Чтение онлайн

— У вашей дочери остались ещё пальцы на ногах!

— Я вас убью! — заорал Джонатан, стиснув зубы. — Я убью тебя, шлюха! Ты сдохнешь, как твой безмозглый папаша и тупая потаскушка сестра!

— Знаете, в чём ваша основная проблема? — хладнокровно спросила Алекса. — Вы такой же глупец, как и ваш кузен. Ивар совершил опрометчивую ошибку, доверившись ныне покойному хирургу Андре де Дижону. Королю следовало самому меня убить. Но он этого не сделал, и теперь вы платите за его ошибки. Глупо доверять судьбы врагов людям, о которых ты ничего не знаешь. Я такой ошибки не совершу. Вы умрете, милорд. И я лично за этим прослежу. Видите ли, мне не хочется оставлять в живых того, кто может начать мстить. Я слишком долго была на этой тропе. Знаю, что если тебя переполняет гнев, можно пережить отравление, побывать в наложницах у тирана, платить своим телом конунгу и все это ради того, чтобы отомстить. Мне довелось все это пережить. Но я не допущу, чтобы кто-то из вашего рода добился того же. Все Остины умрут, маркиз. И я буду в этом убеждаться раз за разом.

Джонатан Остин пытался вырваться до тех пор, пока силы его не оставили. Он уже не мог и не хотел сопротивляться. Он даже не мог взглянуть на плачущую дочь.

— Я знаю, где ваш муж… — признался он. — Если я расскажу, вы убьете мою дочь безболезненно? Прекратите причинять ей страдания, и я всё расскажу. Все, что вы хотите узнать!

— Карл Масур… — улыбнулась Алекса. — Навевает воспоминания…. А вы, милорд, ещё глупее, чем я полагала… — рассмеялась Предвестница. — Вы думаете, мне есть дело до этого неудачника? Герцог Масур сам навлек на нашу семью беду, возомнив себя королем Шарджа. Он хотел получить корону и сделать меня своей королевой. Но в итоге этот помешанный на войне баран загубил мою семью! Если я и встречусь с бывшим мужем, то только для того, чтобы убить глупца!

— Так чего вы хотите?! — вспылил Джонатан. — Скажите! Я дам вам всё, только больше не мучайте мою дочь!

— А я хочу её помучить… — расплылась в улыбке Алекса. — Сначала леди Остин сломают все пальцы, потом начнут отрубать конечности. Утром, когда от неё останется бездыханное тело, мои люди отрубят вам руки и посадят на кол. Это будет прекрасное послание для короля.

— Убью! Убью! УБЬЮ! Я УБЬЮ ТЕБЯ, АЛЕКСА МАСУР!

Алекса засмеялась, обезумев от счастья.

— Это моя кровавая месть!

Примечания:

* — Нашел!

** — Прочь!

*** — Это будет весело.

**** — Раздевайся и ложись!

***** — Сломай девке все пальцы.

***

Леди Энн Остин четвертовали, останки побросали на дорогу. Маркизу Остину досталось ничуть не меньше. Как Алекса и обещала, ему отрубили руки и посадили на кол в самом центре поселения. Чтобы избежать сложностей в будущем, Предвестница дождалась, когда усадьба догорит, дабы найти на пепелище тело сгоревшего заживо сына Энн. Малышу был всего год, однако эта зараза сгорела, и Алекса осталась довольна.

Северяне разграбили все дома, в том числе и усадьбу маркиза, изнасиловали несколько женщин и убили больше половины жителей Дубков. Оставшись довольными после такого набега, армия Предвестницы пошла к берегу, где загрузила на корабли награбленное имущество, бросили какую-то девицу, с которой будут забавляться в плавании и приготовились к отплытию.

Алекса следила за погрузкой с холма. Она всю ночь наблюдала за происходящим и не испытывала сожаления из-за того, что погибли невинные люди. Люди погибают всегда. С самого начала было понятно, что эта месть принесет многим боль и страдания. Такие же мучения испытала и сама Алекса. Теперь пусть страдает королевство, отвергшее её много лет назад. Не важно, кто встанет на пути. Главное, чтобы Ивар Остин поплатился за то, что он сделал.

