Чтение онлайн

– Здравствуй. В город? Зачем?
– удивилась Беатрис.

– В банк.

– Зачем?
– снова не поняла девушка.

– Я собираюсь перевести на твой счет деньги. Мне хотелось бы, что бы ты родила здорового ребенка. И я сомневаюсь, что у тебя достаточно для этого средств.

Девушка колебалась, ей не хотелось принимать деньги от Джеймса, но в словах мужчины была правда, а ребенок был его, и он вполне мог проявлять заботу.

– Ладно, подожди, я переоденусь, - наконец, согласилась она.

Через пятнадцать минут, Беатрис появилась на крыльце в красивом зеленом платье и с высокой прической. Живота еще не было заметно, но зато увеличившаяся грудь завораживала взгляд.

– У моего ребенка очень красивая мать, - улыбнулся Джеймс.

– Ему очень повезет, что он не увидит ее с большим животом и в безразмерном платье, - настроение у девушки было не самым хорошим.

Джеймс помог ей залезть в коляску, и они тронулись.

– Беатрис, мое предложение еще в силе, - нерешительно начал мужчина.

– Какое?
– не поняла девушка.

– Я прошу тебя стать моей женой.

– Что бы потом обвинять меня, что я испортила тебе жизнь? Жаловаться всем, что был вынужден жениться на деревенской девчонке, вместо образованной леди?

– Ты говоришь глупости.

– А что ты ожидал от меня?

– Беатрис, у тебя ребенок от меня. Хотя бы ради него!

– Только ли у меня есть твой ребенок?

– Я не знаю, - задумался мужчина, - но это не имеет значения. Мне важна ты.

– Я подумаю, - закончила разговор Беатрис.

В душе ей очень хотелось стать женой Джеймса, и было тяжело отказывать ему, но она боялась, что мужчин вскоре станет жалеть о своем джентельменском поступке, и тогда ее жизнь превратится в кошмар. Всем было известно о пристрастии Джеймса Велнота к женщинам и выпивке, и Беатрис не сомневалась, что пороки мужчины расцветут новыми красками, если оковы брака станут его тяготить. Такой жизни для себя и ребенка она не хотела, вот если бы Джеймс любил ее, то возможно, это изменило бы мужчину…

Экипаж остановился возле банка. Джеймс вышел и помог Беатрис. Когда они направились к дверям, к ним подбежал Джеки.

– Стойте! Не входите!

– Что случилось?
– удивился Джеймс.

– В банке бандит, отойдите подальше.

Джеймс торопливо отвел Беатрис в сторону. На площади собрались люди.

– Сдавайся, дружок! У тебя нет никаких шансов, нас больше!
– выкрикнул шериф.

Дверь банка приоткрылась, и оттуда медленно вышел бандит, прикрываясь одним из служителей банка. В одной руке у него был револьвер, а в другой мешок с деньгами.

– А что теперь вы скажете? У меня заложник!
– смеялся мужчина, он был очень грязным и выглядел немного полоумным, - теперь я богат! Я куплю новое ранчо. Я заведу лучших коров и овец. А вы все неудачники! Я первый ограбил этот банк. Ищите другие!

Тут он стал стрелять, во все стороны не целясь. Когда он навел пистолет в сторону Беатрис, Джеймс загородил девушку, а Джеки, стоявший рядом с преступником, набросился на него. Падая, бандит выронил пистолет с последним патроном. Освобожденный работник банка торопливо отбежал в сторону. На земле завязалась борьба. Бандит пытался достать до револьвера, а юноша пытался скрутить его.

– Сделай что-нибудь, Джеймс!
– воскликнула Беатрис.

– Сейчас я могу только пристрелить мальчишку, - ответил тот, хорошо прицелиться в дерущихся не было возможности.

Джеймс стал подходить ближе. Грабитель почти дотянулся до пистолета, когда Джеймс выстрелил, и пистолет отлетел еще дальше. Тогда, бандит выхватил из-за пазухи нож и всадил его в живот юноше, потом скинул его с себя и замахнулся, чтобы нанести второй удар, в этот момент следующий выстрел Джеймса попал ему в руку, и тот выронил нож. Тут же к преступнику подбежал шериф и приказал сдаться. Раненный бандит поднял здоровую руку и встал. Шериф принялся связывать его.

– Парень, ты как?
– спросил Джеймс, нагнувшись к юноше.

– Все отлично, - ответил тот, теряя сознания.

– Джеки!
– подбежала Беатрис, - Он жив?

– Пока да, - сказал Джеймс, перетягивая рану разорванной рубашкой парня.

Он поднял юношу на руки и, положив его в коляску, приказал ехать к врачу. Шериф, убедившись что о его помощнике позаботятся, повел бандита в тюрьму.

– Это все из-за железной дороги! Это проделки Дьявола! У меня жена и трое маленьких детей. Мне нечем их кормить. У меня все отобрали! Ничего не осталось. Я нищ! Будь она проклята, эта дорога! – кричал, уходя раненный мужчина.

– Ну-ка, замолчи!
– сердито пихнул его шериф.
– Если у тебя все отняли, это не повод идти и отнимать у других. Здесь живут такие же люди. Искал бы себе работу, глядишь и семью бы прокормил. А теперь что? Ты из тюрьмы им уже не поможешь, - пристыдил он бандита.

Директор банка выбежал на площадь за мешком с деньгами, пока никто не утащил его, и быстро скрылся в банке, заперев за собой двери. Люди стали расходиться с тем, чтобы собраться вечером в баре и пересказать эту историю с придуманными ими душераздирающими подробностями. Беатрис с волнением поспешила к врачу, узнать, как Джеки.

В дверях она столкнулась с Джеймсом.

– Как он?

– Жить будет.

– Он защитил нас, - тихо сказала девушка.

– Да, храбрый парень. Не волнуйся, он скоро поправиться, - приобнял Джеймс девушку.

Они сели в карету и отправились назад. Сегодня банк уже не работал.

– Мистер Хеллдайт? Неожиданный визит!
– удивленно воскликнул Джеймс, обнаружив в своем кабинете в городе, инспектора компании по строительству железной дороги.

– Здравствуйте, мистер Велнат, - сдержанно поздоровался гость.

– Жаль, что Вы не предупредили о своем приезде, я встретил бы Вас на станции.

– Ничего, я добрался сам. У меня к Вам неприятный разговор, - решил сразу начать мистер Хеллдайт.

– Я слушаю Вас, - ответил Джеймс, они сели в кресла напротив друг друга.

– Я приехал потому, что до меня дошли неприятные слухи, что Вы приняли решение изменить запланированный маршрут. Не слишком ли смелое решение?

– Я отклонил маршрут всего на несколько метров. В нашем городе сложились такие обстоятельства, что это было необходимо сделать.