим вместе.

— Ты бы просто сказал, чтобы я тебе доверилась. Но ты не был со мной, когда я каждые выходные приезжала домой, готовила, убирала и пыталась поднять отца с пола в ванной. Депрессия реальна. Она ударила его сильно, и я просто больше не могла.

Мой желудок перевернулся. Она даже не представляла, как хорошо я понимал её боль.

— Я был там, Джун. Я видел, как это ударило по Билли.

— Когда?

— Когда ты ушла. — Мой голос прозвучал резче, чем я хотел. — Кто-то должен был поднимать его с пола. Кто-то должен был готовить, убирать и не дать тараканам заполонить его дом.

Она закрыла глаза.

— Почему ты не позвонил мне тогда?

— И что? — Я развёл руки в стороны. — Просить тебя вернуться к нам?

— Да! — Она сделала шаг ближе, её слова жгли, как пламя. — Бороться за меня. Сделать хоть что-то. Что угодно!