Когда лодки были готовы к отплытию, Алекса заметила, что среди северян кое-кого не хватает. Даже Бьорн, видимо, этого не заметил. А ведь среди людей не было Ингрид. Алекса, в который раз разводила руки в стороны и тяжело вздыхала. Отец мог бы проследить за своим чадом. Разумеется, Ингрид давно не ребенок, но поведение конунга вызывало недоумение. Мало того, что он не может уследить за дочерью, так ещё и не проверяет численность своих же людей.

Алекса догадывалась, где была северянка, поэтому пошла к тому дому, надеясь, что Бьорн всё-таки заметит её отсутствие и не уплывет раньше срока. Вернувшись в поселение, она увидела, как бездомный пес рвёт мясо на отрубленной ноге леди Энн Остин и рычит, пытаясь защитить добычу. Где-то должны были валяться остальные куски покойной, но Алекса прошла мимо собаки и заглянула в окно, рядом с которым стояла окровавленная скамья.

Ингрид с девочкой лежали в постели, накрытые только летним плащом, из-под которого выглядывала коленка северянки. Поза для сна была явно замысловатая, да и спать в ней было неудобно. Для Мины уж точно. Ингрид была большой и полной, но при этом закинула на двенадцатилетнюю девочку тяжелую ногу и прижала лицом к своей груди.

— Хватит спать, — сказала Алекса вполголоса. — Ингрид, ты всю войну проспишь.

Северянка открыла сонные глаза и подняла голову.

— Который час? — спросила она.

— Рассвело давно, — сообщила Алекса.

Ингрид мгновенно поднялась, перекинула ногу через девочку и встала на холодный пол, подтянувшись так, что объемные груди затряслись. Она была совершенно голой, что, разумеется, ничуть не удивляло. Больше всего вызывали вопросы старые рубцы, которые Алекса рассматривала, пока северянка надевала штаны и рубаху. Следы старых ран были повсюду. Больше всего досталось спине, на которой ярко выделялся один примечательный след от плети, рассекший кожу от правой лопатки до левой ягодицы. Судя по шраму, плеть была железная и с шипами. Но Алекса не стала допытываться, потому что не хотела ссориться с дочерью своего бывшего любовника. Вместо этого она улыбнулась, замечая, что девочка не спит. Мина ловко притворялась, прижимая коленки к груди.

— Как отдохнула? — спросила Алекса подругу. — Мой поход утолил все твои нужды?

Ингрид ответила не сразу. Сначала она оделась, подвязала кожаный ремень и отобрала у девочки свой плащ. Потом северянка застыла, глядя на голую спину Мины.

— Алекса, можно мне взять её с собой? — спросила она.

— Ты серьезно? Зачем тебе эта девочка? Ей тринадцати нет. Мы за несколько дней доберемся до следующей деревни, где ты сможешь отыскать точно такую же подружку, с которой сможешь скоротать время.

— Хочу её! — заявила Ингрид. — Можно?

Алекса закатила глаза и махнула рукой.

— Забирай. Она от тебя всё равно сбежит.

— Не сбежит. — Ингрид не стала накидывать плащ, а положила его на девочку, укутала и завернула Мину, после чего взяла на руки.

— Не надо… — заплакала Мина.

— Var inte r"add…* — выйдя из дома с девочкой на руках, промолвила Ингрид. — Jag ska inte skada dig.**

Мина совсем сжалась, спрятав лицо руками.

— Отпустите, пожалуйста… — промолвила она, продолжая плакать.

Алекса долго смотрела и слушала, идя вслед за северянкой. Ингрид говорила на своём языке, а Мина только просила о том, чтобы её отпустили. Долго это продолжаться не может, ведь Ингрид плавает на корабле своего отца, на Забытой Мелодии, на той самой, на которой сейчас Офелия.

— Я не осуждаю, что ты нашла себе подружку на время плавания, — сказала Алекса. — Но держи девочку подальше от моей дочери. Офелии ещё не хватало такой подруги.

— Боишься? — улыбнулась Ингрид.

— Не хочу, чтобы твоя подстилка рассказывала о ваших постельных подвигах восьмилетней девочке! — заявила Алекса. — Офелии это знать не к чему. Мы поняли друг друга?